刘备是大家都很熟悉的历史人物，因为有太多的小说、戏曲和影视剧都演绎过他，而且他还是《三国演义》的第一主角，他给我们的印象是仁德、讲义气、又有些文绉绉的感觉，但是文不成，武不就，有时候又有点迂腐无能，没办法的时候常常会痛哭流涕，甚至有些人认为刘备有时候有些假惺惺、有点儿面厚心黑的感觉，其实我们对刘备有着很多的误解，可以说历史上真实的他根本不是我们想象中的样子。
这里从他的一些事上加以说明，首先，刘备可算不上什么知识分子，他其实是一个很能打的武将，武力值甚至不下于关羽张飞，老版《三国演义》中开篇有这样一个镜头，关羽和张飞比武，两人正掰手腕儿角力的时候，刘备过来拉架，一手一人硬生生把两人掰开了，可能很多人觉得这一段有点夸张，但实际上如果刘备在武艺和力量上没有点儿真本事，怎么能在一开始就让两个武夫心悦诚服五体投地认他做大哥呢？要知道习武之人通常都是心高气傲很难服人的，而且学者考证关羽的年龄其实比刘备还要大一岁呢。
所以刘备的武力绝对不低，虽然他打仗的水平不咋地，但是无论从《三国志》还是《三国演义》中，战败的时候他总能匹马单身而退，少有的几次和敌人交手也没有失败过，碰到吕布那样的高手也敢上前正面交锋，没点儿真本事能做到这些吗？
再说一个一直让大家误解至今的事情，那就是张飞张三哥鞭笞督邮的事情了，而实际上真正鞭笞督邮的并不是火爆脾气的张三哥，而是看上去文绉绉的刘备，在刘备任安喜县尉的时候，郡里的督邮因为公事前来公干，刘备求见的时候被拒绝，也许正是因为《三国演义》中讲的因为索贿没有得到的原因，刘备不由大怒，闯入督邮的住所将其拽出来一顿好打，之后扬长而去。
我们在看刘备的两个结义兄弟关羽和张飞，以及后来跟随他的赵云等人，关羽是杀人之后逃难江湖的做小生意的人，张飞是一个杀猪的屠户，赵云可以算是一个武士，刘备能做他们的大哥，肯定要有一些江湖老大的风范，某些方面和单雄信、宋江有些类似，但是刘备又能摆脱那些没用的江湖气，史书也称他“素有大志”，因为他是一个有着帝王之心的人物，最终他也做到了，实现了帝王之志。
刘备为人如何？有多厉害？他同时代的人有很多评价，比如曹操的名言“天下英雄，使君与操”，曹操遍览天下英雄，连势力比自己大的袁绍、刘表这样的人物都不放在眼里，然而却对投靠到自己帐下，命运朝不保夕的刘备十分敬重，说天下英雄就咱俩，就是你和我，很显然他把刘备放到了自己前面，说明他也是看出了刘备的真本事的。
我们在看看同时代的其他人对刘备的评价，陈登：“雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德。”
袁绍：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。”
程昱：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”
郭嘉：“备有雄才而甚得众心。张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。嘉观之，备终不为人下，其谋未可测也。古人有言：‘一日纵敌，数世之患。’宜早为之所。”
诸葛亮：“刘公雄才盖世，据有荆土，莫不归德，天人去就。”
孙权：“非刘豫州莫可以当曹操者。”
周瑜：“刘备以枭雄之姿。”
写《三国志》的陈寿说：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉……机权干略，不逮魏武…” 这话是很中肯的，刘备本是织席贩履的小商贩，然而在东汉末年的乱局中后来竟然坐到了皇帝，三分天下有其一，没有点儿才能肯定是做不到的，而且他的机遇不怎么好，如果早年徐州不被张飞丢掉，好好经营的话，也许早就成一方诸侯了，而如果荆州不被关羽丢掉，那么他甚至有一统天下的可能，他的才干不下于曹操，这一点曹操本人也是看出来了的，曹操的基础、资本和机遇都比刘备要好得多，但是即便如此曹操也没有一统天下，如果把刘备放到曹操的位置上，那么谁敢说他做的不会有曹操好呢？诚如刘备说过的一句话：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑哉！”
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