印刷術的發明，改變了只有極少數人才能讀書和受教育的狀況，給人類文化的傳播開闢了極其廣闊的道路，極大地推動了中國乃至世界文明的發展。
中國是印刷術的故鄉。印刷術的發明給人類文化的傳播開闢了極其廣闊的道路，對於推動世界文明的發展起過極大的作用。為此，印刷術同火藥、指南針一起，被馬克思稱為“預告資產階級社會到來的三大發明”。他在《經濟學手稿》中闡述歐洲資本主義發展歷史進程時說：“火藥把騎士階層炸得粉碎，指南針打開了世界市場並建立了殖民地，而印刷術卻變成新教的工具，總的來說變成科學復興的手段，變成對精神發展創造必要前提的最強大的槓桿。”
我國最早的雕版印刷術，產生於8世紀前後。而雕板和印刷技術的雛型，則在殷商時代的甲骨文、先秦以來的印章、秦漢時代的刻石、魏晉以來的木刻符篆，特別是晉代反寫陽文凸字的磚志、南北朝時反寫反刻陰文神通石柱等，以及在絲織品上鏤板印花和在石刻上摹臨拓片方面，已經早見端倪。西漢發明的造紙，東漢發明的松煙墨，則為印刷術提供了必要的物質基礎。於是，與唐代經濟文化發達的形勢相適應，雕版印刷術便應運而生了。
9世紀時，我國的雕板印刷術已經得到了高度的發展和相當的普及。唐、五代以後，至宋初，私家和官方刻書都日益盛行，雕板印刷術趨於鼎盛。但由於雕板費料費工費時，人們便設法改進它。據沈括《夢溪筆談》卷十八“技藝”記載，宋仁宗慶曆年(1041-1048)，畢發明了活字印刷術。這是印刷技術上的重大突破。
畢，生卒年不詳，可能是杭州人，北宋慶曆年間的布衣，所謂“布衣”，就是老百姓。正史上對他的生平事蹟卻一無記載。但當時的沈括卻在他的《夢溪筆談》裡作了一段記述，才給後人留下關於畢偉大發明的珍貴資料。
畢用細膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，字劃凸起部分有銅錢邊緣那樣厚。用火把它們燒硬，便成為了單個的膠泥活字。為了適應排版的需要，一般常用字都備有幾個、十幾個甚至幾十個，以備同一版內重複時使用。通常不用的冷僻字，如果事先沒有準備，則可隨制隨用。為便於揀字，把膠泥活字按韻分類放置於木格子內，貼上紙條標明。排字時，用一塊帶框的鐵板作底託，上面敷一層由松脂、黃蠟和紙灰混合成的固著劑，然後把需要的膠泥活字揀出來一個個排進框內。排滿一框即為一版，用火烘焙，等脂、蠟融化，以另一塊鐵板壓平字面，等固著劑冷凝後泥活字便粘成一版，即可施墨、覆紙、加壓、印刷。若需連續印刷，就用兩塊鐵板，一版印刷，另一版排字，兩版交替作用。印完後，再經烘烤，脂、蠟融化，取下活字，放回原處，以備再用。畢還試驗過木活字印刷，由於木料紋理疏密不勻，刻制困難，木活字沾水後變形，以及和固著劑沾在一起不易分開等原因，最終沒有采用。
畢發明的泥活字印刷術，較之以前的雕版印刷術，是印刷技術上的一大革命，但在當時未能引起政府和社會的重視，他的泥活字也沒有能傳下來。大約200年後，元初姚樞教他的學生楊古，用活字板印成朱熹的《大學》《近思錄》和呂祖謙的《東萊經史論說》等書，大概就是用燒過的泥活字所印。明正德年間(16世紀初)，河南汝南地方一個武官家中，從地下掘出黑子數百顆，每子有一字，書法為唐歐(陽詢)體，當時有人認為這些就是泥活字，究其精巧，非畢不能造。
畢的重大發明，給印刷史帶來了一次重大的變革。13世紀以後傳向世界各地。首先傳入近鄰：東傳入朝鮮、日本；南傳入越南、菲律賓等國。爾後由西經波斯(今伊朗)傳入歐洲各國，影響了全世界。歷史學家拉施德，在1310年著成的名著《世界史》中，也曾詳盡地記述了中國的印刷術。1450年，德國人戈登堡以鉛、銻、錫合金製造活字用以印刷，但是比畢發明的活字印刷整整晚了400多年。
當代世界的印刷技術比畢的發明不知先進了多少倍。但是，活字製版仍是按著畢的原理髮展起來。活字印刷是我國四大發明之一，它的出現改變了只有少數人才能讀書和受教育的狀況，推動了文化科學技術的傳播，為人類思想的交流，做出了重大貢獻。
閱讀更多 時間是精緻的 的文章
