戊戌變法失敗之謎
關於戊戌變法最終的失敗，歷史教科書好像有著眾口一詞、千篇一律的說法：由於先有袁世凱告密於前，因此才有慈禧太后發動政變於後。所以袁世凱的告密自然就成了“戊戊政變”的直接導火線，而袁本人也就成為戊戌變法失敗的罪魁禍首。這已經是大多數國人的共識了。可是，有學者發現袁世凱告密導致戊戌政變的說法出現了多方面的質疑。
當光緒皇帝頒佈“明定國事”詔書，宣佈變法之時，掌握實際大權的慈禧太后迫於社會的壓力，對變法暫時採取了容忍的態度，但內心對變法異常仇視。她下三道上諭來孤立光緒皇帝，並將用兵大權牢牢掌握在自己的手中。
與此同時，慈禧還加強了北京城內外的警戒，並在宮內部署爪牙，密切監視光緒帝，光緒帝完全失去自由。這就意味著政變的發生，21日宣佈“訓政”，只是形式而已。也就是說慈禧的政變是預謀的，不管告密與否政變都會發生。
與此同時，光緒皇帝對以慈禧太后為首的頑固勢力也進行了十分有限的回擊。這些措施使頑固派相當震驚，紛紛到慈禧面前哭訴，請求她廢掉光緒，重新訓政。慈禧無法容忍光緒排斥她的親信，培植自己的黨羽，更無法容忍她至高無上的權威受到任何形式的挑戰和威脅，她下決心要撲滅新政。
慈禧不斷派人和榮祿密商，命榮祿調集軍隊進駐天津和長辛店等關鍵地區。可以說，在袁世凱告密—9月20日晚之前，慈禧、榮祿之輩發動政變的圖謀早已成形，剩下的只是一個具體時間或時機問題而已。
另一種說法認為：戊戌政變發生的時間儘管確實為9月21日早晨，但是政變在榮祿還沒有把袁世凱的密告送到慈禧那裡的時候就發生了。根據這種說法得出的結論也是認為，戊戌變法失敗的原因實際上並不是袁世凱的告密。
袁世凱在《戊戌日記》中並未諱言自己告密，並且還標榜說他告密是積極的、主動的。自我表白有明顯的破綻。包圍頤和園，禁錮、廢掉慈禧太后，殺榮祿，這是多麼重大且緊急的事件！
袁世凱
袁世凱的告密要是積極的、主動的，那麼他為何不在譚嗣同“夜訪法華寺”的當天晚上，或最晚在第二天清早在北京直接告密？後黨慶親王奕勖、剛毅都是慈禧的心腹，也是袁世凱的朋友。袁完全可以找到在北京的這些大臣告密，幹嗎一定要回天津向榮祿告密呢?
畢竟事實的真相現在已經無法明察，然而無論如何，袁世凱所負上的千古罵名很難因為這個未解之謎而被清洗。
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