《三國演義》曹爽氣運爆棚，曹宇客氣上表辭輔國之位，經孫資、劉放的私心的極力推存，明帝接受曹爽輔政，並把他競爭對手趕出京城。明帝封曹爽為大將軍，和司馬懿二人共同輔助曹芳，成為託孤大臣。但是最終明帝選人錯誤，託孤大臣一人身死，一人奪權，魏國江山從此姓司馬。
魏明帝曹睿，魏文帝曹丕長子，在位十三年。在位期間重用司馬懿、曹真，南拒東吳、西抗蜀國，平定鮮卑，攻滅遼東公孫淵。魏明帝在政治、軍事方面的的成績報告單是不錯的，但是曹睿大興土木，修築宮殿，興宮室是一直被後世所評點的敗筆。國未安寧，興私慾，導致國力減退是魏明帝做得不好的地方。
238魏明帝在司馬懿攻伐遼東間得重病，在他去世前一個月，魏明帝立曹芳為太子，拜曹宇為大將軍，夏侯獻、曹爽、曹肇、秦朗等共同輔助朝政。這五個人裡面，全部是曹家人或夏侯家的後代，唯一外姓的秦朗也是曹操的養子，也是曹家的人。
這個情況和的世的曹芳的輔政大臣是不一樣的，後世的輔政大臣只有二個，即曹爽和司馬懿。曹宇是曹操的兒子，當時曹宇得到輔政的命令後，按慣例先上了個書，表示謙虛，說自己能力不足、資歷不夠，就等天子駁回後就開始上任。但是，劇本到這裡就斷了，沒有按往常的情節走。
重病的魏明帝，估計是病的頭腦不清醒了，把這事和二個人說了，這是就這樣走樣了，這二個人是誰呢呢，就是孫資、劉放，時任曹睿的二大秘書。二人為了私心，就說曹宇能力是真的不行，不能承擔位置，而後話一轉就說，曹爽行，可以輔國，就這樣在這二人擺弄下，就把曹爽推上了大將軍的位置。
為什麼會是曹爽成為輔國大臣，再加上後來的司馬懿呢？原來在二人心中，曹爽是能力最不行的，只有曹爽上位，孫資、劉放才會保持他們的秘書的位置。因為孫資、劉放有仇的夏侯獻、曹肇一定不會讓二個繼續待在朝中。二人又為了使人瓜分曹爽的權力，又把能力很強的司馬懿推出來，讓司馬懿和曹爽打對臺戲，即後來曹爽和司馬懿二位輔政大臣。
後來的事實證明，曹爽的確是個草包。在沒幾年心態膨脹後，在朝中為所欲為，把整個魏國弄得一片混亂，把司馬懿逼上自己的對立面，但是最後曹爽自成被司馬懿夷三族。從此魏國的大權落到司馬懿的手中，當然孫資和劉放的政治投機是走對了，一直受到重用，站在魏國的權力中樞。
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