燕窝 ，就是燕子的窝。不过它不是普通燕子的窝，而是一种特殊的燕子一一金丝燕的窝。雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液和绒羽等凝结所筑的巢窝，燕窝不是直接采摘下来就能吃的，是需要经深加工后可供人食用的部分。
一、主要产地
菲律宾西至缅甸沿海附近荒岛的山洞里，以印度尼西亚、马来西亚、山打根、新加坡和泰国等东南亚一带海域及我国南海诸岛居多。
二、采集方法
2、4、8月间采集。
金丝燕在每年4月间产卵，产卵前必营筑新巢，此时其喉部粘液腺非常发达，所筑之巢，纯为粘液凝固而成，色白洁净，称为"白燕"；当金丝燕筑窝的时候，为了窝的坚固，一般会在用唾液筑成的窝中加入自己的羽毛,从而使自己的窝能起到保护幼崽成长的作用。而燕窝的采摘者在采摘燕窝后，一般会对燕窝进行挑毛处理，从而使燕窝的成品外形更加美观漂亮。但也有一些商人对采摘的燕窝不加挑毛就进行出售，这样的燕窝，我们称之为毛燕，也叫毛燕窝。其他种类的金丝燕，第二次甚至第三次所筑的巢，因唾液不足，倘夹有许多羽毛杂质，亦可归类为「毛燕」。毛燕的巢身厚度因原产地而异，但巢色普遍较暗，杂质较多，特别是绒毛，所以毛燕的加工过程比较繁杂。越南会安的毛燕是质量最好的，只是产量稀少，非常珍贵。
血燕属于洞燕的一种，是金丝燕筑巢于山洞的岩壁上，岩壁内部的矿物质透过燕窝与岩壁的接触面或经岩壁的滴水，慢慢地渗透到燕窝内，其中铁元素占多数的时候便会呈现出部分不规则的、晕染状的铁锈红色，我们将此称之为“血燕”，由于近代人们生活水平的提高，食用燕窝的人群在快速增长，东南亚国家将燕窝作为支柱型产业。从而兴建了“燕屋”。以达到方便采摘、及时采摘、保护金丝燕繁殖的效果。
三、保存方法
燕窝是燕子所分泌的珍贵津液，一如其他食物般，需要妥善存放。理想的方法是先将燕窝放入密封的燕窝保鲜盒内，再存放于冰箱。若燕窝不慎沾上湿气，可放在冷气口风干，切不可焙烘或以太阳晒干。
好的燕窝的发倍都应达到6倍左右。市场上有些燕窝经过了人工的加碎、挂浆等工序，不但能增加燕窝的美观程度，而且还能增加燕窝的重量30%左右。
1．燕窝可放进冰箱之保鲜格，或于购买当日用风扇和抽风机吹干（但切勿直接于阳光下晒干，因会影响燕窝本身的质素），再放入保鲜盒内，便可保存长时间。
2．若因处理失当而发现燕窝有轻微发霉，可用牙刷加少许水份擦净，将之风干即可。
3．若燕窝已发霉到黑色，则不能再食用，因为燕窝已经被细菌侵蚀，当中的营养成份亦已经丧失，燕窝是非常珍贵的食品，必须好好保管。
四、分类方法
1、筑巢的地点分：按金丝燕筑巢的地点可分为洞燕、屋燕。
洞燕：就是燕子在野外在山洞、沿海峭壁做的巢窝、因早期无序的滥采乱挖使丝燕生存环境受到破坏，现在泰国一些燕洞中只留下昔日用于采摘的竹梯，而燕子早已寥寥无几、随着洞燕产量稀少和环保呼声日益高涨逐渐被屋燕取代。
屋燕：从洞燕到屋燕，金丝燕只是筑巢的环境在改变、生活习性并没有变化金丝燕仍是野生，清晨外出觅食，傍晚归来，由于受到人为的保护金丝燕繁衍来越多，所筑的燕窝及时的采摘，营养成份不被流失，品质上要好于洞燕。
原生态屋燕窝集“屋燕”“洞燕”两者优势。大自然的原始森林环境和“屋燕”技术合一，有效解决了燕窝品质的内、外部环境问题，形成了独特的原生态屋燕窝，天然、新鲜、干净等优势于一体。
2、按颜色分：血燕、黄燕、白燕。
3、按规格分：燕盏、燕条、燕丝、燕饼、燕碎、燕角。
4、按形态分：草燕和毛燕。
草燕：体型较细小，拇指般大小，飞行范围也小，草燕质地较差，有些草燕内有尼龙草其实是胶袋不能消化所致。高质草燕以燕丝为主，劣质草燕则多有杂质及粒状物体有粗糙的口感，草燕是一种野生的燕子，它适应各种环境的能力很强。它们习惯叼取草丝并吐出本身的唾液来筑巢。当草碎及唾液凝结后所成的燕巢，就成为抚育下一代的栖身所。因此，此种雨燕所筑建出来的燕窝，外表都布满了草碎。所以辨别草燕较其它种类燕窝容易，基本上“有草便是”。这种燕子在菲律宾南部的苏禄海一带为多，所以也称为菲律宾草燕。
毛燕：直接采摘下来，未经任何处理的燕窝，夹杂了许多金丝燕的羽毛，所以称为毛燕。此毛燕和刚采摘下来带少许毛的高品质屋燕又有所区别，燕屋及野外均有，差异极大，轻毛燕去毛后可变为燕块燕条，重毛燕因无法拆出肉条，以前是用丝袜包着煲溶燕窝食用，现在则打碎后再去毛加工作燕饼或燕碎，有些毛燕由于杂质多、颜色不讨好或者要重新粘合以致需要使用化学品，所以杂质少即使带毛但没有使用化学品加工的燕窝都是好燕窝。
5、按形状分：燕盏、燕条、燕丝和燕角。
燕盏：燕窝完整燕盏经过挑毛处理后，干净、杂质少，色泽好。根据盏型的完整程度，白燕盏可分成不同的等级，其中特级白燕（龙牙）是最好的等级——盏形大且完美，纤维紧密；还有三角燕，呈三角形状，为金丝燕筑在燕屋墙角的燕窝。
燕条：燕盏在挑毛、包装或运输的过程中，许多完整的燕盏被压碎，无法形成盏型，那些粗条块燕窝就为燕条。燕条口感比燕盏稍微差些，但营养价值是一样的，由于其无盏型可言，卖相较差，故价位较燕盏低。
燕丝：燕丝是工人将挑毛时脱落下来的细条末，集中后包装，由于其外形较燕条碎，呈丝状，故而称之。燕丝口感较燕盏、燕条差，炖制后很碎，杂质较燕盏多；价位较低，可满足低价位消费群体的需求。还有由燕丝制成的燕网、燕球、燕块、燕碎等，在加工过程中，大多有使用一些食用胶粘合成型，故价位也低些。
燕角：修整燕盏时，将燕盏角部不规则的部分修剪下来，呈角状，故而称之为燕角。由于燕角是燕盏的角部，因此质地相对硬了不少，故更具嚼劲，但发头小且浸泡时间要更长，一般要10个小时以上。
五、营养功效
现代医学研究发现，燕窝主要成分有：水溶性蛋白质、碳水化合物；微量元素：钙、磷、铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用的氨基酸。
燕窝的蛋白质含量很高，但低于豆腐皮和猪皮。而且一些研究显示，燕窝中的蛋白并没有囊括所有种类的必需氨基酸，不能算是优质蛋白。其实对于人类来说，最优质的蛋白质就存在于日常的食物中，比如牛奶和鸡蛋。
1000克干燕窝内含有：蛋白质499克、钙429毫克、碳水化合物306 克、磷30毫克、水分104克、铁49毫克、其他营养成分。
燕窝独特的蛋白质成份含量的生物活性分子，有助于人体组织的生长、发育及病后复原。
碳水化合物是身体热量的主要来源，与蛋白质相辅相成，使蛋白质发挥提供热量以外的功能，也可促进脂肪的代谢。
燕窝中所含有的表皮生长因子和燕窝的水溶性物质可直接刺激细胞分裂、再生、组织重建，使得燕窝对人体的滋补、复原起着很大的作用。
钙质可以增强血液在皮肤破损时的凝结能力，也帮助人体吸收维他命B12。
燕窝中含有丰富的矿物质、活性蛋白质与胶原质等营养，其中的表皮生长因子和水提物质能够强烈刺激细胞再生、分裂和组织重建。
六、进口燕窝真假鉴别方法
1、查看商品上是否贴有中文标签，所有的合格进口燕窝都会在包装上贴有中文标签，内容有商品名字、保质期生产日期、原产国、配料、营养成分等。假如没有中文标签，表明该燕窝来路不明，存在质量风险。
2、致电燕窝公司查看“入境货物检验检疫证明”，或致电12365热线确认“入境货物检验检疫证明”信息真伪。
3、扫描燕窝包装上的溯源码，正宗的燕窝用手机扫码后，会弹出“中国检验检疫科学研究院燕窝溯源管理服务平台”界面，并写有产品信息、生产商信息、经销商信息、通关信息等详细数据。
七、日常食用燕窝真假鉴别方法
1、形状
看燕窝盏形：优质燕盏的特点是形状天然，燕丝粗而密，盏形大而厚。而形状整齐漂亮的燕盏是用人工组合粘贴而成的（例如用蛋清，明胶，淀粉等物为粘合剂）。
看燕丝的线条：燕窝的结构应该为丝状结构，线条错落天然比较不整齐，而经过人工加工过的燕窝线条排列细密整齐。而由片块结构构成的不是真燕窝。
2、颜色
纯正的燕窝无论是干的还是浸透后，在光源下观看都不完全透明，而显半透明状。真的燕窝颜色自然呈现天然的象牙白色，淡米黄色和淡土黄色，且颜色分布不均匀，表面比较粗糙；假的燕窝经过人工漂白，颜色均匀漂亮，而且表面整齐光滑。同一盏燕窝的色泽不一，有深浅之分，盏盏燕窝的颜色也各不相同，而假燕窝经过漂色则趋于相同。屋燕透光性较好，而以马来胶或者猪皮黏制的赝品透光度低，猪皮制的甚至完全不透光，但其下水后有浮油。洞燕颜色暗黄自然偏深，边缘色泽不一，并由一侧向另一侧颜色逐渐加深。
如果是漂白的燕窝，颜色是雪白而且颜色均匀，正常的燕窝不那么白，而呈现米黄色或象牙色，而且颜色仔细看是不均匀的。另外还有一个简单的方法，就是看有没有黑点，正常的燕窝即使挑毛挑的再干净都会有黑点的，而漂白的燕窝就根本看不见黑点了。对于血燕，也可以用是否有黑点来判断是不是染过的，而且染过的燕窝泡水后会明显褪色，水会泛红。
3、厚薄
燕窝正常为薄且自然，有不均匀裂缝，涂过胶的燕盏往往较厚且无裂缝，两侧角平整、光滑。用印尼木薯粉加工的假燕窝则较重较白，燕丝密集，造型工整不自然。
4、味道
真正的燕窝干货不会有很浓烈的气味，反而有“氨”的气味。气味特殊，有鱼腥味或油腻味道的为假货。只有充分浸泡好，炖好的燕窝才会有蛋白的香味。注意，只可能是蛋白香味，而不是网上说的什么水果、椰子…等等味道。所以识别燕窝简单而有效的方法:一闻.没泡前有氨味(也有称之腥味和化学味)，炖好后有蛋清腥香味。味道会有谈有浓，但必须要有，这就不会假了。（需要说明的是用双氧水漂白的燕窝味道严重刺鼻，也就是医院里那种消毒水的味道，和“氨味”完全不同。马来胶黏制的则有酸味。）
5、手感觉
燕窝手摸应有干爽的感觉。较湿的燕窝水分较多，手摸上去有粘粘的感觉，燕盏摸上去比较软，存放不当会发霉。
6、水浸泡
取一小块燕窝以水浸泡，若燕窝发大数倍就是真的燕窝，但若没有发大数倍及逐渐溶化，而且黏手，按下去或拉扯起来完全没有弹性，则属假燕窝。泡松软后取丝条拉扯，弹性差，一拉就断的为假货，用手指揉搓，没有弹力能搓成浆糊状的是假货。泡出来的水清澈不浑浊的为真燕窝。
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