北京時間7月4日消息，據國外媒體報道，隨著科技進步，人類延年益壽似乎已不再是夢想。但人類壽命究竟有沒有上限呢？《科學》期刊上發表的一項新研究稱，答案是“沒有上限”。並且一旦過了105歲，每年去世的概率便沒什麼差別了。
1825年，英國精算師本傑明·岡珀茨（Benjamin Gompertz）提出，死亡的概率會隨年齡增長逐年遞增，比如70歲的人的死亡概率會比30歲的人大得多。此後，有人提出雖然死亡的相對概率的確會隨年齡增長而增加，但在過了一定年齡後，這一增加趨勢卻會逐漸放緩。例如，45歲和35歲的死亡幾率可能差很多，但110歲和100歲卻相差無幾。
但加州大學伯克利分校人口統計學榮譽退休教授肯尼斯·沃徹爾（Kenneth Wachter）指出：“之前一直很難判斷這種變化是由於數據收集的缺陷導致，還是真的存在這一現象。不過，如今我們收集的數據已經大為改進。”
在此次新研究中，研究人員分析了2009至2015年間3800多名年齡105歲以上的意大利人的生存率數據。每年一月，意大利都會記錄一次城市人口情況。
研究人員發現，人類80歲之前的死亡概率的確會隨年齡遞增，但在80歲後增長速度則會逐漸放緩，並在達到105歲後最終趨平。105歲、110歲、112歲時的死亡幾率幾乎沒有區別。“過了105歲，下一年死亡與否的概率就像拋硬幣一樣，兩種結果各佔50%。”
為確保數據不受誤報年齡的影響，研究團隊收集了每位逝者的死亡證明。他們還收集了110歲以上“超級人瑞”的出生證明，這部分人群誤報年齡的可能性最大。研究人員表示，他們收集的數據主要來自女性，這是該研究的一大侷限。在研究涉及的3800多人中，只有463人為男性。不過沃徹爾指出，眾所周知“女性比男性更長壽”。雖然數據過少、不足以提供支持，但他認為男性也存在105歲後死亡率不再變化的現象。
研究人員還發現，出生較晚的人的死亡率整體較低。也就是說，同樣到了105歲以上，這部分人的死亡率要略低於早年出生的人。“同樣是拋硬幣，但更容易拋出對他們有利的結果。”
年齡上限真的不存在嗎？
不過，並非所有人都贊同此次研究發現。如2016年《自然》雜誌上發表的一篇論文指出，人類壽命存在上限，而且受自然過程制約。該論文的共同作者布蘭登·米爾霍蘭德（Brandon Milholland）就對此次研究結果持反對態度。
“我不認為該論文中提出的‘105歲後死亡率趨平’的跡象十分明顯。”米爾霍蘭德表示，“但就算假設這篇論文的結論正確，105歲後死亡的幾率不會有明顯變化，也並不意味著人類壽命不存在上限。”
他認為105歲後去世的可能性仍然很高。“首先，現在能活到105歲的人並不多，能活到106的人就更少了，107、108更是人數寥寥。”米爾霍蘭德說道，“總有某個歲數是人類難以企及的，就算有人能活到那個歲數，也是千年、甚至萬年一遇。”（目前已知最長壽的人是珍妮·卡爾芒（Jeanne Calment），逝世時為122歲。）
但瑞典查爾姆斯理工大學統計學家霍爾加·魯岑（Holger Rootzen）認為，這項新研究“方法得當，結論可信”，並且“分析了一組非常有意思的新數據”。魯岑並未參與此次新研究，但曾在去年十二月發表過一項研究，反對人類壽命存在上限這一說法。
為何105歲後死亡幾率會趨平
沃徹爾稱這一現象或與兩大因素有關：遺傳因素和所謂的“虛弱”選擇。虛弱選擇是什麼意思呢？假設有一群人參加畢業50週年的大學同學聚會，有些人依舊生龍活虎，有些人則較為虛弱。但再過25年，大多數當初身體虛弱的人都不會來參加75週年聚會了，因為他們去世的可能性更高。“所以25年後還會來參加聚會的人多數都是此前身強力壯的那些人。”
沃徹爾指出，他們在另外15個歐洲國家也收集到了相似的年齡與死亡率信息，或可為該研究結果提供支持。“意大利的極端長壽人口似乎總比其它國家要多，至少部分地區是這樣。”沃徹爾表示，“不過我們預計，在意大利觀察到的現象應該也能在其它歐洲國家的數據中得到體現。”但米爾霍蘭德認為，把這一結果套用到其它國家未免有些牽強。
閱讀更多 博樂國象chess 的文章
