劉備是大家都很熟悉的歷史人物，因為有太多的小說、戲曲和影視劇都演繹過他，而且他還是《三國演義》的第一主角，他給我們的印象是仁德、講義氣、又有些文縐縐的感覺，但是文不成，武不就，有時候又有點迂腐無能，沒辦法的時候常常會痛哭流涕，甚至有些人認為劉備有時候有些假惺惺、有點兒面厚心黑的感覺，其實我們對劉備有著很多的誤解，可以說歷史上真實的他根本不是我們想象中的樣子。
這裡從他的一些事上加以說明，首先，劉備可算不上什麼知識分子，他其實是一個很能打的武將，武力值甚至不下於關羽張飛，老版《三國演義》中開篇有這樣一個鏡頭，關羽和張飛比武，兩人正掰手腕兒角力的時候，劉備過來拉架，一手一人硬生生把兩人掰開了，可能很多人覺得這一段有點誇張，但實際上如果劉備在武藝和力量上沒有點兒真本事，怎麼能在一開始就讓兩個武夫心悅誠服五體投地認他做大哥呢？要知道習武之人通常都是心高氣傲很難服人的，而且學者考證關羽的年齡其實比劉備還要大一歲呢。
所以劉備的武力絕對不低，雖然他打仗的水平不咋地，但是無論從《三國志》還是《三國演義》中，戰敗的時候他總能匹馬單身而退，少有的幾次和敵人交手也沒有失敗過，碰到呂布那樣的高手也敢上前正面交鋒，沒點兒真本事能做到這些嗎？
再說一個一直讓大家誤解至今的事情，那就是張飛張三哥鞭笞督郵的事情了，而實際上真正鞭笞督郵的並不是火爆脾氣的張三哥，而是看上去文縐縐的劉備，在劉備任安喜縣尉的時候，郡裡的督郵因為公事前來公幹，劉備求見的時候被拒絕，也許正是因為《三國演義》中講的因為索賄沒有得到的原因，劉備不由大怒，闖入督郵的住所將其拽出來一頓好打，之後揚長而去。
我們在看劉備的兩個結義兄弟關羽和張飛，以及後來跟隨他的趙雲等人，關羽是殺人之後逃難江湖的做小生意的人，張飛是一個殺豬的屠戶，趙雲可以算是一個武士，劉備能做他們的大哥，肯定要有一些江湖老大的風範，某些方面和單雄信、宋江有些類似，但是劉備又能擺脫那些沒用的江湖氣，史書也稱他“素有大志”，因為他是一個有著帝王之心的人物，最終他也做到了，實現了帝王之志。
劉備為人如何？有多厲害？他同時代的人有很多評價，比如曹操的名言“天下英雄，使君與操”，曹操遍覽天下英雄，連勢力比自己大的袁紹、劉表這樣的人物都不放在眼裡，然而卻對投靠到自己帳下，命運朝不保夕的劉備十分敬重，說天下英雄就咱倆，就是你和我，很顯然他把劉備放到了自己前面，說明他也是看出了劉備的真本事的。
我們在看看同時代的其他人對劉備的評價，陳登：“雄姿傑出，有王霸之略，吾敬劉玄德。”
袁紹：“劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也。”
程昱：“觀劉備有雄才而甚得眾心，終不為人下，不如早圖之。”
郭嘉：“備有雄才而甚得眾心。張飛、關羽者，皆萬人之敵也，為之死用。嘉觀之，備終不為人下，其謀未可測也。古人有言：‘一日縱敵，數世之患。’宜早為之所。”
諸葛亮：“劉公雄才蓋世，據有荊土，莫不歸德，天人去就。”
孫權：“非劉豫州莫可以當曹操者。”
周瑜：“劉備以梟雄之姿。”
寫《三國志》的陳壽說：“先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉……機權幹略，不逮魏武…” 這話是很中肯的，劉備本是織蓆販履的小商販，然而在東漢末年的亂局中後來竟然坐到了皇帝，三分天下有其一，沒有點兒才能肯定是做不到的，而且他的機遇不怎麼好，如果早年徐州不被張飛丟掉，好好經營的話，也許早就成一方諸侯了，而如果荊州不被關羽丟掉，那麼他甚至有一統天下的可能，他的才幹不下於曹操，這一點曹操本人也是看出來了的，曹操的基礎、資本和機遇都比劉備要好得多，但是即便如此曹操也沒有一統天下，如果把劉備放到曹操的位置上，那麼誰敢說他做的不會有曹操好呢？誠如劉備說過的一句話：“備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮哉！”
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