國足2019年亞洲盃的腳步停止在了1月25日凌晨的·本·扎伊德球場。一場0-3的潰敗讓所有中國人，尤其是中國的球迷們傷心難過。比賽的過程無需贅述，三個低級的失誤葬送了國足繼續前進的希望，中伊之戰本不該如此收場。
比起國足的又一次失敗，“老男孩”們的壯志未酬，卻更讓人感到遺憾。
比賽結束之後，國足隊長鄭智接受了記者的採訪，但採訪的最後，他卻情緒失控，掩面痛哭不止，這是一個快要年滿39歲的男人了，此情此景，讓所有中國球迷都感慨萬千。
鄭智在採訪中說到：“對我的年齡來說，衝擊下一屆世界盃沒有太大的意義…我還是想要跟球迷說句對不起。”話音剛落，鄭智又一次哽咽了。最不該道歉的人說了對不起，我們實在沒有任何理由去埋怨鄭智，為國家隊盡心盡力的老隊長，一位39歲的老將，打滿了整整90分鐘。
也許，鄭智會想起2004年的亞洲盃，那年他還風華正茂。24歲的他，還是國家隊的小將，但那個時候的他已經是獨當一面的中場核心之一了。那年亞洲盃的半決賽，同樣面對的是伊朗，但不一樣的卻是結果。
雙方90分鐘常規時間內各進一球，1-1戰平；隨後30分鐘的加時賽雙方均未進球，比賽來到了殘酷的點球決戰。在最後的點球大戰中，中國隊4-3戰勝伊朗，而打入第一粒關鍵點球的正是當年的小將鄭智。
鄭智主罰的第一粒點球命中
面對伊朗的門將，鄭智頂住壓力，並沒有任何的慌張，輕鬆地低射得手，中國隊最後取得了點球大戰的勝利，闖入了決賽。
雖然飲恨敗給日本，但這也是中國隊亞洲盃的最好戰績了。那個時候的國足，一切都看起來是那麼的充滿希望，鄭智還很年輕，他還有很多機會衝擊亞洲盃冠軍、世界盃的決賽圈。
但是15年過去了，鄭智卻不再年輕，從小將到老將，也就是這15年的距離。而這15年，中國足球卻是一直在反覆的掙扎中不進反退。亞洲盃冠軍，衝擊世界盃的夢想也與鄭智越來越遠，變得已經遙不可及了。
是什麼讓一個39歲的男人痛哭不止，也許是一種執著，一種不甘，也許是對足球的熱愛，鄭智的心情，就跟所有關注中國足球，所有熱愛中國足球的人們一樣。
每一次大賽結束，我們都會說總結經驗，下一屆還有機會，似乎這已經成為了常態，中國足球的進步卻真的看不見。我們真的有機會嗎，世界盃看起來那麼近，卻又那麼遠。 裡皮卸任之後，留下了一些值得借鑑和學習的東西，但這些東西如何能夠真的融入到下一代國足的血液裡，這是我們一個值得深思的問題。
聯想到沈祥福指導帶隊讓國足集訓隊練習萬米跑，這樣類似軍訓的方法真的符合現代足球的規律嗎？這是存在疑問的。
訓練方法、群眾基礎、青訓系統、體制問題…中國足球留下的一地雞毛，混亂不堪，希望在明天嗎？我們無從得知，也許很快，也許很漫長…我們還能等得起嗎？
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