太阳
自古以来，人类仰望天空，对天体感到无尽好奇。闪闪发光的星星和炽热的太阳，充满着神秘。对于天文学家而言，太阳只不过是一颗正在走向死亡的恒星。但对于其他人而言，太阳是一个熊熊燃烧的大火球，为我们能提供光和热。
太阳已经持续燃烧了大约50亿年，是什么在维持太阳的燃烧呢？我们都知道，太空中没有空气，因此没有氧气可用于太阳的燃烧。在我们的日常经验中，我们所熟悉的唯一燃烧是火焰燃烧。本质上，这是一种放出光和热的氧化反应。但这不是唯一的反应类型。太阳确实在“燃烧”，但它是一种核反应，而不是化学反应。
氢原子
太阳的燃料为氢原子，73%的太阳质量由这种化学元素组成。太阳的光和热都来自于它的中心区域，那里的温度高达1500万摄氏度，压力高达3000亿个地球大气压。在这样的极端高温高压下，四个氢原子能够聚变成一个氦原子，并释放出能量。因此，氢核聚变无需氧气的参与，太阳的“燃烧”不用氧气。
爱因斯坦的质能方程
太阳每秒要烧掉426万吨的氢原子，根据爱因斯坦的质能方程E=mc^2，可以计算出太阳的功率为3.85×10^26瓦，相当于每秒9.19×10^10吨的TNT爆炸。
那么，太阳最终会熄灭吗？
答案是显然的，太阳最终会燃烧殆尽，只不过还要一段非常漫长的时间，因为太阳的燃料非常充足。自诞生数十亿年以来，太阳已经燃烧了一半的氢燃料。目前，太阳所包含的氢燃料还足够再烧50亿年。当氢燃料耗尽，核心坍缩，温度升高，太阳将开始燃烧氦。此时，太阳将会膨胀成红巨星。之后，太阳外层被剥离，结果留下白矮星。再经过数十亿的冷却，白矮星最终完全变暗，在宇宙中彻底死去。
白矮星
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