提起昏庸無道、獨好男風的漢哀帝劉欣，人們往往會想起另一個男子，他就是因貌美而深得恩寵，且平步青雲、扶搖直上的董賢。那麼，二人之間發生了哪些故事，其結局又是怎樣的呢？
漢哀帝
董賢，字聖卿，馮翊雲陽人。父親董恭擔任御史時，起用董賢擔任太子舍人。
公元前5年，也就是漢哀帝劉欣即位的第二年。有一天，董賢在殿下傳漏報時，被漢哀帝無意望見，發現這小子出落得越來越俊俏了，甚至勝過了六宮粉黛，哀帝大為喜愛，就叫上來問話：“是太子舍人董賢邪？”董賢忙叩頭說：“正是小臣。”哀帝當即封他為黃門郎，命他隨侍左右。哀帝得知董賢的父親董恭為雲中侯，當日就下詔提拔他為霸陵令，很快又升為光祿大夫。
董賢
董賢不僅形貌勝過美女，而且 “性柔和”、“善為媚”。哀帝對董賢的寵愛與日俱增，日甚一日，不僅拜其為駙馬都尉侍中，而且“出則參乘，入御左右”，旬月間對他的賞賜就高達數萬錢，其尊貴恩寵震動朝野。
董賢
一天，董賢和皇帝同榻而眠，哀帝先醒，想起身，而董賢卻壓著他的衣袖正睡得香甜，躺下接著睡吧，自己又確有緊事要辦，情急之下，哀帝為了不驚醒“心愛人”，竟從床頭拔出佩刀，將自己的衣袖割斷，然後悄悄出去，這就是典故“斷袖”的由來，後人也因此將同性戀稱為“斷袖之癖”。
劉欣與董賢
待董賢醒來，見身下壓著哀帝的斷袖，更感念劉欣情深，從此越發千嬌百媚、情意綿綿，巴不得天天與皇帝膩歪在一起，即使哀帝給他放假也不願意回家。哀帝認為董賢難以回家，就下詔讓董賢的妻子搬進宮來與董賢同住。
漢哀帝與董賢
俗話說，一人得道，雞犬升天。董賢的妹妹被哀帝封為昭儀，地位僅次於皇后，但皇帝還是覺得心意沒有表達足，就把她的住舍改為“椒風”，以與皇后的寢宮“椒房”相配；董賢的父親董恭被升任少府，賜爵關內侯，收其賦稅而食，後又提拔為衛尉；董賢的岳父被封為將作大匠，相當於現在的建設部部長，他上任之後的第一大工程就是奉命為董賢建豪宅；董賢的內弟也被封為執金吾；就連董賢家的僕人也都受到哀帝的賞賜。哀帝對董賢的賞賜更是各以千萬來計算。選取物用時，上等的盡由董賢，其乘用的車、所穿的衣服僅次於皇帝。哀帝還在自己陵墓旁邊預先為董賢修好墳塋，其規格也與自己的相仿。
影視中漢哀帝
哀帝還煞費苦心想給董賢封個官噹噹，可董賢除長得好看之外別無他長，所以提拔的理由著實難找。正好待詔孫寵和息夫躬告發東平王劉謁謀反，證據確鑿，皇帝就找到二人，讓他們假稱消息來源於董賢，於是董賢被封為高安侯，封邑一千戶，不久又增封二千戶。丞相王嘉對此案有異議，多次力諫哀帝，認為董賢擾亂了國家制度，但王嘉卻因此被下獄而死。
漢哀帝與董賢
之後，哀帝又封董賢為大司馬、衛將軍，位列三公，權傾天下，當時董賢只有22歲。一次，匈奴單于來朝見，很奇怪大司馬怎麼這麼年輕。哀帝察覺後，便說：“大司馬年少，以大賢居位。”單于聽後，連忙起身拜見，恭賀漢朝獲得賢臣。
董賢
此時，董賢已是一人之下萬萬人之上，朝臣貴族在他面前無不戰戰兢兢，就連級別和他相同的丞相孔光，在董賢來訪的時候，都恭恭敬敬地站在門口迎接，董賢的車進門，孔光倒退著進門，等他下車，再上前拜謁。哀帝知道之後很高興，馬上封孔光的兩個侄子為諫大夫常侍。
斷袖之癖
就這還不算，哀帝竟然想著要把漢室江山讓於董賢。一次宴會上，哀帝居然說：“我想效法堯禪位於舜，怎麼樣？”在座的朝臣均大驚失色，侍中王閎進言說：“天下是高祖皇帝的天下，不是陛下的天下。陛下繼承帝系，應當傳位給子孫，直到無窮。世代相傳的大事至關重要，皇上不要隨口就說！”哀帝聽了沉默不語，滿臉的不高興，大臣們均十分害怕。王閎被轟了出去，從此以後，哀帝再沒讓王閎參與宴會。
董賢
爬得越高，摔得就越重，說得也許正是董賢這種人。只不過由於哀帝的短命，這一天來得更早一些罷了。公元前2年，哀帝駕崩，年僅25歲。
哀帝一死，王莽就彈劾董賢在皇帝病重之時不親自服侍，並以此禁止董賢出入司馬府大門。緊接著，又以太皇太后名義下詔，說自從董賢入宮以來，陰陽不調，災害並至，平民遭罪，這都是因為大司馬董賢不諳事理、工作不稱職造成的，於是收了大司馬印綬，董賢被罷官回家。
影視中王政君
董賢夫婦回家當日就都自殺了。王莽還怕董賢詐死，下令開棺驗屍。董賢的家人全部被流放，所有靠董賢發跡的人都被免官。朝廷查抄董賢的家產，價值高達四十三萬萬錢。
劉欣與董賢
上之所好，下必甚焉。正因為漢哀帝昏庸腐朽，公卿大臣和地方長官大都貪汙殘暴成風，地主豪強則肆意兼併土地，廣大平民流離失所、賣兒鬻女，生活在水深火熱之中。於是，外戚專權日盛，上層豪強逐步走到臺前，最終為王莽代漢留下了禍根。
王莽
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