这些年来，很多生物物种逐渐灭绝了。但社会关注的焦点往往集中在珍稀动植物上，而对于地方特色农产品的消失，却不免显得麻木。比如广州的“萧岗菜心”、“泮塘五秀”等等，不少曾经让人津津乐道的特色食材，随着城市化进程的脚步而一个个“香消玉殒”，进而成为了美好的“传说”。
当年，“萧岗菜心”在广州时非常出名的，并一度成为白天鹅宾馆的“专供产品”。由于萧岗一带土质和水质都很好，而且是露天菜地种植，所以这里的菜心吃来又甜又香又滑，现在市面上很多菜心根本无法与其相提并论。时至今日，香港很多商贩还在借萧岗菜心的大名招徕生意。前两年，听说还有少量种植，如今，高楼林立的萧岗恐怕已经没有她的“容身之地”了。
现在，广州老西关一带的酒楼大多仍保留着“泮塘五秀”这道菜，但只不过“徒有其名”罢了。“泮塘五秀”是指旧时广州泮塘（今荔湾湖公园、泮塘路、南岸路、中山八路）一带种植的五种水生植物。它们分别是莲藕、马蹄、菱角、茭笋、茨菇。早几年，这“五秀”曾经在泮塘对岸大坦沙岛的坦尾地区还有少量种植。如今，恐怕也不知所踪了。
如今，“萧岗菜心”已经成为一种传说。对此，我们已经无力回天。但防止此类“传说”的蔓延，却是我们义不容辞的责任。
花都区的炭步芋头曾经是非常出名的，但是，我逛了几家广州的街市，想了解一下炭步芋头的价格行情，但找来找去就是找不着“炭步芋头”这四个字。而且，问到年轻一点的菜贩，他们居然根本不知道“炭步芋头”为何物。“炭步芋头”怎么会沦落到如此地步？记得40年前我入行的时候，“炭步芋头”是与“荔浦芋头”齐名的“名芋”，只是供应量相对比较少。说到“炭步芋头”，还有一段令我难忘的故事。
上个世纪90年代初，花县县委书记以重金礼聘“点心状元”罗坤师傅（花都人）坐镇“花都宾馆”。不久，他请我们白天鹅饮食部一班人去交流。席 间，有一道用“炭步芋头”烹制的“xo酱银鱼仔清蒸芋头”菜肴，让我们过口难忘。他们将芋头切成丝，上面在铺以银鱼仔与“xo酱”清蒸，“炭步芋头”的粉、嫩、香、滑质地，吸足了银鱼仔与xo酱的惹味，回味无穷。
回到“白天鹅”，我们本想以金华火腿代替银鱼丝，对这道菜进行重新演绎，但试过市面上很多种芋头，怎么也做不出那种风味。于是，我请罗坤师傅帮忙找“炭步芋头”。但他却遗憾地告诉我，实在帮不了我们。因为“炭步芋头”的季节性太强，产量也很低，而且也不能保证每一个芋头都那么“轻（真正的“炭步文岗芋头”是可以浮在水面上的）、粉、滑、香”。
从此，“炭步芋头”成为我一个不解的“心结”。
这些年，虽然“炭步芋头”还没有成为一种“传说”，但市场上难觅踪迹，显示出其生存状况似乎并不乐观。相反，乐昌张溪的“炮弹芋头”（也称为“火山芋头”）却大行其道，在广州很多餐厅的门前堆得像小山一样。据说，当年台湾人发现了这种芋头后如获至宝。随后，当地便不断扩大种植，并积极推广。同样是品质优良的芋头，与广州一步之遥的“炭步芋头”难道就自甘落后、无动于衷？
因此，在接到“炭步芋头养生论坛”主办方的邀请时，我觉得很有必要出席。
论坛当日，“半岛集团”总裁利永周先生为我们几位嘉宾安排了一顿特别的午餐。之所以“特别”，是因为主人家特意上了一道，什么配料也不放的“清蒸炭步芋头”。终于又找回了那种又香、又粉、又滑的感觉。吃在口中，心里感叹，“炭步芋头”本不该如此落寞。
炭步芋头以文岗所产最为著称，这里的气候、土壤、水质与众不同，如何利用好自然资源，保护好自然生态环境，这才是“炭步芋头”的立根之本。只有正本清源，扩大种植才有实质的意义。
从“萧岗菜心”不该消失，到“炭步芋头”不该沉寂。作为城市的规划者与管理者，应该承担起历史的责任。而作为种植者，也要沉得住气，不为眼前的利益所动。
这一点，日本的经验值得我们借鉴。有一年去日本，我发现鹿儿岛的市中心居然有一片稻田。原来，尽管这里的地价很贵，但这块土地的业主就是不卖，不建房子，而是用来种稻子给自己吃；而在富士山下的千叶县，我发现那里水蜜桃树下的地面上都铺满了锡纸。原来，当地果农希望生长出来的水蜜桃，上下都受到阳光的滋润，用锡纸反射阳光到水蜜桃的底部，这样更能保证其又大又甜又多汁。
想要吃到真正的美味佳肴，我们要学会坚持。
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