古代也講“兩手抓”，不僅獎勵金銀財寶，還有精神獎勵
大約古時候皇帝就明白“兩手抓，兩手都要硬”的道理，為了褒獎有功之臣，或授與高官貴爵，或賜給金帛田畝，再有就是給予精神獎勵，比如題詞、賜婚、賜姓、配享，以示恩寵。得到獎勵的臣子也以此引以為豪，以此為莫大榮耀。最為吸引人的還是能夠名垂青史，誰能希望能在史書上留下好名聲流傳千古，讓後世所敬仰傳誦。“功名利祿”，古人是把功名排在利祿之前的。
在唐代皇宮內三清殿的旁邊，有一座飛簷斗拱、氣勢凌雲的高閣，閣內設有三隔，每一隔上都畫著許多人像，有的威武雄壯，有的氣宇軒昂，有的粗獷豪放，有的溫文爾雅，一個個都色彩鮮豔，栩栩如生。
這就是歷史上有名的凌煙閣，閣內畫像上的人，都是唐朝的開國元勳，最裡面的一層，是功高的宰輔，中間一層是功高的侯王，最外面的一層是一般的功高大臣。3層共計24人，像魏徵、房玄齡、程知節、秦叔寶等著名的的文臣武將，在凌煙閣上都留下了自己的形象。
凌煙閣上的這些英雄形象，是根據唐太宗李世民的旨意而繪製的，用以表彰在唐王朝創立過程中勳業卓著的功臣們，是在官職、利祿之外，給予他們的一種精神上的褒獎，使他們不只光耀於當世，而且留名青史，永垂不朽。
給功臣繪像以彰其功、揚其名的做法，並不始於唐太宗的凌煙閣。早在600多年以前的西漢宣帝時代，宣帝看到西北方的匈奴族都已臣服，國家統一，四海清平，深感這種中興局面的到來，都是由於將相們盡力國家的結果，於是傳旨在未央宮的麒麟閣內畫出11名有功大臣的圖像，署寫上他們的官爵、姓名，以資表彰。
東漢時代的漢明帝劉劉莊也曾將東漢的開國功臣28人，繪像於南宮的雲臺，史稱“雲臺28將”。通過繪畫來彰功揚名，不同於授以官職，賜以利祿，它是一種精神上的寢獎，是一種榮譽，如同後世的評選、表彰英雄模範一樣。
這種作法在臣下心靈上所產生了巨大的影響，後代許許多多追求功名的人，無不以繪圖凌煙閣作為畢生追求最高的目標和最大的榮譽。如詩人李賀曾經寫詩“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州？ 請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯？”表達了渴望為國家統一事業建功立業從而青史留名的願望。
在此以後，不再見到有這樣的盛事了，但最高統治者們依然有羈摩臣下的妙法，“宣付史館”便是其中重要的一種，當君上認為臣下是有大功的，便令將其生平事蹟及功勳記錄下來，交付史館，記載於史冊之中。“青史留名”，誰不願意有這樣的榮耀呢？高官、厚祿、美名，這大概便是官場中人所向往的人生極致吧！
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