當一臺功放 一套喇叭 或一臺主機裝調完了的時候，人們常懷著急切的心情去試聽它的音質，根據自己的聽音經驗，判斷出音質的好壞，進而確定出下一步對設備的調整和改進方案。這一項工作不僅對缺少測試儀器的業餘愛好者由為必要，就是對於專業單位，在一套新音響設備經過性能測量後，也需要組織多方面有代表性的人來試聽，這個過程叫聽音評價（又叫主觀評價）。這是因為現有的技術指標和測量方法，還不能全面反映音響設備的性能；而且人們的欣賞口味 愛好 聽音經驗也個不相同。所以，如何判斷音質的好壞和怎樣改善音質，確是一個值得研究的問題。
什麼是音質？各種樂器 歌唱 語言所發出的聲音（以下統稱樂音）都是複合音，這些複合音的特點是包含著多種頻率成分，並具有忽起忽落的週期性變化規律。當這些震動聲波傳到人的耳朵時，就能使人明顯的感到音調 音色 響度等差異。音調主要反映人耳對聲音頻率和聲壓的感受；音色是同樣音調和音強的不同樂音所具有的不同特色，它主要取決於樂音的波形。樂音的波形可分解為基音和比基音頻率高的分音，這些分音統稱為泛音。按頻率從低到高依次稱為第一泛音 第二泛音......當泛音頻率與基音頻率成整數倍關係時，稱這種泛音為諧泛音（諧泛音成分多的樂音音色圓潤）。包含基音和各種諧泛音成分的樂音，經過各種電聲設備處理後，如經過話筒 磁帶錄音 唱片刻錄 功放擴音 喇叭放音等過程後，再生的樂音和原樂音波形的相似程度，就是所謂音響設備的音質，也就是我們通常所說的保真度。
樂音能不失真的重放出來的基本條件是：
1 如實反映原聲源樂音的各種頻率成分；
2 保持原樂音的波形；
3 有與原樂音的幅度變化（聲音的強度振幅）成比例變化規律，並儘量少混進原樂音中所沒有的聲音成分。
這些要求體現在音響設備的性能上，有傳統的三大指標：頻率響應特性 非線性失真 信噪比和動態範圍。這些指標可以用儀器測量出來，單測量時多采用單一頻率 連續變化的 有恆定幅值的信號，它不能逼真的模擬原樂音的波形，只是對一種單調的 無瞬態變化的樂音某一成分的模擬，所以以上三項指標又稱為靜態特性。為了如實反映樂音的客觀實際情況，近年來比較重視了對波形變化瞬態特性的分析與測試。
比如常有人用聲音的“軟”和“硬”來評價一套音響設備的音質，音響設備如不能將樂音波形的起振狀態如實的反映出來會影響到音質的“軟”和“硬”。在樂器中，木琴的聲音硬朗而清脆，它在受棒錘打擊發出聲音時，起振狀態就立即達到最大峰峰值，並且是短促的跳躍音符。大鼓的聲音渾厚而柔和，它在被鼓錘打擊時，起振狀態並不立即達到峰峰值，而是先出現小峰，並且在結束時有一定的拖尾。這些波形的特點就形成了各種樂器固有的音色。如果用功放機放大這兩種樂器信號，顯然，木琴的波形比打鼓的波形中包含高次諧波成分多的多。這不僅要求功放的頻率響應範圍要足夠寬，能以同樣的放大量傳遞各個諧波成分，保持總合成波形不畸變，而且還應儘量減小由於功放的非線性使信號產生互調失真。這種失真是信號中低頻對高頻產生調製而出現的不該有的新頻率成分。另外，放大器對信號的不同頻率成分產生不同程度的相位延遲或前移，經過多級深度負反饋後，某些頻率成分的信號回在某瞬間因為相移接近180度，變成正反饋。造成瞬時失真。這種失真常常是構成所謂“半導體”聲音躁 硬的一大原因，而且失真的頻率越高，使人越感煩躁。
頻率響應對音質的影響要想學會用耳朵判斷設備頻響特性的好壞，首先必須對聲譜有一個大概瞭解，並應掌握幾種常聽聲音的大致頻率範圍。樂音的聲譜（頻率範圍）一般在30~16000赫範圍內。對最低音域的30~60赫的聲音，人們對它的感覺比聽覺更靈敏。我們不妨回憶一下慶祝活動的大鼓聲，它的最低音有使人胃部受震動的感覺，也有好象周圍整個房屋都在震動的感覺，此區域的低音如果不達到相當強度，人耳是不易聽到的。一旦能聽到時，其聲音也就能傳播很遠。中音是我們從各種音響設備中聽到最多的聲音，其平均頻率約500赫。我們最熟悉的馬路上的汽車喇叭聲，其聲音頻率多集中在400~800和赫之間。辨別高音時，可注意生活裡的真實鈴聲和人說話時的齒音，它的餘音中的“噝”音頻率就達10000赫以上。如果音響設備放不出這些餘音，鈴聲將會變得不纖細清晰，金屬感不強。而說話的人會象在隔壁屋內講話，不是站在前面講話。10000赫以上的聲音在傳播過程中衰落得快，要離的很近才容易聽到，具有一種“鑽”進耳朵的感覺。
樂音經過音響設備重放後，如果能如實反映原聲源的頻率特性，並且波形畸變較小，那麼在聽音評價時，就會感到低音豐滿柔和，中音雄厚有力，中高音明亮透徹，高音纖細潔淨，全段樂音層次清楚。若某一頻率響度提的過量，或有一 二段的頻率響度不足，則使人聽來會有不舒服或不逼真的感覺。這種感知程度與頻率有關，也與每個人的聽音經驗 音樂素養有關。
下面分別講講業餘愛好者長遇到的與頻響有關的音質問題聲音渾濁其現象是樂音的層次不清楚，均衡感被破壞，甚至樂音中明亮的中高音成分（如笛聲 小號等）或女高音歌唱變得含混晦澀，顯得很“沉悶”。其原因大多是低頻段或中低頻段提升過量，經過電路傳輸放大和喇叭放音後，中高音和高音成分被過強的低音或中低音成分調製，產生了互調失真。也可能是聲波傳播時，中低音經反射，混響音過強所致。此提升量一般超過正常值（原聲源樂音中各頻率的比例）6~10分貝以上即易出現這種混音現象。這往往是某些業餘愛好者片面追求“BASS”足，不分音樂內容，常把低音開足的毛病。其實許多喇叭所發不出低音，被電路過分提升，作用到喇叭上時只會有害。
喇叭音圈上的磁場在變化，但紙盆不動，反會形成一種阻力，有礙紙盆隨其他頻率而震動的自由度。對於喇叭能放出的低音頻率，聽交響樂曲時可將低音適當提升，但該不該將低音提足，還應看功放所配喇叭的類型。一個喇叭要同時反映出頻率高低相差幾十倍甚至100倍左右的振動是很困難的，高頻信號很容易被低頻信號調製，產生出新的和頻與差頻成分，造成音質渾濁。可用一個不十分確切的比喻來說明：例如，我們坐在汽車裡聽著發動機的震動聲，當汽車開過路面高低不平的石鋪路時，因車身的大幅顫動，會使原來很單一的發動機聲隨顫動而起伏變調，這就是發動機聲被車身震動聲所調製而產生和頻與差頻的新聲音成分。使用兩分頻或三分頻的揚聲器系統可以在很大程度上克服上述的調製問題。
聲音空蕩 空洞有時聽起來像喇叭對著水缸放音一般，甚至音量開大或低音開足時會出現轟隆聲。其原因多由於喇叭箱設計或製作不當，致使喇叭的基本諧振峰未受到抑制，與喇叭箱產生共振所致。喇叭箱厚度或裝配強度不夠，箱體諧振頻率偏高，就容易與喇叭的聲頻產生共振。 箱體尺寸設計不合理，外型過薄或吸音材料不良，使箱內產生駐波強峰，也容易使喇叭箱發生共振。箱體尺寸的高 寬 深之比應避免做成整數倍關係。 閉箱式結構箱體諧振頻率高，諧振幅度大，更容易觸發共振。近年來國內外對採用閉箱結構十分慎重，大多數都採用倒相式。如果已經做好了閉箱式箱體，因存在共振問題而又難以改成倒相式時，可用吸音材料將箱內空間添滿，以抑制諧振峰。 出現此類聲音空蕩時，因諧振頻率附近的樂音信號非線性失真顯著上升，所以樂音的低音成分聽起來也必然會失去柔和感。聲音發悶 不明亮一般說來是由於樂音信號2000赫以上的中高音 高音成分不足所引起。
聲音發暗具體表現為樂音的細節不清澈，金屬打擊樂（如鈸 鑼等）失去金屬感。一般是6000赫以上的高音成分不足。其原因多系喇叭高頻特性不良或安裝位置和角度不當。
聲音發散 發飄多指所聽高音。具體表現為樂器的聲音飄飄忽忽不和諧，樂音音調由低向高變化缺乏基礎，高音似飄忽而來。這種現象一般是因為設備頻響的中頻段在較寬的範圍內下降了4~5分貝，中頻段頻響特性凹陷，使樂音的泛音與基音的比例在重放時失調。
聲音發尖 毛躁具體表現為在樂音節目的高音成分較多時，聲音有尖銳的刺耳感。其原因多系設備的高頻及中頻提升過量，高出正常值10分貝以上，致使高音失真顯著增加。
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