每年的农历五月十三，是兴宁叶塘、新陂、黄陂极其重要的一天，对他们来说俗称“过节”。其实五月十三是武圣关羽诞辰日，每逢这一天，兴宁市这几个镇都会迎来一项具有浓郁传统客家风情的关帝出巡庙会，以此祈求关帝保佑当地能风调雨顺，人民平安健康、安居乐业。这场关帝出巡庙会的场面是十分浩大，引得当地村镇万民空巷，外地的乡贤和闻讯而来的客人也会纷纷加入巡游活动。
关帝出巡活动在当天早上的六点就拉开了序幕，从各地赶来的群众在位于叶塘镇圩上的关帝庙先举行一系列拜祭活动，当地的道教协会的道士在关帝庙里做道场为百姓祈福求财，面积不大的关帝庙内香火缭绕，人头攒动，好不热闹。约上午8点钟，由10多辆出巡车队组成的浩荡队伍在关帝庙门口集合，主祭人员恭敬地“请”出关帝并把庙中关帝塑像抬到准备好的彩车上,然后 鸣锣开道,关帝出巡正式开始.出巡首车是关帝的坐骑赤兔马.以"马"开路,有一马当先,马到成功之意,跟在偶面的出巡车队由吉祥树,八仙,锣鼓堆以及当地姓氏的旗帜等组成;摆放关帝塑像的车靠后,旧时因交通不便,关帝出巡活动由村民抬着出巡,现改由车队出巡。关帝出巡活动沿途经村镇的预定的拜祭点,所到之处,各家各户均在拜祭点面对关帝点烛焚香,燃放鞭炮,祈祷一年吉祥如意,财丁兴旺,家和邻睦.整个活动一直持续到中午,好不壮观。
据了解兴宁叶塘的关帝庙始建于明朝成化年间，距今有500多年的历史，农历五月是关羽的诞辰，在这一天选择关帝出巡活动，是当地群众为纪念关帝的忠义精神而约定俗成。整个巡游仪仗队伍效仿古时帝王出巡的场景，锣鼓喧天，长号齐鸣。出巡队伍声势浩大，在围观人群的簇拥下慢慢前行，场面十分热闹。据庙会组织者介绍，活动从上午8点持续到下午5点，关帝从关帝庙出发后，会先后途经村镇的30多座老屋，当地居民要“请关帝进屋”，以表示接受关帝的庇佑。
据了解，叶塘的关帝出巡活动始于1914年。据传，当年叶塘、新陂附近发生牛瘟，由于当时医疗条件差，疫情难以控制。于是，当地的乡绅、族长们便组织在关帝诞辰（农历五月十三），搞一场关帝出巡活动，以祈求消灾减难。活动不久，牛瘟就被控制了。于是，当地人从那年开始，每到关帝诞辰日都要举行出巡活动，一直持续到1949年。之后，由于各种原因活动停止了，直到2007年，叶塘重新举行了每年一度的“关帝出巡”。而这天，也再次成为了当地村落的传统节日，家家户户置办筵席、呼朋唤友，共同表达对追求国泰民安和生活幸福的良好愿望。
自此每年农历五月十三关帝出巡成了兴宁叶塘、叶塘、新陂、黄陂几个村镇的传统节日，构建和谐社会，实现祥和、平安、健康、富裕、美满、幸福、热闹的繁荣景象，带动各业兴旺。这一传统节日沿至今天永久不衰，永久长存。
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