虽然现在许多俄罗斯坦克型号名义上已经都被T-14 Armata取代了，但是实际上俄军对老旧的主战坦克进行现代化升级工作却依然在继续。在这些被升级的坦克型号中也许最容易被忽视的坦克之一是T-80系列主战坦克。
虽然西方的一些人认为T-80系列坦克在在车臣的表现不佳之后，表明这种设计已经走到了尽头，但是仍然还有许多军火公司继续为一些非常雄心勃勃的升级项目工作。尽管因为20世纪90年代经济困难导致T-80坦克其中大部分改装计划被取消，但俄罗斯军方并没有放弃T-80，而且这种改进型继续更新到现代标准。
其实保留T-80坦克，并不是性能原因，而主要原因是因为俄罗斯的地理位置。虽然T-72和T-90坦克在俄罗斯境内的大多数气候条件下表现良好，但在温度可能非常低的北方，由于配备涡轮发动机，所以T-80坦克则是一型非常出色的作战机器。
俄罗斯柴油坦克在-30摄氏度下需要约45分钟才能启动，但是燃气轮机坦克则可以在大约一分钟内启动并运行 。据说T-80在这样的气候条件下比其他坦克的表现要更好。
最新版本的T-80BVM型主战坦克，除了陆军之外，俄海军陆战队也有列装
那么俄罗斯是如何计划升级T-80的呢？最初，重点是改进（当时）T-80U的顶级产品。其中一个项目是由列宁格勒（当时的鄂木斯克）工厂开发的Object 640“ Black Eagle ”。这辆坦克非常具有前瞻性，并拥有许多创新概念。
底盘是拉伸的T-80U车体，以增加正面装甲厚度。增加了一个额外的车轮以适应额外的长度。实际上，黑鹰的每个部分都是划分区域，从武器装备到每个单独的车组成员。这将限制穿甲弹在成功穿透装甲的情况下的所带来的损坏，例如炮塔内衬的剥落物。
武器也放置在单独的隔间内，以便轻松更改和升级，以应对不断变化的威胁。与常规T-80和T-72中的旋转式自动装弹机相比，黑鹰使用了一个快速的自动装载机，可以实现更高的射速和更高的生存能力。不幸的是，对于鄂木斯克坦克工厂来说，俄罗斯国防部（MoD）或出口市场对这种坦克的兴趣几乎没有，所以最终黑鹰计划被放弃。
20世纪90年代T-80U系列的其他拟议现代化包括T-80UM，它在炮塔上放置了一些简单的热瞄准器，并允许发射9M119M炮射反坦克导弹（ATGM）。还集成了各种硬杀伤主动保护系统，例如T-80UM1与Arena和T-80UM2与Drozd-2。
达到批量生产的T-80U的一次现代化改造是T-80UA，其中包括更新的新火控系统（FCS）以及对自动装载机中新弹药的支持。
早期的T-80B系列坦克的有限现代化也在2000年代以T-80BA 的形式进行，与T-80UA一样，为火控系统FCS增加了一些小的增强并允许射击更现代的APFSDS弹药。T-80UE1也是通过在一些T-80BV上更换炮塔而产生的，其中包括多余的T-80UD炮塔，包括“A”改装（改进的自动装弹机和FCS）。
值得注意的是，目前T-72B还没有收到任何大型现代化套件。此时采购的T-72BA升级大致类似于T-80BA，T-80UA和T-80UE1升级，因为它主要是小型升级，没有重大改进。
有一段时间，人们认为，在T-80UM，T-80UM1和T-80UM2的深度现代化未被采用后，T-80在俄罗斯是没有前途的。一名俄罗斯 国防部官员在莫斯科回声电台说，到2015年只有T-72和T-90坦克将继续服役。
最后，事实并非如此。2017年，T-80BVM出现了，这是T-80BV的深度现代化型号，向公众展示。其中包括新标准的Sosna-U热瞄准器，新的Relikt爆炸反应装甲（ERA）装配和底盘的全面检修，使T-80BVM达到T-72B3的标准。
T-80BVM在某些方面甚至优于T-72B3，因为炮手位置的人体工程学据说比B3好，因为Sosna-U站直接放在炮手前面而不是在T-72B3的一侧。T-80BVM的优越特性导致它被分配给精英第4 后卫坦克师“Kantemirovskaya”而不是T-72或T-90变种。
不仅T-80BV正在变得现代化，因为据报道，2018年7月，俄罗斯国防部也在考虑对T-80UE1进行现代化改造。这种现代化可能会用新的Sosna-U取代UE1上的旧PLISSA热量。类似的现代化可能很容易应用于仍在使用的常规T-80U和T-80UA。所以现在有些人可能会说，有关T-80过时性的报道被夸大了。
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