中国古代的历史可谓是绚丽多彩，然而因为当初科技并不像如今这样发达，只能通过文字记载发生过的事迹。这些记载的事迹被编制成书籍，经过一代代人的手中，其中有些书籍的内容被修改扭曲，且因为历史过于长久，在这之间发生了诸多的事件，导致许多记录遗失，很多东西已无法考证，特别是秦朝之前的。
但是这一本本书籍都包含着古代人民的事迹以及他们的智慧，也是我们能够追溯历史的基础，每一本的价值都不可估量。而在这之中有一些书里的内容颇为神异，其中有一本被称为中国第一奇书，它就是《山海经》。
《山海经》是先秦时代的古籍，在里面记录了古时的神话、地理、动植物、历史、宗教等等一系列内容。《山海经》有18篇，传说其全书原本共有22篇，大约有32000多字，在西汉时经过刘向父子整编而成。原本的《山海经》里是文字和配图都有的，被叫做《山海图经》，然而在魏晋南北朝之后丢失了。
《山海经》中记录了当时各个地方的山川地理以及人文，在《山经》中记载了山川动植物等的分布；《海经》中记录了海内外的奇特事物以及人文特征和地质风貌，《大荒经》中记录了诸多的神话故事。司马迁曾经在写史记时也看过，但是却认为里面的内容太过荒诞，不敢参照，并且指出里面描述的地理与当时的地理不符合。而到了清代的《四库全书》直接否认了其地理学价值，将其归为了小说，降低了它的地位。
可以说《山海经》在古时是一本非常有价值的地理书，但是因为里面夹杂了太多的神怪内容，难以考证，大大的降低了它的可信度，因此在文化史上它的地位一直都不高。
但是在朝鲜发现了一副古图，经考证后得出这幅图就是遗失的唐版《山海经》的一部分，这幅图可以说就是当时的世界地图，地图整个为圆形，并且其中多数地方都与现在吻合，也就是说，早在西汉之前人们就知道地球的形状以及世界的分布了，这无疑是非常惊人的。
美国的一位学者，默茨在仔细研究了《山海经》后，决定像古时的人们一样，一步一步的跟随书中的内容，对山脉进行勘测，成功的找到了《东山经》中所描述的四条山脉。这本在过去几千年里被认为是神话传说的书，其实是一本真实记录当时世界地理的伟大书籍，只是因为中国先民具有神话色彩的描述和记录让人难以信服。在证实了书中描述的位置之后，默茨博士不由得赞叹道：对于四千年前的中国人，我们只有低头，顶礼膜拜。
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