作为全球第一个以培养情商为目标的AI聊天机器人，微软小冰于2014年诞生，当年6月在微博上线，因性格活泼、聊天能力强引起热烈反响。
在过去的几年中，微软小冰陆续入驻微信、京东电商、QQ、Windows 10等平台，先后解锁了主持人、唱歌、写诗创作等技能，成为遍布各处的“网红”。
在7月26日的第六代发布会上，微软小冰终于不再“只闻其声不见其人”，首次迎来了自己的可交互3D模型，微软给了她一个二次元里类似于“初音未来”的形象，她身穿蓝色水手服，以全息方式登场，向全体嘉宾自我介绍，还演唱了自己的歌曲。
过去，小冰只是一位闻其声却不见其人的个性少女，如今终于“露脸”出道。
小冰史上最大规模升级
小冰在全球已拥有6.6亿用户，覆盖全球五个国家的40余个平台。有别于历年在微软公司直接发布升级消息，本次微软以一种全新的声光展演，展示了小冰的舞台魅力。这次发布会，更被微软称为 “小冰史上最大规模的升级”。
小冰在发布之初，被设定成一个 15 岁的少女，可以通过文字的方式和人聊天，并随着技术发展逐渐“解锁”一项项新能力，例如看懂图片、唱歌、甚至可以给孩子们讲童话故事。
在最新的版本中，在识别出对方声音为成人时，小冰的性格也会发生改变，明显“成熟”了起来，甚至有了点傲娇的成分，当对方要求小冰唱歌时，结果很可能会得到“让我唱就唱吗，出场费呢”这样的回答；有时候唱完一首悲伤歌曲，小冰还会长叹一口气，这让小冰更加有了人情味。
第六代小冰能以更贴近自然人声方式发音，在歌唱中也能表现自然语调中的情绪变化。微软解释，第六代小冰采用全双工语音交互中的新模型——共感模型，是生成模型的进一步提升。
在生成模型的基础上，共感模型能够进一步提高小冰对于对话内容、领域和节奏的控制力，也即小冰可以通过自创回应，来牵引对话向她所希望的方向进行。
微软昨日同时发布了新的第四版人工智能歌曲DNN模型。并现场回顾从小冰第一代开始演唱的 “甜蜜蜜”、 “隐形的翅膀” 等歌曲。让现场观众能聆听小冰声线的进展。
尽管微软称，与前三个版本的技术相比，第四版能够进一步快速合成与人类歌手质量相当的歌曲，不过在现场乍听之下，后面几个版本的差异很难立即被辨识出来。
或许只能说，这是工程师对于声音表现“技术打磨”的极致追求，如同艺术一般。这些技术模型的差异与进展，为AI声色表现带来的突破，还是这些日日打磨的技术人感受最深。
综上所述，无论是共感模型的对话引擎、人工智能歌曲DNN模型，都在丰富小冰的 “自主性”和“创造力”。她能够在保有自身个性的基础上，进行自主学习与回应，仿佛拥有了“自由意志”。而这些技术进展成为小冰“出道”的根基。
“钱”路明朗
更加令人值得期待的，是小冰商业变现的路已经越来越明朗了。
微软如今已经把小冰背后的AI应用到了不同行业中，开始提供具有针对性的服务。
大半年前，微软小冰化名“万小冰”，开始通过万得资讯的终端向金融机构提供摘要服务。微软小冰人工智能的金融文本可以抓取沪深两市26类上市企业发布的全部公告，自动生成摘要。
同时，微软还与华尔街见闻合作，使用“华小冰”的化名，将金融信息提供给国内40%以上的个人投资者。有业内人士表示，从小冰金融服务的覆盖面和用户数来看，小冰可能是这个领域最大的市场占有者了。
另一方面，小冰的有声读物应用已经进入实际生产阶段。
小冰如今已开始为有声读物提供“免检模块”，加入这一模块后，制作有声读物就不再需要靠人力来审听和检测质量问题，小冰能够在20分钟的时间里，完成50小时内容的生产，自动配乐、快速合成，并在播放平台上上线。在免检模块的支持下，有声读物才能真正实现大规模生产。
微软称，小冰的有声读物已经覆盖了中国90%的早教机器人和80%的线上播放平台。到7月27日为止，小冰产生的有声读物累计播放量已达400万小时。
微软认为，小冰最重要的任务是做到无处不在。目前小冰已进入5个人口过亿的国家，在40多个不同的平台上存在了相当长一段时间，许多新闻网站的评论区里，时不时也会浮现小冰的身影。
并且小冰已经开始对外进行合作，与网易云音乐、小米等知名品牌中均有小冰的身影。在国内各家人工智能平台已经逐渐开始走向成熟的今天，微软的做法显然更容易让小冰实现商业落地，这同时也将帮助它更加快速地走向成熟。
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