這是一部2010年上映，導演兼編劇陳凱歌以元雜劇紀君祥的《趙氏孤兒》為藍本，同時融入自己的現代意識創作的一部電影。
劇情的主線是這樣的：
隨著趙盾為首的趙氏家族權力和威勢日益壯大，晉國國君晉靈公感到十分恐懼。一直受到趙氏壓制的大將屠岸賈更急的像熱鍋上的螞蟻，惶恐不安之下在趙朔班師回朝慶功之日，用毒計殺了靈公，轉而栽贓嫁禍給趙盾，並以弒君之罪一日內殺了趙盾和趙朔一族三百餘口。此時趙朔妻趙莊姬也就是晉靈公的姐姐尚在宮中，將要臨產，臨危之際，在草澤醫生程嬰幫助下生下兒子，然後以自殺換取韓厥放過程嬰和趙氏孤兒。
程嬰帶趙孤回家交給妻子照料，接著去找晉國大夫公孫杵臼求助，以期帶著趙孤脫險。然而當他們回到家，發現程嬰妻子在屠岸賈搜查時為了保住自己的孩子把趙孤交給了屠岸賈，公孫杵臼帶母子兩個逃跑不成，就把他們藏到自己家裡。最終程嬰經不住屠岸賈逼迫，交代公孫杵臼隱匿趙孤的事實，屠岸賈遂殺了公孫杵臼和程嬰的妻子及兒子。
這一來，真正的趙氏孤兒趙武反而僥倖得託，程嬰為報殺妻殺子的血海深仇，打算讓屠岸賈“生不如死”，就帶趙武做屠岸賈的門客，並在後者的眼皮底下將其撫養成文武雙全的傑出青年。後來，程嬰和韓厥把事實真相告訴了趙武，但趙武不相信。趙武打仗被圍困，屠岸賈在已經意識到他就是真正的趙孤後還是救了他。韓厥刺殺屠岸賈使其重傷，趙武以死要挾程嬰救屠岸賈。程嬰、屠岸賈在趙武面前把所有真相告訴了他，屠岸賈殺了程嬰，趙武趁機一劍刺死了屠岸賈。
簡要介紹劇情後，試著分析下陳凱歌故事新編中所融入的現代意識。
首先，趙莊姬臨死託孤給程嬰時，告誡程嬰以後不要讓趙武知道他的身世，他的仇人，更不要讓其報仇。深知政治險惡的趙莊姬，遭此大難，卻不想讓孩子將來背上報仇雪恨的沉重包袱，只希望讓他做一個普通人。愛子之心可謂深矣！可嘆、可憐又可敬！
其次，程嬰有妻子，有孩子，救趙孤實只出於惻隱之心，他並不想用自己兒子的命換趙孤的命。親兒子被殺，而趙孤幸活，完全是陰差陽錯之下的結果。從此，紀君祥悲劇中趙氏孤兒復仇的主題，成為了程嬰的任務而非趙武的任務。程嬰發誓要讓屠岸賈生不如死，讓他和趙武相親相愛，再相恨相殺，從而讓屠岸賈領略人生的荒誕和撕裂，成為天下人的笑柄。
再次，屠岸賈把趙武當作親兒子撫養，對其疼愛有加，即使當得知趙武是趙氏遺孤後，也捨命救他，並始終想放他和程嬰一條生路。這說明即使像屠岸賈這種壞透頂的惡人，也有其來自人性光鮮的一面。人都是複雜的，在陳凱歌看來，這位名義上的乾爹、真正意義上的大仇人一二十年來對孩子的撫養並不是虛情假意的，而是真心誠意的。而趙武這些年來在不知真相的情況下對乾爹的愛也不是虛無縹緲的，也是出於自然的人性、天性。
說到這裡，陳凱歌電影裡情節上的一大唐突之處就毫無疑問的暴露出來了。因為按上面的分析，當這個長大了的趙武真的舉刀砍向撫育他多年的乾爹時，不會是毫不猶豫的，不會是不動情的。相比之下，他的親生父親倒更像是一個抽象的概念。因此，當程嬰和屠岸賈把所有真相告訴他，他竟然毫不猶豫地拔劍殺死屠岸賈！這在觀眾看來，未免轉換得過於武斷直截，因為連接養育之恩和殺父之仇兩座山峰的，不應當是過山車一樣的急轉直下，而應當是走在鋼絲繩上一樣的左右彷徨、像俄狄浦斯王一樣的撕心裂肺。何況，影片三分之一的篇幅講了屠岸賈對趙武的悉心教導、如山父愛！
殺父之仇當然得報，滅族之恨當然得雪，這都是毫無疑問的。但是，在殺父之仇和養育之恩之間做出抉擇，這應當是一個痛苦掙扎的艱難抉擇，這是一個兩方面都有理由、兩方面又都有片面性的深刻悲劇。陳凱歌把這個深刻性描述的太淺了。
最後，再回到程嬰復仇的主題上。影片中程嬰多次陳述“我要讓他知道他是誰，而我又是誰”，他的理想和支撐他活下去的信念，就是打算讓屠岸賈生不如死，讓他和趙武從相親相愛，到相恨相殺。那麼，他的目的達到了嗎？
從結果上看，好像是達到了。但是，屠岸賈真的生不如死了嗎？
不見得。影片中明明告訴觀眾，屠岸賈養育趙武一二十年，是真心喜歡他，一天見不到趙武就失魂落魄，儼然趙武已經成了他生命中不可缺少的一部分。最後得知真相後，即使意識到人生的荒謬，意識到自己親手把仇敵的遺孤撫養長大的荒誕，他還是捨不得殺趙武，一次次放過他。這說明對屠岸賈來說是非善惡已經不重要了，重要的是，他的後半生，體驗到了人生的快樂，父子其樂融融的歡欣，對他來說，這輩子值了。
那麼，程嬰呢？滿臉的苦逼相，滿腹的牢騷話，最終即使報了仇，他也不會感到有多大的釋然。他的一生是悲慘的，惹人同情的，但不能說是悲壯的。他在陰差陽錯失去親人後，給自己主動找了一條復仇道路，但這條道路的行走，傷害最深的卻是趙武。人世間橫亙著的兩難艱苦的抉擇，最終擺給的是趙武。把這些加之於一個孩子身上，讓人不忍。
綜上所述，我認為，陳凱歌本來可以寫出更深刻、更痛徹心扉的悲劇，然而快意恩仇的主題，倉促的轉折卻把故事的氣勢做小了，做淺了。
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