袁世凱，早年發跡於朝鮮，歸國後在天津小站訓練新軍。清末新政期間積極推動近代化改革。辛亥革命期間逼清帝溥儀退位，以和平的方式推翻清朝，成為中華民國臨時大總統。晚年企圖稱帝，在全國人民聲討下病逝於北京。
在眾多的子孫中，袁世凱次子袁克文共有四子三女，分別是袁家嘏、家彰，家騮、家驥四個兒子，家華、家宜、家祉三個女兒。這其中的代表人物是之後成為著名物理學家的袁家騮，他是這個袁氏家族中最有成就的後代。
“袁家出了三個‘家’，你祖父袁世凱是政治家，你父親袁克文是文學家，你袁家騮是科學家”，這句話是1973年，美國華裔科學家袁家騮夫婦回中國省親，在人民大會堂受到周恩來的接見時，周恩來總理對他說的。
袁家騮是袁世凱的孫子，他父親是袁世凱的二兒子袁克文，袁家騮的妻子是被稱為“東方居里夫人”著名核物理學家。
二戰後，袁家騮先後在美國國家科學實驗室和普林斯頓大學長期從事基礎物理研究，在“中子的來源”、“高能質子加速器”、“共振物理學”等領域都有新的發現和成就。
1944年，吳健雄以一個外籍女科學家的身份，受導師勞倫斯，奧本海默邀請，參與到美國絕密的“曼哈頓計劃”，成為參與該絕密計劃唯一華人女科學家。
她負責最核心的工作——“原子核的分裂反應”，其實驗成功解決了鏈式反應無法延續的重大難題，原子彈研發成功後，最先製造的2顆原子彈，在日本廣島和長崎被引爆，迫使日本選擇無條件投降。之後，吳健雄被稱為“原子彈之母”，原子核物理女王，中國的居里夫人。
袁家騮夫婦長期身居海外，但沒有忘記自己的根在中國。從1981年到1993年的12年間，袁家騮夫婦參與了中國同步輻射器的建造，並一直關心北京正負電子對撞機和合肥同步輻射加速器的研製工作。同時，袁家騮夫婦還為促進海峽兩岸在基礎物理等領域的學術交流做了大量工作。最讓世人津津樂道的，是袁家騮吳健雄夫婦伉儷情深的深厚感情。
著名高能物理學家袁家騮，於2003年2月11日在北京協和醫院病逝。逝世前的一段日子，他的大腦陷入了一種迷亂的狀態。
一天，醫護人員給他餵食，他推開她的手，喃喃但很清晰地說了一句：“我不餓，健雄餓著。”身邊的醫護人員聽了，都愣住了，但隨即都默默地含淚走了出去。
他說的這個叫“健雄”的人是他的妻子，已於6年前離開了人世。這一生，她在他的身邊，陪伴了整整60載。
一個享譽海內外的科學家，可以將許多高深的不為常人所知的東西演算得細緻入微，可是在生命的最後時分，居然也變得如此地糊塗、可愛。“糊塗”得忘記了自身的病痛，卻惦記著一個死去的人———在餓著。
也許……那個為他惦記的人並沒有死去。她無時不在他的身邊，同他共呼吸，共歡笑。她的生命，已如他研究的物理分子，滲透到他身上的每一個細胞、每一條神經……這一世，她與他就像兩棵糾纏多年的樹，靈魂深處同生共存著……
至死，不渝。
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