一項最新研究Predictable evolution towards larger brains in birds colonizing oceanic islands稱，海島 （由地震或火山活動引起洋底隆起形成的島嶼）上鳥類的大腦比其大陸近緣種的大腦更大。研究指出，這是由於海島上發生的一系列演化過程而不是鳥類成功定居的差異所造成的。
新西蘭南島的一隻雌性山雀（Petroica macrocephala）在樹枝上棲息，它的名字（tomtit）本意就有大頭的意思。
新喀里多尼亞鴉、夏威夷烏鴉和擬鴷樹雀都善於使用工具，這一現象說明島嶼可能有利於高級認知功能的演化。迄今為止，只有兩項研究考察過島嶼物種與大陸物種的相對腦部大小差異——分別以烏鴉和靈長目為研究對象，但都未發現腦部（相對身體）大小與海島生活有任何相關性。
島嶼對於鳥類大腦相對大小的影響。
西班牙生態研究與林業應用中心（CREAF）的Ferran Sayol及同事考察了來自1931種鳥類（110種海島鳥類以及1821種大陸鳥類）的11554個腦部大小樣本的數據集。作者發現，生活在海島上的鳥類比它們的大陸近緣種的腦部更大。對此，作者認為是海島環境的不可預測性導致了對更大腦容量的自然選擇。海島環境一旦惡化，鳥類的擴散選擇極其有限，或間接迫使個體探索並仰賴更復雜的行為反應。
左：新西蘭南島山裡的啄羊鸚鵡（Nestor notabilis），以行為靈活而著稱，擁有鸚形目鳥類中最大的大腦之一；右：在澳大利亞昆士蘭覓食的黃斑吸蜜鳥（Meliphaga notate）。
分享到:
閱讀更多 知了窩 的文章
