早期厨房的炉灶是用石头砌成的。
“今天吃什么？”也许你会花最短的时间、最少的金钱，做出最可口的饭菜；也许你会叫外卖、去餐馆……时代在改变，厨房里的电器已有不少，菜谱也足够多，但在一些人看来，烹饪可以是偶尔为之的爱好，而非必须。也许，从厨房里“解放”出来，自由的享受生活，也是一种快乐。
厨房开启人类饮食文明
人类饮食生活的开端，用火烧烤食物的地方，无疑也是人类文明的起源。远古时期，先人们蒸煮食物多是简单搭起的火塘、火盆等，后来有了炉灶并渐渐将操作移到室内。
不同的文化形态其厨房的布置有很大差异，许多中国人的厨房里一般供着灶神，也称“灶王爷”，因掌管人们的饮食而深受敬重。日本无论哪家的厨房里，都摆着神龛，刚做出的米饭，第一碗要摆在这里供着。
从欧洲的发展来看，哥特式建筑的兴起，王室皇族的厨房一般装饰得比较豪华。后来发现，厨房存在火灾的风险，就将厨房移到了地下室，基本上由仆人来完成蒸煮。
关于古罗马人住所中的厨房，曾有这样的记载：厨房的主角“炉”是用石头建造的，并以红砖装饰外观。这个炉非常大，可以在炉膛里进一步分割成好几个小间。主要用来处理肉类的石案，也大到足以将其加工至兼有磨具功能。挤挤挨挨挂在墙上的大大小小的汤锅、酱锅等，多是青铜或铁制，还有各种制作糕点所需的模具、滤网等。令人惊奇的是，当时已有石制的水槽。用浮石打磨的地面，光着脚走也很舒服。
和古罗马一样，中世纪欧洲各国王室的厨房，同样算得上是“工业级”。英国亨利八世将其位于汉普顿宫的都铎御膳房扩张到55间屋子，占地合280平方米。其中包括大厨房、小厨房、地窖、贮藏室、备膳室、酒窖、水洗房、茶碟室、仓储室、调料室、饲禽房以及储粮室。200人在这里服务，每天供应600道餐。根据汉普顿宫的记载，伊丽莎白一世时期，御膳房每年要烘烤1240只公牛、8200只羊、2330只鹿、760只小牛、1870只猪以及53只野猪。
对于中产阶级而言，厨房的规模要更小些，但原则却是一样的。维多利亚以及爱德华七世时期，厨房劳作都安排给仆人，当时的英格兰仆人数量很多。只有穷人及仆人会在厨房用餐，主人们几乎从不跨越厨房的门，女主人也仅仅是监督而已。厨房的舒适与否、美观与否，并不在主人的关注之中。
据英国19世纪中期一位女仆汉纳·卡尔维克的日记所记述，在圣诞前一天，大清早起床后，女仆们在厨房生火烹煮肉类。吃过早餐后，就要整理主人的长靴子、磨刀并清洗早餐用过的厨具，接下来便是清扫马路和清洗门前地毯，接待访客，然后准备晚餐，烘烤明天要端上餐桌的烤鸡。晚上10点过后，自己用完晚餐，清洗餐具后，又必须生火。稍作休息后，又要早早起身煮布丁。
随着工厂的崛起，仆人开始短缺，从19世纪末到20世纪初，英国的仆役制度日渐没落。这是因为除了帮佣之外，当时的女性有了许多其他的职业选择，例如工厂员工、护士、商家店员等，导致许多女性不愿意继续从事规定繁多的帮佣工作。此外，原本属于雇请仆役最大阶层的贵族逐渐没落，而帮佣一般都被认为是属于低阶的劳动，因此想做仆役的人也越来越少。
以一种激进的新方式思考厨房的先驱之一是凯瑟琳·埃丝特·比彻，她是《汤姆叔叔的小屋》的作者、著名废奴主义者斯托夫人的妹妹。在出版于1869年的《美国妇女的家庭》一书中，凯瑟琳推荐一种家庭管理的科学方法，以提高家庭主妇的效率和秩序。
厨房的任何一个角落，都没有逃出凯瑟琳犀利的双眼，她的建议也极为精准。她提出建造碗橱、货架以及抽屉，以便适合不同种类的器皿。她更喜欢内建抽屉的工作台，从而可以“节省许多步骤”。她建议给洗涤槽安装一个“开槽的碟形排水道”，这在当时可算是很巧妙的思路。她总结出悬挂抹布的详细说明，并强调抹布应该挂在洗涤槽的三个不同的挂钩上：一个用于洗涤油腻盘碟，一个用于洗涤不油腻的盘碟，另一个用于洗涤各类锅、壶。
组合橱柜能最大限度扩展厨房空间。
女性发起的“厨房革命”
不论东方还是西方，女性似乎一直都是厨房的主人。
在20世纪初，厨房是烟雾缭绕、人声嘈杂之处，一般来说设在地下室和房子后面，离起居室越远越好。
关于厨房设计的许多理念，则可以追溯到另外一个美国人——克里斯丁·弗雷德里克，正是她开始提高主妇们的效率。她在1919年写就的《家务工程：家庭的科学管理》等多篇文章，都是基于对家庭主妇日常活动的详细观察。
她借鉴工厂车间的效率原则，将之应用到厨房家务中。比如，关于洗碟子，她提到：通常用餐后，我要洗涤48件瓷器、22件银器以及10个锅——或者说总共有80件，这还不算整理、擦拭以及收存。起初，与其他女性一样，她认为在古老的碗碟洗涤上不可能有多大的改善，但是她错了。她恢复使用排水板，取消了干毛巾，并将盘子擦拭得更干净之后再进行洗涤。这样，耗时45分钟的工作就可以减少到只需半小时。
有“管理学的第一夫人”之称的美国心理学家莉莲·吉尔布雷思有12个孩子，但是她不会做饭，所有的饭菜都是她的仆人即后来的爱尔兰管家所做，在仆人的假期，莉莲唯一会做的就是奶油牛肉。
但是在20世纪20年代，莉莲建立了标准厨房，并且剔除了烘烤可可蛋糕过程中多走的脚步。要做一个柠檬酥皮派，一个家庭主妇在普通厨房里要走224步，而在莉莲的效率厨房中，她声称只需要走92步。把煤气炉、冰箱、水槽的三点关系整合起来，要感谢莉莲。
除了擅长家政的女人，厨房还被一位女建筑师所改变。在很长一段时间里，厨房一直是被专业设计师无视的角落。因为厨房往往建在通风条件很差的地下室或房屋附属建筑物里。
而随着时代的改变，女性的权益更加得到社会的重视，她们经常出入的厨房，变成更加宽敞、有效率的地方。世界上第一个现代化标准厨房，是由奥地利女设计师玛格丽特·舒特尔·里霍茨基为法兰克福市政公寓所设计的。
“法兰克福厨房”并不是很大，其布局L形工作台面、等头高的壁橱列、灶具上的排烟罩，依然是今日厨房的中心特色。
“法兰克福厨房”被誉为现代厨房设计的鼻祖，色调只有简单的绿色和灰色，也没有现代花岗岩台面的设计。但我们已经能看到之后在无数家庭厨房中出现的几个颠覆性设计：内置垃圾桶、橱柜内置灯、滑轮式伸缩抽屉以及灶台煤气炉。
在许多西方国家，厨房是整个家庭的生活重心，还兼具了客厅功能。
现代厨房成了展示橱窗
进入20世纪20年代，三大要素导入了现代厨房。一个是由德国包豪斯建筑学派所领导的欧洲现代主义运动的影响。另一个是电器应用的发展。通用电器公司一直在推销各类新款设备，包括电冰箱、自动洗衣机、弹出式烤箱、电咖啡滤壶、电熨斗以及自动吸尘器。最后，仆佣成本的上升推动了这类机械装置的需求。
20世纪50年代，新建的住宅中，厨房被置于屋前，依然是一个烹调之地，主要还是属于女性。到了20世纪70年代和80年代，女性大规模地加入劳动大军，职场女性们越来越没有时间也不愿意下厨，外卖和各种方便食品提供了便利条件。
随着时间的推移，厨房里从橱柜台面到地板都越来越高档了，经历了从胶板、油布到花岗岩和瓷砖的转变。厨房的面积也越来越大，从1974年到2005年，美国居室厨房的面积几乎增加了1倍。厨房的重要性，并未因女性在里面花的时间减少而降低，它的社会作用已经改变了，成了“炫耀”之地——厨房已经成为中产阶级家庭的展示橱窗，其最新设备象征着身份地位。
虽然现代人在厨房里花的时间越来越少，但是投入的钱却越来越多。据美国厨卫协会的统计，涉及到厨房的产业每年有1700亿美元的市场，是电影市场的5倍。仅2007年1月到8月，宜家在全世界范围内就卖出了100万套厨房。另据美国《家装》杂志估算，2006年，一次厨房“大”革新的平均预算为5.4万美元；即便是“小”改造，平均也要花费1.8万美元。
渐渐，传统的厨房不再流行，旧有的居住布局也逐渐消失了，厨房和起居室合二为一。这种样式就仿佛回归了远古的穴居式居所，在当今所谓的核心家族世代，远古时期全家人围坐的“火”消失了，取而代之的是以电饭煲和电冰箱为代表的电气化和燃气化的厨房设备。
商家们不断用厨房的照片吸引顾客的眼球。明星厨师用闪闪发亮的不锈钢厨具在宽敞的房间里煎炒烹炸，电视餐饮节目刺激人们把一个本来狭小的后厨，变成了装饰着樱桃木橱柜、磨光花岗石和锃亮铝合金的世界。
认为厨房是主妇们在那里擦洗、烧煮的观念早已过时了。美国有一半家庭在厨房用餐，到了加拿大，这个比例更上升至64%。许多西方国家的厨房不仅是饭厅，还是小孩玩耍做功课的地方，更是整个家庭生活的重心，兼具了客厅的功能。（来源|北京日报=
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