誰負責洗碗，對美國人來說還是一件麻煩事。在我們這裡，有外賣，還有小時工，所以洗碗問題不是很嚴峻。美國非盈利組織“當代家庭委員會”發佈的研究報告說，在購物、洗衣服和打掃房間等家務活中，最重要的是要分擔洗碗的責任。女性承擔大部分洗碗工作的話，跟配偶的衝突更多，對婚姻不那麼滿意，性生活也更差。
為什麼洗碗是最糟糕的家務活？首先是因為洗碗這個活確實很髒，洗碗池本身就有一些陳舊的髒東西。其次，洗碗得不到表揚，沒人會誇獎配偶的洗碗技藝高超。相比之下，做飯或者園藝就會得到更多獎勵。
洗碗的頻率還很高。男人做的活，如修東西、洗車或者修剪草坪，最多隻需一週做一次。燈泡一旦換好或者電線掛好之後，事情就做完了。洗碗卻是日復一日要做的事情。
《大西洋月刊》介紹說，過去幾十年來，男人已經承擔起了更多的家務活。1965年，男性每週做兩個小時家務，如今增加到了每週四個小時。洗碗是夫妻最有可能輪流做的家務，在1999到2006年間，分配洗碗任務的夫妻從16%增加到了29%。這可能會讓那些獨自承擔洗碗工作的妻子更加不爽。如果一位妻子去朋友家，看到別人的丈夫在負責或者幫助妻子洗碗，她對自己的處境更加不快。一項工作越是被共同承擔，獨自承擔的人感覺越糟糕。
所以專家建議，洗碗應該兩口子一起來。研究表明，一起承擔洗碗責任的夫妻關係更融洽。因為他們是作為一個團隊來洗碗。當配偶二人各自承擔家務的一部分時，他們有各種分配方式。或者平分任務，一個做飯，一個洗碗。或者一個在週一做飯，另一個在週二做，或者同時做。跟其他家務相比，洗碗更容易分工：一個負責洗，一個負責烘乾。一個負責沖洗，一個負責擺放、收納。
《華爾街日報》編輯葆拉·舒可曼和《紐約時報》記者珍妮·安德森合著了一本書叫《小兩口經濟學》。她們認為，應該用勞動分工來解決洗碗問題。經濟學家亞當·斯密說 ，當工人分工、都從事自己最拿手的事情時，商業就會繁榮。比較優勢是自由貿易的基礎。把婚姻看作經濟的話，夫妻雙方就像貿易伙伴，以家務活的形式交換物品和服務。就像日本擅長生產電子產品，意大利擅長製衣，中國向世界各地出口平板電視，美國專門生產電視真人秀節目。夫妻雙方也可以負責自己相對做起來更好或更快的家務活。我覺得用勞動分工理論解決不了洗碗分工的問題。洗碗沒多大技術含量，誰說自己不擅長也只是藉口，其實還是犯懶或者怕髒，不擅長可以學、可以練，熟能生巧。
首先，列出家務的清單。然後，寫下每個人做每項家務用的時間。比如，南希鋪床用時10分鐘，埃裡克要用60分鐘。南希洗碗用20分鐘，埃裡克要用30分鐘。南希鋪床、洗碗都很快，但她鋪床比埃裡克快很多。因此，應該由南希負責鋪床，埃裡克負責洗碗。這種分工可以讓南希每週節省30分鐘，讓埃裡克節省90分鐘。
兩位作者還希望用供需關係分析來解決性生活減少的問題。“夫妻性生活不再如以往那般頻繁。78%的人表示他們剛結婚或剛認定對方是理想伴侶時，天天行魚水之歡，或至少一週兩三次，但如今只有28%是這樣。54%的人說他們希望能有更頻繁的性生活。”性生活減少幾乎都是因為夫妻有太多其他的事要做。“不論年輕或年長、不論支持哪一黨派，都比以往更忙於工作、忙著照顧子女，因此忽略了婚姻。在我們的調查中，一般人性生活次數減少的頭號原因就是太累了，緊追其後的是沒性致和生氣。”他們給出的策略是降低成本。只要成本一降低，需求量幾乎就會立刻上揚。別堅持一定要點上蠟燭、時機合適，那樣都太耗費時間，因此成本太高。為了達到目的而不擇手段，真是有點悲哀。
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