吃瓜群众，在当下的网络时代是很流行的用语。有时候，即便是西瓜，也不能乱吃，更不能乱送！
不久之前，网络上爆出一条新闻，说美国一位刚入伍不久的消防员（看照片好像是亚裔的），在一场紧张的训练结束之后，为了感激同事对他的关照，买了一个西瓜来送给他的同事，甚至还打了个粉色的蝴蝶结来表示他的好意。
然而，他万万没有想到的是：就因为这只瓜，他被炒鱿鱼了！
看上去好像是亚裔啊
（这名新人已经41岁，被西底特律消防队录用之后，他获悉消防队有个传统，新人入职都要给同事们带点小礼物，于是他带来了一只西瓜。）
为什么？
消防员大吃一惊，立即向官方提出质询，而官方的答复是四个字：种族歧视！
送个西瓜也是种族歧视？
是的，因为该消防员的同事中，有黑人。
在美国，送西瓜给黑人，就是一种种族歧视。倘若该改消防员送的是冬瓜或者南瓜、黄瓜，便无此纠葛。
这话怎么讲？
许多人感到莫名其妙，这是因为他们不懂历史，尤其是不清楚美国历史。关于送西瓜给黑人这个禁忌，源头就在历史之上，
(林肯颁布《黑人奴隶解放宣言》
南北战争之前，西瓜在美国南方广泛种植，而当时的南方盛行的是黑人奴隶制，据说如果哪个黑人奴隶对他的白人奴隶主忠心耿耿、辛勤劳作，主人就会奖励他，而当时最常见也最普通的一种奖品，就是西瓜。
而在战争结束、黑人赢得解放之际，种植西瓜、贩卖西瓜，便成为他们赖以生存的常见职业。
(美国《插图报》上黑人贩卖西瓜的画面）
但西瓜为何又会成为黑人的禁忌呢？原来当初的白人种族主义者嘲笑他们说，一块小小的西瓜就能让黑奴心满意足，你们还真是廉价啊！由此，更衍生出黑人目光短浅、好吃懒做的引申，慢慢的，西瓜便成了一种种族歧视的特殊用语。特别是在其他肤色的人群谈论、聊起西瓜这个词汇之际，黑人就会产生一种奇妙的联想，感觉是受了歧视。
事实上，这种歧视在美国历史之上，确实存在了很久。
譬如说1935年，有一款白色涂刷颜料的广告（如下图），便被认为是种族歧视意味浓厚。为什么呢？因为广告词是这样说的：
“看它（指白色颜料）如何遮盖黑色！”
画面之上，便是一个黑人小孩以涂漆将领一个黑人小孩涂成白色——难道意思是黑人也能涂成白人？
确实，在那个时代，商品的主要顾客是白人群体，黑人据说基本没有什么消费能力，所以在商品广告中出现类似“肤色优越”的内容，毫不奇怪。
1937年，另一则通用电气集团的餐具清洁柜广告也曾引起争议，因为画面之上，是一名黑人清洁工说：“我相信我现在得到了一份好工作。”于是质疑者便说：
“难道黑人只能做清洁工？”
正是在这样的背景之下，西瓜作为一种种族歧视的符号，确实曾风靡一时，1903年，一部叫做《西瓜地》的电影中，有一个“黑家伙”闯进西瓜地的画面，种族主义者哈哈大笑。显然，将西瓜与黑人联系起来，在美国是一种共同的默契。
事实上，直到不久之前，美国媒体上还曾出现一幅漫画，一个跳过白宫栅栏的营销员（不可否认此人工作热情很高），潜伏到奥巴马的卧室，向其推销一款牙膏——奥秘就在这里，该牙膏居然是西瓜口味的！
因此，刊登这份广告的媒体，也就是《波士顿先驱报》，一时招致非议纷纷。
而在数年前的伦敦奥运会期间，一家美国电视台播完体育新闻之后，衔接了一则广告，画面上是一只猴子做吊环。为此该电视台也饱受争议，最终选择道歉。为什么？因为体育新闻里有一位黑人体操运动员夺冠的消息，而稍后的广告里居然是猴子拉吊环，你联想到了什么？
上世纪90年代，美国人还曾为一款牙膏品牌而争论过，那便是黑人牙膏，最终高露洁公司只能将该牙膏的logo进行改良。
有了这些铺垫，想必你也就能对送西瓜意味着种族歧视这一事件有了明确的了解。任何一件事物，在你我眼中也许是普通的，但因为历史，这件事物便可能具备不同寻常的含义。对于前往美国旅游的同胞而言，显然这个不能忽略！
除了西瓜，你还需记住：不要称呼黑人为“Negro”，这是一个带种族歧视色彩的单词，会让黑人会觉得你在蔑视他，某种程度上就好像称我们“支那”。另外，不要乱送礼物，不论是给谁，否则会很严重。
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