小學把二十四節氣歌背得滾瓜爛熟，可上了高中地理是這麼說：每年的夏至 ，太陽直射點在北迴歸線上，晝最長，夜最短，此後南移，直至12月22日（即冬至）到南迴歸線，晝最短，夜最長……每年？！可是老祖宗發明二十四節氣的時候，過得不是陰曆麼？？為什麼節氣跟公曆的日子每年都能對上呢？
陽曆，也叫太陽曆，制定的基礎是地球繞太陽公轉的運動週期：地球繞太陽一圈，就是一年。現在我們用的“公曆”，就是太陽曆的一種。
陰曆被稱作“月亮歷”，是依據月亮的變化來修訂的歷法。月亮每經歷一次從圓到缺的循環，就是一個月。
而農曆實際上是一種兼顧太陽曆和月亮歷的歷法，叫作陰陽曆。這才是中國古人一直沿用的歷法，也是我們現在經常說的“陰曆”（其實叫錯了……）。
幾千年的日出而作，日落而息，勤勞智慧的祖先們發現：冬天生活往往比較幸福，可以早早上炕，而且晚起賴床，而夏天的工時就比較漫長：日頭那麼大，還總也不落山……
工時最長，也就是白天最長的那天，叫夏至；而最幸福的那天，叫冬至，不僅白天短，而且吃餃子。
並且，他們還發明瞭一種東西叫做日晷，用來測量日頭的影子，然後發現，夏至那天，影子最短；冬至那天，影子最長。
這就是後來我們學到的，太陽直射範圍是南北迴歸線之間。
有了冬至和夏至，古人又發現，每年有兩天，白天和晚上一樣長，這兩天分別叫為“春分”和“秋分”。戰國後期，節氣擴展到8個，分別是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。在西漢的《淮南子·天文訓》中，一年就已經被精準地分成了24等分，也就有了今天的24節氣。到公元前104年，《太初曆》正式把24節氣明確加進曆法中，成為農曆的一部分。
回到最初的起點：為什麼古代的節氣會跟現在的陽曆這麼的一致呢？其實是因為陽曆是依據太陽的變化來修訂的歷法，而節氣也是根據太陽的變化而制定的。所以它們在時間上當然會重合。
順便淺談一下，農曆為什麼不是陰曆。
在中國古代，一開始是使用陰曆的，畢竟看月亮比看太陽還是方便不少。但是祖先們的主要崗位職能是種地，而月亮就不能提供農作物生長所需要的熱量，這時看太陽就顯得尤其的重要。另外，陰曆的一年大約354天，與太陽週期（陽曆）的一年差了11天，這樣就會慢慢產生一些差異。一年兩年可能還沒什麼感覺，可是過著過著，大家就從冬天過年變成了夏天過年，而且原本應該春天播種，也會因為這個差異順延到秋天，這日子就沒法過了。
於是勤勞智慧的祖先們又把陰曆與陽曆結合在一起，加上了閏月，創造出了農曆。
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