研究美国文化必将把美国的流行文化置于首位，因为，美国文化对世界的贡献最大、影响力最广泛的要数流行乐。世界乐坛的变化极为迅速，学界认为：18世纪的古典乐重心在德奥，海顿、莫扎特、贝多芬领衔主奏；19世界世界文化的轴心逐渐移位到法国，柏辽兹、古诺、圣桑与匈牙利音乐大师李斯特，波兰钢琴家肖邦走到了19世纪舞台的中央，梅里美、雨果、乔治桑与音乐人士建立了欧洲著名的文艺沙龙，他们成天聚集在一起弹琴唱歌，舞墨论道。继后，德彪西与马奈、莫奈打得火热，印象主义艺术在遭人嗤之以鼻之后产生了光艳炫目的印象主义绘画，光轮之下蜕变出印象主义音乐。20世纪后，美国成为世界文化的中心，二战期间有不少的艺术家到美国避难，美国借此机会发展本国的文化，洗刷原本这个国家无文化之说。在美国，一面追求正统的音乐宗派，也就是古典音乐沿袭下来的乐风，但有所变种如：美国音乐家巴伯的无调性音乐；格什温的爵士交响乐；伯恩斯坦的新古典乐；斯托克豪森的电子乐；凯奇的偶然音乐等。一面是流行术的盛行如：爵士乐、摇滚乐、说唱音乐、朋克艺术、乡村音乐。乡村音乐作为流行乐中最为大众化的一种音乐，它追求演奏的便捷、演唱的通俗、表演的随性、音乐的即兴等特点使其赏乐着趋之如骛。
乡村音乐歌手
泰勒斯威夫特在台上演唱乡村歌曲
美国乡村音乐文化产生有着极其复杂的社会根源，可能大家会发问，美国乡村音乐为什么不是像爵士乐一样，产生在纽约东海岸，而是产生在美国田纳西州的纳什维尔？许多史学家同样不解其谜。2011年，我们研究小组在德州驻足良久后，转战田纳西州的纳什维尔，掌握第一手原始资料。
康伯伦是德州乡村音乐琴手，弹得一手爵士钢琴
与纳什维尔乡村音乐鼓手在一起
与德州乡村音乐乐手同乐
我们的研究表明，乡村音乐崛起是美国有着极其复杂的语言环境，从语言学认为，音乐首先是一种特色的交流，在不同语言、不同国度、不同人种的境遇下尤其如此。纳什维尔城为一种多种语言环境的场所。人类学家在研究上个世纪20年代初叶，纳什维尔人口活动时的情况是发现，该地区至少存在100种之多的语言交流，纳什维尔在美国独立战争期间，流动移民来自美国各大洲的人种有日耳曼人、萨克逊人、盎格鲁人——
日耳曼人
萨克逊人
盎格鲁人
还有法国人种后裔的布列塔尼人，巴斯克人，科西嘉人、斯拉夫人、北非人和印度支那人——
布列塔尼人
巴斯克人
科西嘉人
斯拉夫人
北非人
印度支那人
同时掺杂西班牙人种中的欧罗巴人、腓尼基人、西哥特人、北非的摩尔人——
欧罗巴人
腓尼基人
西哥特人
北非的摩尔人
除此之外还有墨西哥人种中的梅塞地索人、西非黑人、印第安人、爱尔兰人、英格兰人等等；如此多的民族在一起生活，语言交流上的混杂可见一斑。为了情感交流，最好的方式就是音乐。音乐没有国界和人种文化之分，只要听觉不失聪，音乐就能够听懂，这就是纳什维尔电台播放（老乡音）乡村音乐的初衷。
田纳西州（State of Tennessee）位于美国东南部，与之临近的周有七个州，在它的东端为北卡罗来纳州州，南面与之佐治亚州、亚拉巴马州、密西西比州比邻， 西头相望密苏里州和阿肯色州，东靠的密西西比河，北抵肯塔基州和弗吉尼亚州，在这些州的过去，都曾产生过具有影响力的乡村音乐大师。
美丽的田纳西州港湾
1776年的独立战争，美国在摆脱英国人统治时期为13个州，原著居民为亚裔人后代，也就是大家都熟悉的印第安人，亚洲人的先民经由北美到中南美洲踏上这块陌生土地开始生活。当哥伦布发现新大陆时， 居住在美洲的印第安人约有2000万。美国人种结构复杂，语言多元，纳什维尔的音乐工作工作者的创意性在于以一种音乐来加强彼此之间的交流与情感对话，将不同肤色、人种、族群的帮派集结在音乐之下，忘掉旧时的生活痕迹，面对一个崭新的未来世界，乡村音乐的文化要义正在于此。
访美学者：笔行天下艺海天涯2018年6月25日
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