「大兵小將」系列，主要介紹那些活躍在上世紀80、90年代足壇的滄海遺珠。他們並非超級巨星，但同樣令人銘記。可謂是，非巨星真好漢，小球星大英雄。
提起美國足球，它的名氣與實力雖遜於美國其他的體育項目，但也是不可忽視的中堅力量。而翻開美國足球的歷史，它曾一度被稱為“足球荒漠”。而溫納爾達絕對是“荒漠”中的一塊瑰寶。他是美國足球第一代偶像，也是登陸歐洲職業聯賽的第一個美國人。
埃裡克-溫納爾達(Eric Boswell Wynalda)，1969年6月9日出生於美國加州橘郡北部的小城富勒頓。作為荷蘭後裔，他從小在父親的指導下開始接觸足球。少年時期的他，足球才華已經顯露無疑，曾經在16場比賽打入56球。1987年，18歲的溫納爾達就讀聖地亞哥州立大學，隨後在西部足球聯盟(WSA)的聖地亞哥流浪者隊開始職業比賽。
大學時期的溫納爾達
年少成名，登陸德甲第一人
1990年3月14日，由於友誼賽的出色發揮，溫納爾達與美國足球協會(USSF)簽訂合同，成為全職國家隊球員。（注：在美國職業足球大聯盟之前，當時美國沒有統一的職業聯賽，球員會和美足協簽訂合同，大部分時間為國家隊訓練比賽）併成功入選1990年世界盃名單，成為美國隊中年齡最小的球員。
1992年8月，德甲球隊薩爾布呂肯以一紙45,000美金的租借合約，將23歲的溫納爾達帶到了歐洲。他也成為第一位登陸歐洲五大聯賽的美國人。92-93賽季德甲上半程，溫納爾達出戰17場攻入8球，表現出超強的即戰力。這也促使球隊以40萬美元的轉會費正式與他簽約。冬歇期過後，溫納爾達陷入低迷，15場聯賽僅攻入1球，而薩爾布呂肯也慘遭降級。
薩爾布呂肯時期的溫納爾達
隨後一個賽季，溫納爾達在德乙攻入14球，並有25次助攻。出色的表現得到了德甲升班馬波鴻隊的青睞。賽季結束後，他以85萬美元轉會波鴻。但在94-95賽季出戰的22場比賽中，他一球未進，波鴻也陷入降級深淵。95-96賽季，由於接受了疝氣手術，他只為球隊出戰7場，打入2球。波鴻再次升入德甲，但球隊已沒有他的位置。
迴歸美國，創造大聯盟歷史
1996年，是美國體育史上重要的一年，不僅亞特蘭大奧運會成功舉辦，也是美國職業足球大聯盟(MLS)的元年。對於溫納爾達來說，1996年也是他人生中重要的一年。他回到美國，被分配到了美職聯的聖荷塞衝擊隊。（注：當時國家隊球員隸屬於美足協，每個大聯盟球隊可以簽約兩名國腳和兩名國外球員）
大聯盟時期的溫納爾達
1996年4月6日，美國職業足球大聯盟揭幕戰，聖荷塞衝擊隊對陣華盛頓聯隊。溫納爾達禁區內擺脫後衛一腳漂亮的兜射，攻入美職聯成立以來第一個進球，力助球隊取得開門紅。這粒進球也被評為當賽季最佳進球，而他也被評為美國足球年度最佳運動員。在為聖荷塞衝擊隊效力的3年間，他出場57次攻入21球。
美職聯歷史上第一粒進球
雄風不在，退役心繫足球
1999年，已經30歲的溫納爾達被租借到墨西哥的萊昂俱樂部。由於膝蓋傷勢反覆，萊昂隊並沒有續租。隨後，衝擊隊將他交易到邁阿密。2000年，他轉會到新英格蘭革命隊。一年後，他加盟了芝加哥火焰隊，出戰21場打入10球。2002年，飽受傷病的困擾和頻繁的換隊，溫納爾達結束了美職聯的生涯。而後雖然有過幾次短暫的復出，但最終還是選擇退役。2004年，他入選美國國家足球名人堂。
退役後的溫納爾達先後擔任過主教練、技術顧問、戰術分析師、主持人和足球評論員。同時，他還在積極競選下一屆的美國足球協會主席。
退役後的溫納爾達
國家隊生涯回顧
1990年意大利世界盃，是美國隊時隔40年後再次亮相。小組賽首場比賽對陣捷克斯洛伐克，溫納爾達身披11號戰袍首發登場。第52分鐘，溫納爾達一次毫無必要的蹬踏動作被紅牌罰下，球隊最終1-5慘敗。而溫納爾達的首次世界盃之旅以一張愚蠢的紅牌結束，美國隊也三戰皆負小組墊底。
在1994年世界盃上，主教練米盧蒂諾維奇委以溫納爾達重任，攜東道主之威一雪四年前之恥。首戰他們對陣瑞士隊，在0-1落後的情況下，第44分鐘，溫納爾達在對方禁區前一腳精彩的任意球直掛球門死角。幫助美國隊扳平比分，這也是他在世界盃上的唯一進球。
94世界盃精彩進球
一年後的美洲盃上，溫納爾達延續良好的狀態，小組賽上他攻入3球，幫助美國隊獲得最好成績第四名。值得一提的是，1997年1月29日，溫納爾達代表美國隊與中國隊進行了一場友誼賽，那也是當時健力寶“四小天鵝”國家隊首秀。比賽中，溫納爾達攻入一球，美國隊1-2告負。
1998年世界盃預選賽上，溫納爾達為美國隊攻入5球，成為出線的頭號英雄。但在法國世界盃上，由於傷病和狀態原因，美國隊三場連敗出局。2000年，溫納爾達退出國家隊，他為國家隊出場106次，打入34個進球，這一紀錄直到2008年才被多諾萬打破。
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