北宋末年，谁是武林的泰山北斗？毫无疑问当然是少林寺。可到了南宋射雕+神雕时代，少林寺为何基本不出场，而就算是出场也是跑龙套呢？这是因为北宋与南宋之间，出了一个偷学武功的火工头陀，致使少林发生了内部分裂，一部分高手远走西域，“经此一役，少林寺的武学竟尔中衰数十年。”是谁填补了少林寺的空缺呢？答案是全真教。
王重阳和全真七子
少林寺一直走上层路线，它是由魏孝文帝所建，从创建伊始便有着皇家背景，积极参与政治，比如十三棍僧救唐王，还有韦小宝替康熙去少林寺的短暂出家。当少林失去领袖位置时，全真教应运而生。
全真教为什么能取代少林寺，成为宋金两国统一战线的头牌这要从全真教创始人王重阳，重阳真人的出身来历看。在金庸的武侠世界中，王重阳不仅武功天下第一，年轻时还是一位抗金义士。在真实历史中，王重阳本人中过金国进士，当过十余年金国的小官儿。其在金正隆四年 (1159) 前后弃官出家，稍后创立全真教。不得不说他不止武功高强，对于国际形势的判断也是极佳的。
祖师重阳真人
在王重阳创立全真教的时代，宋孝宗成为南宋的第二任皇帝，积极谋划北伐——在宋金两国上层间寻求支持，正是全真教崛起的天时。有了天时，还需要有地利。在哪传教决定了他会不会成为两国统治者的香饽饽：他选择了宋金两国统治的薄弱区山东与河南等地传教，实在高明。当然，天时不如地利，地利不如人和，他收了马钰等七个杰出的弟子。即后来的全真七子。马钰和丘处机等人都不是贫民，而是富贵人家的子弟，郝大通更是商人。到了七子收徒的时代，全真第三代就不仅是富家子弟了，更多了很多贵族人家。程瑶迦还只是宝应府的大户人家，杨康可是金国小王爷，赵志敬甚至像别人猜测的那样，是南宋的宗室；而跟着马钰学内功的郭靖，更是新兴势力蒙古冉冉升起的希望之星。这是一种左右逢源的发展路线，如果不出现意外，全真七子哪怕充满政治博弈，全真教也只会越来越壮大，因为不管哪方面得势，他们的上层路线都走通了，而不是被武林除名。
影视作品 全真七子
但凡事总有例外，郭靖的个人发展偏离了正轨。郭靖回到了南宋这一边，以民间立场成为了救国英雄郭大侠，这让全真教措手不及，更让全真教措手不及的是，通过郭靖的串场，武林的评价体系改变了——王重阳靠着《先天功》和全真武学独占鳌头的时代一去不复返，哪怕丘处机等人赶上王重阳也一样不顶用，因为如今《九阴真经》独占鳌头。本来在同一条起跑线的尹志平与郭靖，此刻只能看着郭靖一飞冲天而望尘莫及。《九阴真经》把江湖高端战力们的起跑线悄悄往前挪了一大截。不幸的是，全真教对此茫然无知。
“射雕”郭大侠
这样一来全真教不可避免地衰落了。看看尹志平、李志常这些后来的掌教们也只能以宗教的形式苟延残喘。也许，从强人时代到常人时代，他们一早便料到了。
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