高中畢業後，蘇曼便來到這座城市打工。運氣還算不錯的她很容易就找到了一份工作，還在四環外租了一間一室一廳的老房子，五樓的頂層，房型簡單，採光和結構都還不錯。
但住進來以後，蘇曼的喜悅就一點點被消磨殆盡了。先是燈，房子裡的燈經常失控，有時全屋的燈一盞也開不了。房屋東角還有點漏水。樓道上的燈也是壞的，從一樓到五樓，樓道上的燈沒有一盞能亮。這些都讓蘇曼鬱悶不已，甚至覺得這房子裡很是有些古怪，這個想法讓蘇曼在黑夜裡浸得出冷汗。
古怪的還有四樓那個民工。蘇曼因為工作忙碌，單位離得又比較遠，每天晚上七八點才能到家。而每晚，在四樓樓道口，蘇曼總是看見有個民工站在那裡，穿一身破舊的軍綠色外套，揹著土黃色的工包，畏怯地縮在樓梯角落裡。
樓道里燈壞了，只有從窗口照進來的微弱路燈。
光線暗淡，看不清他的臉。蘇曼慢慢走過去，心緊緊地攥成一團。
那人開口問：“你，要通水管麼？”聲音有點啞。原來是管道工，蘇曼的心這時才放了下來。
蘇曼搖搖頭端詳了一下那個人，側著臉隱約有些悲愴，蘇曼的同情油然而生，想必是家裡的生計很緊張吧。那以後每晚，蘇曼都能在四樓的樓道遇到他。在這裡等活兒，怎麼能等到呢？蘇曼很想勸勸他，但每次經過他身邊的時候，蘇曼到嗓子眼兒的話又生生吞了下去。
住進房子有半個月之久了，這個週末，蘇曼終於有時間可以把房子好好收拾一下。請了工人，把家裡老式的燈泡全部換成精美的飾燈，又在衛生間裡裝好熱水器，這下終於可以好好地在家洗澡了，不用跑去旁邊的澡堂裡了。
晚上，蘇曼興高采烈地站到了噴頭下。洗髮水順著額頭流下來，蘇曼閉著眼睛哼著歌。哼著哼著，突然停了下來。蘇曼發現，自己的腳下有溫熱的東西漫起來，一點點浸過自己的腳面。熱水裡，竟有著像水草纏繞一般的微微澀感。
蘇曼臉色發白，她強定心神，睜開眼睛。原來是腳下的水管口堵了，水積了出來。蘇曼舒了口氣，洗髮水流進眼裡，澀疼，蘇曼趕緊用水衝去。
蘇曼用通水管的塑料子通了半天也沒有用。又用木棍捅，捅了半天，帶出來一把頭髮，水也依然沒有流下去多少。那團頭發，繞著不知是什麼的惡物，帶著濃烈的腥臭。蘇曼幾欲嘔吐出來。漫在腳面的水也讓蘇曼感覺異樣，似乎那水中混有什麼難以忍受的穢物。蘇曼忍無可忍，把馬桶蓋放下來，站在馬桶上簡單衝了一下。
蘇曼想起了什麼，穿好衣服打開門。探頭望去，果然，又見到那個民工，佝僂著站在四樓的窗口下，有點膽怯地看著蘇曼。蘇曼問：“你給通水管吧？”他急切地點頭。蘇曼不禁有點心酸，在外面的生活真是不容易啊。
燈在身後滅了，新裝的燈居然也出問題。蘇曼拉客廳的燈，沒有反應。蘇曼摸到衛生間，這下燈一拉就亮了。這是蘇曼第一次看清這個管道工的樣子：三十來歲，單眼皮，樣子還有點清秀靦腆，只是臉色過於蒼白。他死死盯著那個管道口，眼睛裡竟然泛出激動的光。那異樣的神色讓蘇曼不安起來，一種恐懼的感覺從蘇曼腳下升起，順著背一路躥了上去，蘇曼全身發冷，重重地打了個寒戰，那人轉過頭，對蘇曼微微一笑，露出白森森的牙來。
“你出去。”他說。
蘇曼上了客廳，聽著衛生間裡的聲響，隱約還有鐵棍撞在鐵質管道上的尖銳聲音。良久，沒有聲響，蘇曼走到衛生間，叫了一聲師傅。那人背對著她，沒有轉過身來。地上有滴滴答答的聲響，是血，蘇曼看見，一滴滴的血從上而下，滴在那雙解放鞋的腳下。蘇曼慢慢抬起頭，她睜大了眼睛。她看見，那是一具缺了一條手臂的身體，蘇曼的腦海裡一片空白。那身體慢慢轉過來，是那民工，抱著一條被水泡得發白的手臂……
“我終於拿回我的手了。”他說，那麼啞的聲音，像從幽深地底跋涉許久而傳上來，蘇曼尖叫一聲，暈了過去。
再醒來，已經是在醫院裡，是好友芳去看她時發現她暈在衛生間裡。聽蘇曼道了原委，芳囁嚅地說：“剛才的確聽鄰居說你那房子邪呢。據說那房子自裝修好後衛生間的下水道一直不通。房東找人修好了，過幾天又會堵上，房東就把房子給賣了。而買了房子的上一戶人，據說男主人就是在衛生間突發心臟病死了，他老婆害怕就搬出去住了，房子就租給了你。”蘇曼要去報警，芳勸阻：“這種事情，警察怎麼會信呢？”蘇曼執意要報警，芳只好帶她去了。警察在調查中發現：建房那年發生了一起嚴重事故，有位民工從腳手架上掉下來，摔落途中被掛斷一條手臂，掉在正在澆築的混凝土中，工友們找到包工頭，但包工頭害怕承擔鉅額的手術費用而故意借不能耽誤了工期為由，沒有停止混凝土的澆築，就這樣那條斷臂就澆築在了混凝土裡。包工頭又不肯支付手術費用，就這樣受傷的民工因為失血過多而死亡。
警方沿著線索一路追查過去，修建這棟房子的包工頭叫蘇大福，是和蘇曼同村的一個遠房長叔，早些年便來這座城市打工，後來就招了一幫農民工，自己做起了包工頭，沒過多久全家人都搬出了村子，再也沒有了消息。而那條澆築在混凝土中的手臂，正好澆築在五樓洗手間的位置。
蘇大福？這時的蘇曼回憶起有一年過年回老家，參加一個小學同學的婚禮時，去附近一個縣迎親，在回來的山路上遇到一個長得很像蘇大福的人。肯定是因為這件事情，蘇大福躲到了鄰縣的村子。通過這條線索，警方在附近的村子找到已經改名的蘇大福，並對他提起公訴。
蘇曼再沒有勇氣住下去，搬家的時候忘了點東西，和芳回來拿的時候已經是晚上八點。腳踏上樓梯時，蘇曼恍然想起四樓那個等待的身影。那一幕，在回憶裡，已經有了異常恐怖的色彩。緊緊握住芳的手，一步步踩上寂靜的樓梯。接近了四樓，走上去。一直到站在家門口，什麼也沒有。蘇曼舒了口氣，把鑰匙插入鎖孔的時候，蘇曼聽到後頭有輕微的聲響。很輕微，卻很清晰。
蘇曼緩緩回過頭去：那個畏怯的身影，那個穿著破舊軍綠色衣服的身影，懷裡抱著那條白胳膊，在樓道昏暗的光線裡慢慢跪倒在地，向她磕了個頭，然後慢慢在空中消失不見。
蘇曼臉色發白，緊緊捏住芳的手。“怎麼了？”芳緊張地問。
“沒事。”蘇曼說。她臉色發白，唇角卻露出一個淡淡的微笑。
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