包青天：尚方宝剑真的存在吗？
小时候看电视，除了《西游记》、《还珠格格》这些寒暑假电视剧，相信很多人都看过《包青天》了。当然，对于《包青天》里面，大家最感兴趣的就是包拯手里那把“尚方宝剑”，可以先斩后奏的利器，这样一个铲奸除恶的法宝，也让我们深信不疑。但是我们不禁要问，古代真的存在尚方宝剑吗？或者说，包青天所处的那个时代真的存在尚方宝剑吗？
宋朝的包拯与开封府，不可能有什么尚方宝剑与三口铡刀，尽管包公戏中唱道：“（宋皇）赐我金剑一把，铜铡两口，锈木一个，金狮子印一颗，一十二第御棍。……赐我黄木枷梢黄木杖，要断皇亲国戚臣；黑木枷梢黑木杖，专断人间事不平；槐木枷梢槐木杖，要打三司并九卿；桃木枷梢桃木杖，日断阳间夜断阴。”但这无疑是后世文人的想象与虚构。
虽然宋人著作《武经总要》有这样的记载：“大将每出讨，皆给御剑自随，有犯令者，听其专杀。”这里的”御剑”很像是尚方宝剑。不过，御剑是赏赐给武将的，处罚的也是违反军令的士兵，属于战时的特别举措，不适用于文官系统。要到明代万历年间，才在文官系统中出现了尚方宝剑之制，皇帝经常给出巡的监察御史赐尚方宝剑，赋予持剑人“如朕亲临”、“先斩后奏”的超级权力。
我们在包公戏中还可以看到“龙头铡”、“虎头铡”、“狗头铡”三道铡刀，龙头铡专杀贵族，虎头铡专杀官吏，狗头铡专杀平民。但包公的三口铡刀也是民间文人幻想出来的刑具，历代都未见将铡刀列为行刑工具，很可能是入元之后，民间文人从蒙古人用于铡草的铡刀获得灵感，才想到了给包公打造一副铜铡的情节。
包拯当然也没有斩杀过什么皇亲国戚。包公戏中的陈世美、庞太师等皇亲国戚，实际上都是民间文人虚构出来的人物，历史上并不存在。
谁能握有尚方宝剑？当然是德高望重深受皇帝信任的官员。而免死金牌则是一种护身符，拥有免死金牌的官员通常都是大功臣。尚方宝剑和免死金牌只是皇帝弄权的衬托，权利最厉害。或者说，其实都没什么用，君让臣死臣不得不死。
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