拓跋燾
拓跋燾（408年-452年3月11日），字佛狸伐，代郡平城（今山西大同市）人。鮮卑族，北魏第三位皇帝。南北朝時期傑出的軍事家、政治家、改革家、戰略家。北魏正平二年（452年），拓跋燾被時所信任的太監中常侍宗愛所弒，時年四十五歲，諡號太武皇帝，廟號世祖。
狼煙四起
拓跋燾是中國歷史上一個不可多得的君主，他雄才大略，殺伐決斷。在位期間，掃統萬，平秦隴，翦遼海，蕩河源，一舉統一了中國北方，結束了西晉末年以來北方地區多年的割據混亂局面，為北方社會經濟文化的恢復和發展提供了有利條件。在威服四鄰的征戰中，所表現出的優秀軍事才能，即使放在中國歷史的座標系中來考量，也是非常卓越的。在征服這些落後的部落和小國家後，他進行了有效的統治。他廣泛蒐羅漢族士人，整肅吏治，修訂律令，督課農桑，崇尚儒學，推動了魏朝的封建化進程。
魏太武帝
拓跋燾不只是一個英武決斷的雄主，還是一個從善如流的明君，善於納諫。有一個小故事可以註解其性格。他曾經熱衷於下棋。有一次，古弼入宮有事上奏，恰巧遇見太武帝正在和人對弈。古弼侍奉坐了很久，不能得到機會報告。於是起身，跑到在太武帝面前，揪住和太武帝對弈的劉樹的頭，拉下床來，用手揪著他的耳朵，氣憤的說：“朝廷不理事，實在是你的罪過！”太武帝正下的起興，被人攪了局，十分生氣，變臉放下棋說：“不聽取奏事，是我的過錯，劉樹有什麼罪？你快饒了他！”古弼遂將事情進行詳細報告。由於彙報的事情過於重大，太武帝的注意力完全都集中到了如何處理當前的事件上面，而忽略了古弼的冒犯之過。
小太監宗愛
此事過後不久，古弼自己有所醒悟：“臣子在君主面前逞其心志，是有罪的。”於是，古弼前往公車門，取下帽子打起赤腳，自己請求治罪。太武帝派遣使者召見他。等他到達後，太武帝說：“你戴上帽子穿起鞋子。我聽說建築祭祀處所的時候，跛著腳而修築，端正帽子而敬神，神賜給他福祿。如此說來你有什麼罪過？從今以後，如果利於社稷，有益國家便於民眾，即使困頓倉促，你就儘管行事，不要有所顧慮。” 從這件事情的處理上可以看出，魏太武帝還是很有度量的。
魏太武帝
但事情就是這麼奇怪，越是有雄才大略的雄主，卻越容易犯常識性錯誤，這往往讓後人百思不得其解。魏太武帝后來在陰溝裡翻船，就是被身邊的一個宦官所害，世人聽後，不覺為之嘆息，為他感到十分的惋惜。害他的人名叫宗愛。
老宦官宗愛
宗愛（401年―452年），南北朝時期北魏宦官、權臣，中國歷史上第一個封王的宦官，曾官至大司馬、大將軍、太子太師、中秘書，封馮翊王。由於歷史資料的匱乏，宗愛的出身一直是一個謎團，只是知道他小時候因獲罪而成為閹人，後來進宮，由於會察言觀色，八面玲瓏，在太武帝正平元年元月，為太武帝所重用。一般而言，小人物一旦鯉魚躍龍門，總是容易自我膨脹，容易飄飄然。宗愛就是這樣，在得到皇帝的寵信以後，就開始膨脹起來，狗仗人勢，不可一世。因此得罪了很多人。
拓跋晃
拓跋晃身為太子，對宗愛這種小人得志的嘴臉非常看不慣，倆人經常互相“掐架”。拓跋燾御駕北征，留下宗愛輔佐太子監國，這時的宗愛就動起來了心思，怕太子的近臣們日後在太子面前讒言自己，那麼，太子登基以後，自己自然沒有好果子吃，於是來個先下手為強，拓跋燾征戰凱旋歸來時，他搶先向皇帝進讒言，誣陷太子一夥，乘魏太武帝在外征戰期間有忤逆行為。古來皇位的爭奪都是充滿著血腥的，拓跋燾也擺脫不了歷史的窠臼，對於“忤逆”這個詞語非常敏感，一聽說太子有不軌的舉動，沒有經過深入調查，就將太子身邊的近臣砍殺了一大批，魏太武帝這種雷霆手段，把拓跋晃嚇得是無所適從，由於驚嚇懼駭，又加上積憂成疾，不久得病而死亡。
征戰
太子死後，拓跋燾的內心其實十分痛苦。冷靜下來一思考，覺得太子謀反有可能是個冤案。於是命令對此事件展開重新調查。這麼以一來，宗愛害怕了。在極度的懼駭中鋌而走險，又來一個先下手為強，於北魏正平二年（452年）三月弒太武帝。太武帝死後，按照順位，應該由拓跋翰繼位。這個拓跋翰和宗愛平日裡也是格格不入的，他知道，拓跋翰接位之日，也就是自己命絕之時，乾脆一不做二不休，於是假借皇后之命，將拓跋翰殺掉。
拓跋翰
殺掉主子後，事情還不算完，宗愛為了斬草除根，又開始清理拓跋翰的親近大臣。尚書僕射蘭延、侍中吳興公和疋及侍中太原公薛提均未能倖免。這麼一來，對宗愛能產生威脅的勢力都剷除了。宗愛平日裡和吳王拓跋餘走得非常近，於是大造聲勢，內外兼施，最後成功將其擁立為帝。宗愛本人則自封大司馬、大將軍、太師。後進一步總督中外軍事、領中秘書，封馮翊王，大權在握。
拓跋濬
拓跋餘被宗愛等人擁立皇位，自然投桃報李。但是當政時間一長，卻發現自己純粹成了一個被人操縱的木偶，心有不甘，想要聯繫其它近臣，奪回本當屬於自己的權利力。但他的想法剛剛冒芽，就被宗愛以迅雷不及掩耳之勢所弒。短短數月，宗愛連殺兩位皇帝，引起朝野震動。他也由此創造了一項歷史記錄，一個宦官，連續弒殺兩位皇帝，成為中國歷史上的唯一。
抄家
逆臣賊子的倒行逆施，終究不得人心。正直的大臣在每個朝代都不乏其人。羽林郎中劉尼、太子少傅遊雅等人密謀，由太子少傅遊雅、源賀、長孫渴侯率禁軍守衛宮廷。陸麗與劉尼率領眾位朝臣，共推拓跋濬正式登基稱帝。劉尼率禁軍抓住宗愛及賈周其黨從處斬，夷滅三族，至此而終。逆天的宗愛最後不光是落了一個“白茫茫一片大地真乾淨”，也必然遺臭萬年，被後人所唾罵。
《資治通鑑》宋·司馬光
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