2018年申请季即将来临，大家在紧锣密鼓准备托福、SAT等标化考试的同时，是否已经对将要申请的美国大学开始研究和选择了呢？ 随着近年来留学生们对文理学院关注度的不断提升，很多同学选择综合性大学的同时也会同时考虑文理学院，甚至将文理学院作为主要申请目标。那么
文理学院到底在美国是一种怎样的存在，它和综合性大学又有什么区别呢，哪个更好，更适合自己？今天，这篇文章将带大家深入了解文理学院，分析它的特点和优势。同时，会对一些文理学院联盟及相关学校做单独介绍，希望无论是从文理学院的整体特点还是单个学院的特色都能给予大家一个鲜明而又直观的介绍和分析。
首先我们先来看一下维基百科对文理学院（Liberal Arts College）的基本定义。 它是美国高校的重要种类之一，和以职业培训或科研为导向的综合性大学及各种专业学校相比，文理学院注重全面综合教育，强调发掘学生的思维潜能，实现真正意义上的全人发展， 其课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类。所以在大部分美国人心目中，文理学院往往代表着经典、小规模、高质量的本科教育。
从对文理学院的基本定义，我们不难看出文理学院的几个突出特点：
1. 规模小、小班授课：
文理学院的学生一般只有2千人左右。相比于美国综合性大学经常好几万人的规模，其学生人数较少，甚至还不如我们中国有些高中的规模大。但正是这样的小规模造就了文理学院小班授课的特点，一个班一般只有10-15人，和综合性大学那种一节课可能上百人甚至更多人的课堂相比，学生和教授的交流机会更多，联系更加紧密、亲密度也更高。同时这种紧密的环境也更适合同学之间产生长久而深厚的友谊。很多文理学院的学生和同学以及老师一直保持终身的联系。
2. 高质量本科教育：
文理学院的重点并不是放在研究上，而是放在教学上。所以，美国文理学院并不会经常遇到类似拿到诺贝尔奖的教授，但这并不代表美国文理学院的教授不如综合性大学的教授。文理学院在聘请老师时候非常看重其学术及教学水平，老师基本都是博士以上学历，教授级别。所以，学生通常是由教授亲自上课，而不像许多综合大学会让研究生助教来给本科生上课，美国文理学院的这个特点对学生来说会有更大的益处。此外学生在文理学院一周除了上课还经常有机会去教授的办公室答疑，交流聊天，并且参加教授自己的研究课题。
3. 通才教育：
美国文理学院注重通才教育，希望每个同学在力所能及的基础上，尽量多的选修各种专业和课程，作为以后全面发展的基础。一般课程设置以基础学科为主，涵盖艺术、人文、自然科学、社会科学等门类。通才教育对于学生今后的全面健康发展非常有益，对学生今后能很快很好的适应环境和社会具有重要的意义。例如：如何面对人生中的各种变化与转型、学习、创业、生活等各个方面都会有益处，简单的说美国文理学院就是培养一种具有变通性的全才。
4. 校园文化及未来发展：
美国文理学院通常位于乡村或小镇上，为学生提供了一个相对安全的环境。而且大部分的文理学院学生都住在校园内，这为国际学生提供了更多与美国同学交往的机会。本科毕业后，无论是就业还是选择继续深造，文理学院都有自己的优势。如果选择继续深造，因为教授通常对学生非常了解，也能写出全面而有针对性的推荐信，在申请研究生时，文理学院学生的申请录取率很高。如果选择工作，因为在学校所学到的全面而扎实的基础，也非常利于其就业及适应社会。
既然文理学院有这么多优点，究竟哪一所更好呢？US News 给出了文理学院的排名，其主要依据下面几方面来评估：
1. 学生毕业率及留存率
2. 本科学术声誉
3. 教师资源
4. 录取时对学生的挑选率
5. 财政资源
6. 学生毕业率
虽然一个学校不能完全用排名来衡量其是否优秀，但排名在某种程度上给了我们一个参考。再具体到是否适合自己及是否能被录取，则要具体情况具体分析。
关于文理学院排名大家可以点击此链接https://premium.usnews.com/best-colleges/rankings/national-liberal-arts-colleges
如下图：
通常我们所熟知的著名文理学院有威廉姆斯学院、阿姆斯特学院、波莫纳学院等，它们在美国本土的排名超越一众常青藤名校。因而成为很多美国上流社会及贵族子女的首选。其实除了这些特别著名的文理学院，还有一些颇具特色的文理学院联盟，比如七姐妹学院、麻省五校联盟及加州5C盟校等等。
由于篇幅限制，今天为大家带来七姐妹学院作相关了解。
七姐妹学院 Seven Sisters (colleges)
历史上七姐妹学院是只招收女子的七所文理学院联盟。这七所学院都成立于1837年到1889年间，和八所常青藤盟校“八兄弟”相对应。主要目的是为女子提供与男子同等的受教育机会，培养女性独立自主，坚忍不拔的品质。其中四所在麻省、两所在纽约、一所在宾州。
历史上七姐妹学院包括：
- 巴纳德学院 Barnard College
- 布林茅尔学院 Bryn Mawr College,
- 曼荷莲学院Mount Holyoke College,
- 史密斯学院Smith College,
- 威尔斯利学院Wellesley College
- 瓦萨学院Vassar College
- 拉德克里夫学院Radcliffe College
现在七所女子学院只剩五所。（从招生方面来看）其中Radcliffe College已经在1999年全面合并到哈佛里面，现在已经不作为独立的女子学院而存在。另外一所是Vassar College, 这所学院在1969年开始招收男生，并成为男女合校的文理学院，这所学校因曾拒绝了耶鲁大学的合并要求，而被称为“拒绝了耶鲁的学校”, 其他五所女子学院现在仍然保留只招收女生的传统，接下来我们会一一介绍。
1. Barnard College 巴纳德学院
这所学院位于纽约市，由原哥伦比亚学院院长巴纳德创立并以其名字命名。1900年并入哥伦比亚大学, 但是仍保留独立的学校董事会和财政机构，有自己的教师和图书馆。巴纳德学院与哥伦比亚学院 Columbia College、工程学院 School of Engineering and Applied Science、普通教育学院 School of General Studies 和神学院 UTS&JTS 一起构成了哥大的本科教育体系。与哥伦比亚大学其他学院共同享有哥大的学术资源及各种设施，学士学位由哥伦比亚大学授予。所以在Barnard学院读书的学生既能享受到文理学院小班授课的优势，又能和哥大的其他资源共享，在社交方面也不会有任何局限，可谓很多女生的首选。
2. Wellesley College威尔斯利学院:
创建于1875年，位于麻省。当时建校目的是让女子为冲突以及巨大的社会变革作好准备，它是七姐妹女子学院中综合排名最靠前的学院，并在2018 U.S.News 排名中位列全美文理学院第3。
学院致力于培养优秀的女性，从这里走出的出色女性包括近现代名人希拉里·克林顿、宋美龄和冰心等。Wellesley 的女生也是MIT和哈佛众多男生的追求对象。三校有对开的汽车，天天如此，风雨不断， 也撮合了不少佳人才子。
3. Smith College史密斯学院:
在女性可以象男性一样改变世界的信念指引下, Sophia Smith 于1871年，斥资40万美金设立了Smith College. 130年后，麻省的这所学院成为全国最大的女子学院和高等教育的领头军。如今重新审视Smith培养能够领导和改变世界的优秀女性摂的信条，可以看到她的毕业生确实已经对美国甚至世界的政治经济文化各个领域产生了深远的影响。
在Smith的毕业生名单上每一个第一都让人震撼：剑桥市第一个女市长，纽约市最大的律师事务所第一个女性合伙人，第一个从哈佛医学院以优异全优成绩毕业的医学博士,第一个当选国家自然科学学院的女科学家。耳熟能详的Smith的校友从小说《飘>》的作者Margaret Mitchell到前美国第一夫人Nancy Reagan以及Barbara Bush,从复旦大学校长谢希德到加州大学伯克利分校商学院院长Laura Tyson--可以看到Smith的毕业生们指点江山，挥洒自如。
4. Bryn Mawr College 布林茅尔学院
1885年建校，位于美国宾夕法尼亚州。布林茅尔学院（Bryn Mawr College）校园非常美丽，用学校自己的话说：校园就像一个小巧玲珑的法国式花园。学校哥特式的建筑在建成时算得上是新意盎然，据说在当时全国校园里都带动了一股“哥特”热潮，而现在看上去则又古色古香。
宾州三校联盟及贵格联盟
Bryn Mawr College同时又和Swarthmore college和Haverford College组成三校联盟，并与宾夕法尼亚大学分享教学资源, 这三所学院和宾夕法尼亚大学又构成了贵格联盟（Quaker Consortium）, 四所学校可以互相选课。所以，布林茅尔并不能算是严格意义上的“女校”——这里接触男生的机会实在多得很。布林茅尔学院尤其与就在一英里之外的海维佛学院（Haverford College）是“兄妹学校”，关系非常密切。两个学院允许学生们互相自由注课——这倒不算稀奇，稀奇的是布林茅尔学院允许自己的女生，到海维佛学院的宿舍里去住！而在女校的宿舍楼里，也常常会看见海维佛学院英俊男生的身影。如果你想上的课在这两所学院都没有开设的话，你还可以跳上免费的公共汽车，去稍远一点的斯沃斯摩尔学院(Swarthmore College)或者是宾夕法尼亚大学选课。布林茅尔学院承认这几所大学的学分。
5. Mount Holyoke College 曼荷莲学院
1837年建立，是七姐妹中历史最悠久的“大姐”。这所位于麻省的学院的宗旨是“走没人走过的路，做没人做过的事”。做为第一个著名的东海岸女子文理学院联盟中的学院之一，它带领女性走向求学之路，因卓越的教学和出色的学术而享有盛誉。
曼荷莲学院现有学生约2100人，其中国际学生占了15%，是文理学院中外籍学生比例最高的。“多样化”，无论是生源上的，还是思想上的，都是学校追求的目标。国际关系、生物和化学是曼荷莲女子学院最有声望的学部；经济学和心理学也非常受欢迎。著名校友，校友弗朗西丝 ・ 珀金斯是第一位进入白宫的女性阁员，美国诗人埃米莉・迪更生（Emily Dickenson）和美国劳工部长赵小兰（Elaine Zhao），其他有做过女州长、名诗人、芝麻街电视制作人、普利策奖得主及获过奥斯卡奖的电影制作者，可谓人才辈出。
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