湖州市是浙江省地級省轄市，地處浙江省北部，面積5818平方公里。湖州是一座具有二千多年曆史的江南古城。楚考烈王十五年（公元前248年），春申君黃歇徙封於此，在此築城，始置菰城縣，以澤多菰草故名。1983年10月，實行撤地建市，建湖州省轄市。
湖州市地處北亞熱帶季風氣候區。氣候總的特點是：季風顯著，四季分明；雨熱同季，降水充沛；光溫同步，日照較少；氣候溫和，空氣溼潤；地形起伏高差大，垂直氣候較明顯。
湖州地處杭嘉湖平原，80%以上的耕地是旱澇保收的高產田，是浙江省和全國的糧食、蠶繭、淡水魚、毛竹的主要產區和重要生產基地。菱湖區是全國三大淡水魚養殖基地之一，安吉縣居全國十大“毛竹之鄉”之首。近年來，按照提前基本實現農業農村現代化的要求，加快農業結構調整，推動傳統農業向現代農業的轉變，取得明顯進展。
近年來，湖州先後獲得國家環保模範城市、國家衛生城市、國家園林城市、中國優秀旅遊城市、中國魅力城市、全國城市綜合實力百強市、國家森林城市、中國最幸福城市等榮譽稱號，併成為全國首個地市級生態文明先行示範區。
歷史沿革
戰國時，楚國的春申君於此建菰城，因沼澤地裡長有很多菰草而得名，又名下孤城。秦滅楚改置烏程縣，以此間善釀酒的烏、程兩人之姓氏為名。
三國吳寶鼎元年（266年）分吳、丹陽兩郡置吳興郡，取吳國興盛之義，為湖州立郡之始。
南朝梁末改吳興郡為震州，以太湖古名震澤而得名。陳初復為吳興郡，後廢。
仁壽二年（602年）置湖州，因濱臨太湖而得名。
北宋太平興國七年（982年）析烏程置歸安縣，當時吳越納土歸安不久，故名歸安。
南宋寶慶元年（1225年）改為安剖州。元至元十三年（1276年）改為湖州路。
明代為湖州府。
1912年後廢府，並烏程、歸安為吳興縣。
1949年於吳興縣城區置吳興市，
1950年改為湖州市。
1962年撤銷，
1970年復置。
1981年撤銷吳興縣併入湖州市，
1983年升為省轄市。
2000年第五次全國人口普查，湖州市總人口2625595人。其中：市轄區1145414人、德清縣436524人、長興縣611518人、安吉縣432139人。市直轄鄉鎮、街道：月河街道44500人、朝陽街道31178人、愛山街道17379人、飛英街道14017人、龍泉街道63500人、楊家埠街道1647人、鳳凰街道47062人、織裡鎮130333人、戴山鎮17471人、八里店鎮39351人、南潯鎮133911人、練市鎮92093人、善璉鎮31817人、雙林鎮76532人、舊館鎮20920人、菱湖鎮72436人、和孚鎮22405人、長超鎮16548人、重兆鎮14974人、石淙鎮15727人、千金鎮23238人、東林鎮26641人、埭溪鎮20485人、道場鄉37892人、環渚鄉16404人、塘甸鄉19040人、弁南鄉16831人、南埠鄉8328人、妙西鄉11091人、白雀鄉20029人、龍溪鄉19465人、喬溪鄉7200人、梅峰鄉8557人、青山鄉6412人。
2003年1月11日，國務院批准（國函[2003]2號）：（1）設立湖州市吳興區、南潯區。（2）吳興區轄織裡、八里店、楊家埠、妙西、東林、埭溪6個鎮和道場、環渚、白雀3個鄉以及月河、朝陽、愛山、飛英、龍泉、鳳凰6個街道。區人民政府駐湖東路。（3）南潯區轄南潯、練市、雙林、善璉、舊館、菱湖、和孚、千金、石淙9個鎮。區人民政府駐南潯鎮。
2003年9月23日，浙政函[2003]148號批覆同意撤銷湖州鎮建制：有關市、區和鄉鎮（街道）的體制已明確，同意撤銷湖州鎮建制。（注：湖州市在設區前，因體制原因虛設湖州鎮，鎮政府駐湖東路457號）
2005年末，全市面積5794平方千米，人口257萬人。轄2個市轄區、3個縣：吳興區、南潯區、德清縣、長興縣、安吉縣。共有6個街道、44個鎮、16個鄉。
2013年末，湖州市轄2個市轄區、3個縣，共有15個街道、41個鎮和11個鄉，市政府駐吳興區仁皇山路666號。吳興區轄月河、朝陽、愛山、飛英、龍泉、鳳凰、仁皇山、濱湖、康山、環渚、龍溪、楊家埠12街道，織裡、八里店、妙西、埭溪、東林5個鎮和道場鄉，區政府駐八里店鎮。南潯區轄南潯、雙林、練市、善璉、舊館、菱湖、和孚、千金、石淙9個鎮，區政府駐南潯鎮。德清縣轄武康、乾元、新市、洛舍、鍾管、莫干山、雷甸、禹越、新安9個鎮和筏頭、三合2個鄉，縣政府駐武康鎮。長興縣轄雉城、畫溪、太湖3個街道，洪橋、李家巷、夾浦、林城、泗安、虹星橋、和平、小浦、煤山9個鎮和水口、呂山、白峴、槐坎4個鄉，縣政府駐雉城街道。安吉縣轄遞鋪、梅溪、鄣吳、杭垓、孝豐、報福、章村、天荒坪、天子湖9個鎮和溪龍、皈山、上墅、山川4個鄉，縣政府駐遞鋪鎮。
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