說起老鼠，大部分人都只會有種厭惡或者恐懼感，肯定不會覺得老鼠很可愛。但是，在西澳大利亞有一個海島，滿島都是野生的“大老鼠”，當地人叫它“老鼠島”，島上的居民對這些“老鼠”卻是又愛又怕，而這些“大老鼠”卻深得遊客的喜愛，不少人就是衝著這些“老鼠”才去老鼠島旅遊的，讓我們一起去老鼠島看看咋回事。
在珀斯附近的弗里曼特爾以西18公里處，有一個海島叫做羅特內斯特島（Rottnest Island），以純淨的海灘和海灣而出名，19平方公里的海島卻有63個海灘和20個海灣，是澳大利亞的A級保護區。不僅有許多外國遊客來島上旅遊，澳大利亞本地的人也喜歡去度假，每年上島度假旅遊的遊客多達五十多萬。
羅特內斯特島有著鳥類、鯨魚、海獅等許多的野生動物，但是這個海島最有名的野生動物卻是“老鼠”，當然，它不是一般的老鼠，這是短尾矮袋鼠（Quokkas）。這個號稱袋鼠的傢伙雖然經常像袋鼠一樣舉著兩隻前爪，比起袋鼠個頭卻很小，卻比一般的老鼠大不少。短尾矮袋鼠最大的特點是毛茸茸、胖乎乎的，臉部感覺經常帶著一絲笑容，象個玩具，也不會像袋鼠那麼容易攻擊人，所以深得遊客的喜愛，估計上島的遊客多半會找它玩。
由於短尾矮袋鼠在澳大利亞其他的地方很少見，它們受到了澳大利亞法律的嚴格保護，為了保護它們的自然習性，島上禁止餵食短尾矮袋鼠，禁止觸摸它們，島上有巡邏隊，違者會被當場罰款150澳幣。當然了，受到保護的動物不會受到人類的傷害，它們就會滿島的自由溜達，找吃的找玩，不僅在樹林裡隨處可見，餐館、咖啡館、商店、旅館和大馬路上都有這些小老鼠的身影。
小袋鼠們並不會太害怕遊客，知道你不敢把它怎麼地，經常會大大方方地給你拍照，目的還是想混點吃的。遊客就千萬別上當，看見它們可憐兮兮地盯著你的食物，心一軟給它們吃了，就會被罰款，摺合人民幣可是750大洋，其實害了它們，也害了自己。
短尾矮袋鼠都有半米高，好幾斤重，看起來像是駝背的小傢伙，但它們還真是有育兒袋的，只是很小，很難看到。本來它們都是晝伏夜出的，尋找草葉以及植物的根莖作為食物。但是，人類的餵食等行為，逐漸改變了它們的野生習性，白天出來活動得越來越多，加上疾病傳染等，也使得它們逐步在減少，所以參觀的同時也要注意保護它們。
對這些短尾矮袋鼠，島上的居民是又愛又怕，愛，是因為它們是野生動物，也是帶來眾多遊客的吉祥物；怕，是因為它們到處找吃的，如果遛一隻進到你家的房裡，凡是放在可找到的地方的食物，一定會被它們啃光光。這還不是最可怕的，最可怕的是它們會到處拉屎，一顆顆圓圓的黑色便便滿地都是，儘管不是那麼臭，但誰也不會喜歡動物的便便。
去島上的遊客，如果要進入咖啡館、餐館、商店、旅館等任何屋子，千萬要記得隨手關門，不是關大門，而是腳下的那道幾十釐米的小門，上面經常畫著一隻老鼠禁入的標誌，有點類似跟我們小時候農村家裡有一個攔著小狗和小雞的小門。
不過，短尾矮袋鼠們可是聰明又伶俐，別看它們胖乎乎的，行動也是極為迅速，如果你進門之前不仔細觀察一下，是否有小傢伙尾隨你，你進門的瞬間，很可能就會放進去一隻。進去了就很難趕走，因為它們會立即消失在眾多的傢俱裡了，乘大家不注意的時候，會溜出來偷吃找喝的。
其實，對於島上居民來說，這些小東西真是很難纏的，我在島上看見人們做得最多得一件事情，就是總拿著掃把不停地掃地，即使這些小老鼠不能進入屋裡，房子周圍也會到處都是它們的身影，留下的糞便也不少，所以人們經常清掃房子周圍的地方。
當然，羅特內斯特島吸引人的，並不只有這些短尾矮袋鼠，17世紀殖民地時期，這座小島進入了探險家的視線，1681年英國探險隊隊長約翰 · 丹尼爾發現這個島的時候，叫它少女島，但後來人們並沒有延續使用這個名字。而要追溯遠古時代，約7000年前，海平面上升將羅特內斯特島與西澳大利亞大陸隔開，該島的Noongar原住民稱為“Wadjemup”，意思是“水面所在的地方”。島上的發現有人類的手工藝品的歷史，至少可以追溯到6500年前。
而在近代，羅特內斯特島一直是一個軍事重地，也是一個監獄所在地。因為這個島處在西澳最古老的港口弗里曼特爾鎮的外海，人們在島上建造了巴瑟斯特燈塔指引航船，同時設置軍事基地，守衛著弗里曼特爾港口，這個島可以炮轟任何靠近弗里曼特爾港的艦隻與船隻，島上還建有許多具體的瞭望臺和沙坑，世界大戰時期，羅特內斯特島成為守衛印度洋盟軍的重要基地。
早在1838年至1931年，羅特內斯特被用作西澳原住民的監獄，最多的時候關押有170多人，後來，一場流感疫情襲來，造成大約60名囚犯死亡，迫於輿論壓力，1902年宣佈關閉監獄。羅特內斯特島大約囚禁過3700名犯人，島上有多達369名囚犯的墳墓，當年修建的四角形建築物的監獄“Quod”今天用於旅遊住宿。
第一次世界大戰和第二次世界大戰期間，羅特內斯特島是一個拘留營，也是一個軍事基地，這裡關押德國、意大利等敵方士兵，島上至今還保留了當年的軍營，當時還建造了一個簡易機場，至今還在使用。為了將方便運送物資和彈藥等軍事物資，從湯姆森灣金斯敦軍營的碼頭，還建造了一條輕軌。
第二次世界大戰後，槍炮和軍事基礎設施退役，鐵路大部分被拆除，20世紀90年代，炮臺和鐵路被重建，包括軍營和鐵路在內的軍事設施被稱為“羅特內斯特島堡壘”，成為一個受歡迎的旅遊景點。遊客可以搭乘”荷西船長”號海島列車遊覽奧利弗山，沿途欣賞海島美景，可以在到達奧利佛山之後參觀槍支和隧道。
羅特內斯特島曾經有非常多的樹林與樹木，後來一個逃犯逃進了灌木叢，當時的守衛就防火燒他們出來，沒想到風向變了，結果燒了島上三分之二的地方；還有一次是島上居民舉行一個狩獵Party，不小心燒了好多樹林。現在島上嚴禁煙火，並一直開展植樹保護，島上有些特有的樹種與植物，羅特內斯特島松、金合歡樹、雛菊和迷迭香等。
羅特內斯特島上有著非常多的配套旅遊項目，我覺得最簡單也是最好的遊玩方式是自行車之旅，可以騎自行車或者電動自行車環島遊，還有大巴換乘。但是要注意的是，西澳的法律規定騎自行車時也必須戴頭盔，當地習慣不同於中國，要靠左邊行駛；另外，島上隨意放著沒鎖的自行車，千萬別隨便騎走，也許你只是想 “借用”一輛自行車，但這可能會被視為盜竊，是一種刑事犯罪。
島上最有趣、最刺激的玩法是騎電動平衡車（Segway）遊覽，我們預定了賽格威之旅（Segway Tours），可以坐免費的接駁大巴到電動平衡車站，先在附近練習如果騎行，然後教練帶著我們沿著島上的小路半環島遊，途中景色很美，最後騎行到巴瑟斯特燈塔，休息一會兒，遠觀海灘，然後再返回起點。
賽格威電動平衡車看起來很危險，感覺隨時會往前摔倒，剛開始很多人根本不敢站上去，總擔心摔倒，後來在教練的訓練下，很快掌握了騎行技巧，騎著在島上到處逛。技巧是往前傾就是前行，直立是停住，往後傾斜是倒車，不管前後，傾斜越厲害，速度就越快。玩電動平衡車儘管比較安全，一定還是要注意意外發生，12歲以下孩子不能參加這個賽格威之旅，不過如果滿了9歲，可以玩體驗騎行，只是在營地附近轉轉。
羅特內斯特島上也有賓館和酒店，旅行者可以在島上小住數日，島上可以住在羅特尼斯島管理局旅館、羅特尼斯酒店和羅特尼斯卡瑪山林小屋等幾家較大的賓館。
島上還有不少的餐館、酒吧和咖啡館，例如，羅特尼斯Aristos 海濱、圓頂咖啡廳、Geordie’s - 咖啡館和藝術畫廊、總督酒吧、羅特尼斯酒店、裡瓦餐廳和庭院酒吧、羅特尼斯麵包店、SIMMO的冰淇淋、賽百味、The Lane。騎行累了，可以坐下來吃飯和喝點咖啡，也是不錯的享受。
但是，如果你在戶外吃喝，一定要提防比短尾矮袋鼠厲害的角色，海鷗，它們可以從空中俯衝過去搶你的食物。羅特內斯特島實施了一項害蟲鳥類管理計劃，該計劃針對被認為是有害的鳥類，例如，銀鷗，澳大利亞烏鴉，普通（環頸）野雞，鱸魚，孔雀和彩虹鸚鵡。
羅特內斯特島還有一個很難得的地方，除了公共穿梭大巴和工作車輛之外，島上沒有私家的汽車，除了安靜，空氣也是一流。因為這次我們是臨近冬天，沒有在島上住，當天就返回了珀斯，下次如果再來這裡，最好是我們的冬天過來，這裡就是夏天，再玩些海上項目。
去羅特內斯特島的交通十分方便，從珀斯、弗里曼特爾、希拉里斯的碼頭均有輪渡到島上，航程約半個小時，預定船票的時候，還可以買些旅遊項目的套票，也許會更加划算。島上有機場，如果你想空中俯瞰老鼠島，還可以坐飛機、直升機到羅特內斯特島。如果你想要更詳細的交通與旅遊攻略，可以在本文留言聯繫我，我看到了會發些中文資料給大家參考。
如果再去西澳旅遊，我一定會首選去老鼠島，在那裡住上幾天，除了去看看這些可愛的小動物們之外，更想在島上什麼都不幹，只是發發呆。如果興致所致，就去環島徒步、拍照，去海濱游泳，去海灣玩玩皮划艇，跟大自然再親近些。
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