很多同学都意识到申请美国研究生需要早准备，但早准备并不是说提前开始背单词，报名语言考试就可以了。
“早准备”首先要有明确的未来规划，包括升学规划和就业规划，需要大家更早启动目标设定和目标管理的任务。
只有目标明确，你在目标项下所做的尝试和准备，才能够事半功倍。
什么叫目标设定和目标管理呢，接下来我给大家举三个例子，虽然整体留学目标设定和规划不止这一部分，但这三个例子体现了留学规划的核心要点。
01、提前准备背景提升项目
越来越多的同学热衷于参加各种各样的夏校，有的是学期交换，有的是学游。
大家参加夏校的目的不尽相同，我经常听到大家是冲着推荐信去的，亦或者是为了拥有一段多元文化背景。
不同Level的夏校项目申请难度差别很大，有的“水”项目对申请背景没什么要求，但是优质的夏校项目往往对申请者要求很高。目标设定和目标管理在夏校准备时很重要。
图丨哥伦比亚大学的部分夏校项目
图丨哥伦比亚大学的部分夏校项目
这两张截图是哥伦比亚大学众多夏校项目中的一个，是不是很诱人？有的Option不仅包含课程，还包含了纽约市的实习，有的Option可以帮助锻炼学生的沟通表达能力，强化量化分析能力。
如果同学没有早准备的概念，没有意识去了解和搜索国外院校在暑期提供的机会，如果同学的早准备仅仅局限在语言备考上，那么面对下面我列出的夏校申请要求，就会很尴尬。
哥大此夏校项目，申请截止日期是4月1日，托福要求是100分以上（雅思7.0以上）。
夏校最佳参与时间是大二暑期，那也就意味着，你至少在大二的寒假之前，考出100+的托福或者7.0+的雅思，同时还要有一份能够凸显自己商业能力的简历，以及一篇500-700字的文书，内容是你为什么选择这个项目，它如何帮助你未来的职业规划。
不管是哪一项，都需要你在大一就有计划一步步的积累和铺垫。
但据我所知，多数大一大二的同学，还在跟风参加各种志愿者和社团，对自己的兴趣和职业认知基本一片空白，缺乏此类必要的尝试和探索。
02、核心环节确保万无一失
规划时要考虑全面，不能顾此失彼，一些重要环节要提前准备好Plan B。
还是以夏校为例，仅仅参加了夏校或海外学期交流是不够的，很多人误以为上一次课就能顺手捞一个美国教授的推荐信，其实不然，美国教授不会随随便便给人写推荐信的。
大家可以算一下，一个学期的交换项目，9月开学，1月结束。加起来4个月的学习，在美国教授看来，不足以让他们非常了解你，就算教授人比较好愿意给你写推荐信，也不会在推荐信中热情洋溢地推荐你，
只会十分客观地表述你是一个认真学习的好学生。这样平平无奇的表述对申请是不会加分的。
我指导学生时，不会盲目崇拜美国教授的推荐信含金量。
以张同学的案例为例（感兴趣的请点击： ），我们做了两手准备，一方面，在他大四出国之前就让他跟教授联系，
准备好三封国内教授的推荐信，这样无论他到了美国是否能拿到美国教授有用的推荐信，我们都已经做好了十足的准备，不影响申请；另一方面，有了三封推荐信保底，争取美国教授推荐信时就有底气了。我不建议学生追着不熟的教授写推荐信，而是建议学生多和跟美国教授交流讨论，混熟了以后，再提出写推荐信的要求。
你如果没有早准备的意识，而是按一般申请节奏，等到大四上学期再来准备推荐信，可能就意味着隔半个地球、15小时时差、通过邮件来拜托国外的教授帮忙写推荐信。
这沟通难度非常大，国外教授可以完全不理你。这对任何一个准备出国的同学来说，损失的将不止几封推荐信，搭上的可能是整个申请结果。
03、职业规划认知要全面
关于职业规划，需要结合自身的兴趣、能力和特点，通过不同阶段、层次的实习等方式进行摸索。
以统计专业为例，此专业要求学生具备不错的数据分析能力和写作能力，未来的职业发展方向包含数据调研、数据挖掘和数据工程师三大类。
其中数据调研多要求PPT、EXCEL和SPSS的技能，需要从业者有很好的思维和逻辑能力；数据挖掘多要求计算机和数学能力，需要从业者能够熟练操作SQL等软件；数据工程师则是此领域比较高阶的岗位，且是一个体力活，高级码农。
如果你是一个统计专业大一的同学，而你给自己定的职业目标是数据工程师，那么在大学四年的学习阶段，你应该从数据调研开始，制定阶段性的目标，逐步加深自己在职业领域的实践层次，而不是一开始就想获得诸如数据挖掘和数据工程师之类的机会。
又比如很多商科的同学都想进入投行、咨询和四大，但对于其中具体的岗位要求、区别没有概念。以四大的德勤为例，下属主要的部门包含大家熟知的审计部（也是每年招收应届生最多的部门）、管理咨询部、企业风险管理部、税务部和财务咨询部，每个部门又有不同的岗位。
图丨德勤会计事务所
对于四大感兴趣的同学，
你们对各个部门岗位的要求和晋升通道有多少了解呢？有的同学会质疑，不了解这些内容对申请能有多大影响？我把TOEFL和GRE考高一些不就行了？
错！
往小了说，没有这类思考，你可能连Case 1里的夏校都申请不到，只能申请到游大于学的项目，因为你不知道如何充实那篇500-700字的PS，往大了的说，你可能在研究生申请主文书里，看着自己零零散散的经历，找不到和申请专业匹配的Dots，无从下手。
如果大家明确了出国，一定要早做准备。早一个月是一个月，早一天是一天。
提前安排好每一块申请路上的拼图，排除所有潜在的问题，在申请前一切准备就绪的话，才能在收获的季节得到一块完整的画卷。
关于申请导师杨丹Jessica老师
今天杨丹老师通过三个例子，为大家讲解了如何正确看待早规划，帮助大家在提升背景、准备申请时能够有所突破。
下周我们将请刚刚从美国的弗吉尼亚大学本科双专业毕业，即将进入卡耐基梅隆大学读金融工程硕士的Ella学姐，分享有关金工申请的那些事儿。
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