民國時大名鼎鼎的作家張恨水是安徽安慶潛山縣人，他是中國章回小說家，鴛鴦蝴蝶派代表作家，被尊稱為現代文學史上的“章回小說大家”。 1924年，張恨水憑藉長篇章回小說《春明外史》一舉成名；此後，張恨水又寫了長篇小說《金粉世家》、《啼笑因緣》，讓張恨水的聲望達到頂峰。
張恨水在民國時有多出名？幾家報社催稿，他可以幾篇長篇小說一起寫，一起連載，讀者追載，張恨水用稿費養活了一大家子十幾口。連魯迅先生的母親周老太太也是張恨水的忠實作者。
說起張恨水的婚姻，卻不盡人意，他結過三次婚，只有跟第三任妻子才是愛情。對於第一任妻子，他根本不喜歡，卻和她生了兩個孩子。
張恨水的第一次婚姻是包辦婚姻，是張恨水的母親定的。張恨水本來不同意，後來看到相親的姑娘長得很俊秀，就勉強同意了。可是一入洞房，卻發現新娘子不是那個俊秀姑娘，而是一個身材矮胖，大圓臉厚嘴唇，相貌不好看的女人，才發現女方家用掉包計了。於是是張恨水很生氣，他轉身出了洞房。
張恨水的母親卻很寬容，她想人既然已經娶了，就不能退掉新娘了，於是她追出來勸張恨水說：“咱們家已經把這個姑娘娶進門來，不管她是怎麼樣的，你都不能退掉她，既然你對她不滿意，將來你再娶一房。你給她一個兒子，讓她有個依靠。”
張恨水看到母親面上又回到了洞房和新娘子圓房，可是他對新娘子很冷淡。新娘子名叫徐文淑，是鄉下教書先生的女兒，卻沒文化，連字都不認識。教書先生也奇怪，教別人讀書，卻不教自己的女兒認了，結果女兒和女婿沒有共同語言。
婚後，徐文淑生下一個女兒，但生下不久夭折了。
後來張恨水又在北平發展事業，一個人寂寞，就從貧女習藝所領回一個孤女當妻子，這個孤女就是胡秋霞。胡秋霞相貌漂亮，可是也沒有文化。當時張恨水只想找個女人作伴，也沒有計較文化。這時是1923年。
張恨水這時已經成名，他買下一個大宅院，把家鄉的母親、髮妻接到北平居住。徐文淑看到丈夫已經另娶美嬌娘，卻沒有生氣，她明白她在丈夫心裡的位置，只要丈夫不拋棄她就可以了。
按理說，先娶的徐文淑是妻，後娶的胡秋霞是妾。可是徐家都明白張恨水根本不樂意娶徐文淑，而當時已經是民國，嫡庶之別早就沒有了。於是徐文淑和胡秋霞不分大小，地位平等。徐文淑和胡秋霞彼此之間沒有敵意，倒是相處得很融洽。
張恨水和胡秋霞同住在一起，而徐文淑自己獨居在一個房間，這時張恨水的母親又求他給徐文淑一個孩子，張恨水無奈走進徐文淑的房間，不久之後徐文淑懷孕，生下一個兒子，可是這個兒子又夭折了。從此後，張恨水再不進徐文淑的房間了。這時是1927年。
1928年，胡秋霞產下長子張曉水。由於張曉水是早產，生下來居然不會哭。徐文淑當時就把嬰兒張小水摟進懷裡，暖了好幾個鐘頭，張小水終於哭出了第一聲。
因為徐文淑有帶孩子的經驗，胡秋霞就把張小水交給她撫養，張曉水叫徐文淑為大媽，徐文淑和張曉水情如母子。張曉水成年就常常說：“我的命是大媽救的。”
徐文淑在北平住了十年，雖然她沒有兒女，她像照顧自己兒女一樣疼愛著胡秋霞的孩子們。
不管是徐文淑，還是胡秋霞，都沒有文化，和張恨水沒有共同語言，但胡秋霞比徐文淑佔了一點優勢，就是長得漂亮。1931年，張恨水與北平春明女中學生周淑雲結婚，周淑名改名為周南。
徐文淑對張恨水娶周南沒有意見，但是胡秋霞很反對。不過反對也沒有用，張恨水還是娶了周南。三個妻子中，張恨水最愛的就是周南。
1946年，徐文淑和婆婆一起回老家潛山，張恨水每月給她匯款。當徐文淑接到匯款時，她就喜上眉梢的說：“我嫁了一顆搖錢樹。”她用花不完的購置了田地，靠收租子度日。
可是到土改時，徐文淑因為有田地還不參加勞動，被劃為地主，她只能逃離潛山縣，在安慶市定居，居住在一座小樓裡。
徐文淑雖然沒有了田地，但是她還是衣食無憂的。張恨水每月給她匯寄50元生活費。徐文淑一直和張恨水的兒子徐小水保持著親密的母子關係，他們經常通信。1958年的一天，徐文淑上街給張小水寄信時跌倒在地就中風了，不久，她就病逝了。
作為包辦婚姻的結髮妻，徐文淑不是幸福的，也不是不幸的。她沒有得到丈夫的愛情，但是最少她當了真正的妻子，生育過孩子，而且她一輩子衣食無憂。作為一箇舊式婦女，這已經不錯了。為什麼張恨水又娶兩房妻子，徐文淑卻不生氣，卻還感激張恨水，就是因為她一輩子得到張恨水的供養。
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