象棋，亦作“象碁”，在中國有著極其悠久的歷史。史書《楚辭·招魂》中記載，“菎蔽象棊，有六簙些。”後人對其註釋曰，“言宴樂既畢，乃設六簙，以菎蔽作箸，象牙為棊，麗而且好也。”
如今走在大街小巷裡，我們總能看到下象棋的人，象棋早已成為中國老百姓普遍接受的棋類益智遊戲。關於象棋起源問題，史書記載模糊不清，有起源神農氏、黃帝、武王伐紂等說法。
相信大家對象棋棋盤的佈局不太陌生，在棋盤中間，都會寫上“楚河漢界”四個大字。從棋盤的佈局來看，楚河漢界的兩邊分別是九條直線、五條橫線。數字“九”是數字上的最大；數字“五”在數字中處於中間，豎九橫五代表了“九五之尊”。
“楚河漢界”這四個字源自歷史上赫赫有名的“楚漢相爭”，那麼“楚河漢界”在哪裡呢？司馬遷在《史記》中寫道，“鴻溝而西者為漢，鴻溝而東者為楚。”
司馬遷說的鴻溝就是“楚河漢界”，歷史上的楚河漢界在古代豫州滎陽成皋一帶，它北臨黃河，西依鄺山，東連平原，南接嵩山，歷來是兵家必爭之地。之所以這裡成為“楚河漢界”，源自項羽和劉邦在此兵戎相見。
公元前205年，項羽在彭城擊敗漢軍，劉邦被迫退守滎陽（今河南滎陽市）。此後，項羽和劉邦在滎陽一帶互相攻伐，持續了兩年之久。後來，劉邦趁機攻下了楚國的成皋，並屯兵廣武山。
得知成皋失守後，項羽立即調兵前去。為了儘快迫使劉邦投降，項羽把劉邦的父親押到廣武山，企圖以此要挾劉邦投降。任憑項羽如何叫陣，劉邦就是閉城不出，而且還派出韓信截斷楚軍後路。
禍不單行，就在此時項羽的軍糧出現了危機，情形對項羽越來越不利，被迫與劉邦簽訂盟約，以鴻溝為界，中分天下。司馬遷在《史記·項羽本紀》記載了全過程，“漢王復使侯公往說項王，項王乃與漢約，中分天下，割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚。項王許之，即歸漢王父母妻子。”
從此之後，鴻溝就成為了“楚河漢界”。對了這個鴻溝並不是一條河，而是一條寬約300米的大溝，位於今河南滎陽城東北的廣武山。
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