沉香的香气是由各种气味组合而成的，其中以甜香为主，大部分都非常的迷人。然而在沉香的多种气味中也绝不都是好闻的香气，其中也包含一些不好闻的杂味，这些杂味是来的呢？
在未经过处理的原始野生材料中，从低级到高级的各种沉香，多少会带有一些杂质，如土壤、动物排泄物、虫蚁分泌物、昆虫尸体残骸、脏水残留等等附着在沉香表面，如果不加以清洗和整理，就会影响沉香的香气。经过清理之后，这些杂味是可以去除的，能够还原沉香原本的味道。
然而沉香中也有一些杂味是天生的，它们或是在结香时形成，又或者是在熟化的过程中浸染，这种杂味无法根除。
油味：来自沉香凝脂的一种味道，混有植物蛋白的异味，又有些像变质的植物油的气味，这是在结香过程中形成的沉香本味之一，在星洲沉香中比较常见。
腥味：常与油味混在一起，既有植物蛋白的腥气，也有动物蛋白的腥气，这样的味道，多是在后期熟化过程中被污染，已经导致沉香凝脂的变质，无法清除。
焦窜味：这是沉香中的木质纤维在被熏烤或是燃烧时散发出的气味，有时会给嗅觉带来异常的刺激。这种味道有可能是结香时受异味油脂的影响，也有可能是后期熟化过程中受环境的污染，存在于木质纤维之中，与木腥味混杂，无法清除。
除了天生的杂味，沉香在佩戴把玩的过程中也会后天形成一些杂味。这些杂味的来源多是长期受到人体体味、皮肤表面油脂、汗液等侵蚀所造成。不要轻视这样的杂味，因为长此以往，杂味固于沉香之中是很难通过晾置通风驱散的，非从新打磨而不成。
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