燕窩 ，就是燕子的窩。不過它不是普通燕子的窩，而是一種特殊的燕子一一金絲燕的窩。雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類用唾液和絨羽等凝結所築的巢窩，燕窩不是直接採摘下來就能吃的，是需要經深加工後可供人食用的部分。
一、主要產地
菲律賓西至緬甸沿海附近荒島的山洞裡，以印度尼西亞、馬來西亞、山打根、新加坡和泰國等東南亞一帶海域及我國南海諸島居多。
二、採集方法
2、4、8月間採集。
金絲燕在每年4月間產卵，產卵前必營築新巢，此時其喉部粘液腺非常發達，所築之巢，純為粘液凝固而成，色白潔淨，稱為"白燕"；當金絲燕築窩的時候，為了窩的堅固，一般會在用唾液築成的窩中加入自己的羽毛,從而使自己的窩能起到保護幼崽成長的作用。而燕窩的採摘者在採摘燕窩後，一般會對燕窩進行挑毛處理，從而使燕窩的成品外形更加美觀漂亮。但也有一些商人對採摘的燕窩不加挑毛就進行出售，這樣的燕窩，我們稱之為毛燕，也叫毛燕窩。其他種類的金絲燕，第二次甚至第三次所築的巢，因唾液不足，倘夾有許多羽毛雜質，亦可歸類為「毛燕」。毛燕的巢身厚度因原產地而異，但巢色普遍較暗，雜質較多，特別是絨毛，所以毛燕的加工過程比較繁雜。越南會安的毛燕是質量最好的，只是產量稀少，非常珍貴。
血燕屬於洞燕的一種，是金絲燕築巢于山洞的巖壁上，巖壁內部的礦物質透過燕窩與巖壁的接觸面或經巖壁的滴水，慢慢地滲透到燕窩內，其中鐵元素佔多數的時候便會呈現出部分不規則的、暈染狀的鐵鏽紅色，我們將此稱之為“血燕”，由於近代人們生活水平的提高，食用燕窩的人群在快速增長，東南亞國家將燕窩作為支柱型產業。從而興建了“燕屋”。以達到方便採摘、及時採摘、保護金絲燕繁殖的效果。
三、保存方法
燕窩是燕子所分泌的珍貴津液，一如其他食物般，需要妥善存放。理想的方法是先將燕窩放入密封的燕窩保鮮盒內，再存放於冰箱。若燕窩不慎沾上溼氣，可放在冷氣口風乾，切不可焙烘或以太陽曬乾。
好的燕窩的發倍都應達到6倍左右。市場上有些燕窩經過了人工的加碎、掛漿等工序，不但能增加燕窩的美觀程度，而且還能增加燕窩的重量30%左右。
1．燕窩可放進冰箱之保鮮格，或於購買當日用風扇和抽風機吹乾（但切勿直接於陽光下曬乾，因會影響燕窩本身的質素），再放入保鮮盒內，便可保存長時間。
2．若因處理失當而發現燕窩有輕微發黴，可用牙刷加少許水份擦淨，將之風乾即可。
3．若燕窩已發黴到黑色，則不能再食用，因為燕窩已經被細菌侵蝕，當中的營養成份亦已經喪失，燕窩是非常珍貴的食品，必須好好保管。
四、分類方法
1、築巢的地點分：按金絲燕築巢的地點可分為洞燕、屋燕。
洞燕：就是燕子在野外在山洞、沿海峭壁做的巢窩、因早期無序的濫採亂挖使絲燕生存環境受到破壞，現在泰國一些燕洞中只留下昔日用於採摘的竹梯，而燕子早已寥寥無幾、隨著洞燕產量稀少和環保呼聲日益高漲逐漸被屋燕取代。
屋燕：從洞燕到屋燕，金絲燕只是築巢的環境在改變、生活習性並沒有變化金絲燕仍是野生，清晨外出覓食，傍晚歸來，由於受到人為的保護金絲燕繁衍來越多，所築的燕窩及時的採摘，營養成份不被流失，品質上要好於洞燕。
原生態屋燕窩集“屋燕”“洞燕”兩者優勢。大自然的原始森林環境和“屋燕”技術合一，有效解決了燕窩品質的內、外部環境問題，形成了獨特的原生態屋燕窩，天然、新鮮、乾淨等優勢於一體。
2、按顏色分：血燕、黃燕、白燕。
3、按規格分：燕盞、燕條、燕絲、燕餅、燕碎、燕角。
4、按形態分：草燕和毛燕。
草燕：體型較細小，拇指般大小，飛行範圍也小，草燕質地較差，有些草燕內有尼龍草其實是膠袋不能消化所致。高質草燕以燕絲為主，劣質草燕則多有雜質及粒狀物體有粗糙的口感，草燕是一種野生的燕子，它適應各種環境的能力很強。它們習慣叼取草絲並吐出本身的唾液來築巢。當草碎及唾液凝結後所成的燕巢，就成為撫育下一代的棲身所。因此，此種雨燕所築建出來的燕窩，外表都佈滿了草碎。所以辨別草燕較其它種類燕窩容易，基本上“有草便是”。這種燕子在菲律賓南部的蘇祿海一帶為多，所以也稱為菲律賓草燕。
毛燕：直接採摘下來，未經任何處理的燕窩，夾雜了許多金絲燕的羽毛，所以稱為毛燕。此毛燕和剛採摘下來帶少許毛的高品質屋燕又有所區別，燕屋及野外均有，差異極大，輕毛燕去毛後可變為燕塊燕條，重毛燕因無法拆出肉條，以前是用絲襪包著煲溶燕窩食用，現在則打碎後再去毛加工作燕餅或燕碎，有些毛燕由於雜質多、顏色不討好或者要重新粘合以致需要使用化學品，所以雜質少即使帶毛但沒有使用化學品加工的燕窩都是好燕窩。
5、按形狀分：燕盞、燕條、燕絲和燕角。
燕盞：燕窩完整燕盞經過挑毛處理後，乾淨、雜質少，色澤好。根據盞型的完整程度，白燕盞可分成不同的等級，其中特級白燕（龍牙）是最好的等級——盞形大且完美，纖維緊密；還有三角燕，呈三角形狀，為金絲燕築在燕屋牆角的燕窩。
燕條：燕盞在挑毛、包裝或運輸的過程中，許多完整的燕盞被壓碎，無法形成盞型，那些粗條塊燕窩就為燕條。燕條口感比燕盞稍微差些，但營養價值是一樣的，由於其無盞型可言，賣相較差，故價位較燕盞低。
燕絲：燕絲是工人將挑毛時脫落下來的細條末，集中後包裝，由於其外形較燕條碎，呈絲狀，故而稱之。燕絲口感較燕盞、燕條差，燉制後很碎，雜質較燕盞多；價位較低，可滿足低價位消費群體的需求。還有由燕絲製成的燕網、燕球、燕塊、燕碎等，在加工過程中，大多有使用一些食用膠粘合成型，故價位也低些。
燕角：修整燕盞時，將燕盞角部不規則的部分修剪下來，呈角狀，故而稱之為燕角。由於燕角是燕盞的角部，因此質地相對硬了不少，故更具嚼勁，但發頭小且浸泡時間要更長，一般要10個小時以上。
五、營養功效
現代醫學研究發現，燕窩主要成分有：水溶性蛋白質、碳水化合物；微量元素：鈣、磷、鐵、鈉、鉀及對促進人體活力起重要作用的氨基酸。
燕窩的蛋白質含量很高，但低於豆腐皮和豬皮。而且一些研究顯示，燕窩中的蛋白並沒有囊括所有種類的必需氨基酸，不能算是優質蛋白。其實對於人類來說，最優質的蛋白質就存在於日常的食物中，比如牛奶和雞蛋。
1000克幹燕窩內含有：蛋白質499克、鈣429毫克、碳水化合物306 克、磷30毫克、水分104克、鐵49毫克、其他營養成分。
燕窩獨特的蛋白質成份含量的生物活性分子，有助於人體組織的生長、發育及病後復原。
碳水化合物是身體熱量的主要來源，與蛋白質相輔相成，使蛋白質發揮提供熱量以外的功能，也可促進脂肪的代謝。
燕窩中所含有的表皮生長因子和燕窩的水溶性物質可直接刺激細胞分裂、再生、組織重建，使得燕窩對人體的滋補、復原起著很大的作用。
鈣質可以增強血液在皮膚破損時的凝結能力，也幫助人體吸收維他命B12。
燕窩中含有豐富的礦物質、活性蛋白質與膠原質等營養，其中的表皮生長因子和水提物質能夠強烈刺激細胞再生、分裂和組織重建。
六、進口燕窩真假鑑別方法
1、查看商品上是否貼有中文標籤，所有的合格進口燕窩都會在包裝上貼有中文標籤，內容有商品名字、保質期生產日期、原產國、配料、營養成分等。假如沒有中文標籤，表明該燕窩來路不明，存在質量風險。
2、致電燕窩公司查看“入境貨物檢驗檢疫證明”，或致電12365熱線確認“入境貨物檢驗檢疫證明”信息真偽。
3、掃描燕窩包裝上的溯源碼，正宗的燕窩用手機掃碼後，會彈出“中國檢驗檢疫科學研究院燕窩溯源管理服務平臺”界面，並寫有產品信息、生產商信息、經銷商信息、通關信息等詳細數據。
七、日常食用燕窩真假鑑別方法
1、形狀
看燕窩盞形：優質燕盞的特點是形狀天然，燕絲粗而密，盞形大而厚。而形狀整齊漂亮的燕盞是用人工組合粘貼而成的（例如用蛋清，明膠，澱粉等物為粘合劑）。
看燕絲的線條：燕窩的結構應該為絲狀結構，線條錯落天然比較不整齊，而經過人工加工過的燕窩線條排列細密整齊。而由片塊結構構成的不是真燕窩。
2、顏色
純正的燕窩無論是乾的還是浸透後，在光源下觀看都不完全透明，而顯半透明狀。真的燕窩顏色自然呈現天然的象牙白色，淡米黃色和淡土黃色，且顏色分佈不均勻，表面比較粗糙；假的燕窩經過人工漂白，顏色均勻漂亮，而且表面整齊光滑。同一盞燕窩的色澤不一，有深淺之分，盞盞燕窩的顏色也各不相同，而假燕窩經過漂色則趨於相同。屋燕透光性較好，而以馬來膠或者豬皮黏制的贗品透光度低，豬皮製的甚至完全不透光，但其下水後有浮油。洞燕顏色暗黃自然偏深，邊緣色澤不一，並由一側向另一側顏色逐漸加深。
如果是漂白的燕窩，顏色是雪白而且顏色均勻，正常的燕窩不那麼白，而呈現米黃色或象牙色，而且顏色仔細看是不均勻的。另外還有一個簡單的方法，就是看有沒有黑點，正常的燕窩即使挑毛挑的再幹淨都會有黑點的，而漂白的燕窩就根本看不見黑點了。對於血燕，也可以用是否有黑點來判斷是不是染過的，而且染過的燕窩泡水後會明顯褪色，水會泛紅。
3、厚薄
燕窩正常為薄且自然，有不均勻裂縫，塗過膠的燕盞往往較厚且無裂縫，兩側角平整、光滑。用印尼木薯粉加工的假燕窩則較重較白，燕絲密集，造型工整不自然。
4、味道
真正的燕窩乾貨不會有很濃烈的氣味，反而有“氨”的氣味。氣味特殊，有魚腥味或油膩味道的為假貨。只有充分浸泡好，燉好的燕窩才會有蛋白的香味。注意，只可能是蛋白香味，而不是網上說的什麼水果、椰子…等等味道。所以識別燕窩簡單而有效的方法:一聞.沒泡前有氨味(也有稱之腥味和化學味)，燉好後有蛋清腥香味。味道會有談有濃，但必須要有，這就不會假了。（需要說明的是用雙氧水漂白的燕窩味道嚴重刺鼻，也就是醫院裡那種消毒水的味道，和“氨味”完全不同。馬來膠黏制的則有酸味。）
5、手感覺
燕窩手摸應有乾爽的感覺。較溼的燕窩水分較多，手摸上去有粘粘的感覺，燕盞摸上去比較軟，存放不當會發黴。
6、水浸泡
取一小塊燕窩以水浸泡，若燕窩發大數倍就是真的燕窩，但若沒有發大數倍及逐漸溶化，而且黏手，按下去或拉扯起來完全沒有彈性，則屬假燕窩。泡鬆軟後取絲條拉扯，彈性差，一拉就斷的為假貨，用手指揉搓，沒有彈力能搓成漿糊狀的是假貨。泡出來的水清澈不渾濁的為真燕窩。
閱讀更多 大健康家 的文章
