2018年7月25日，臨沂市旅遊發展委員會發布了《臨沂市旅遊發展委員會關於7家景區為國家AAA級旅遊區的批覆》（臨旅字[2018]34號），批准桃棵子紅色旅遊區為國家3A級旅遊景區。這標誌著經過桃棵子紅色旅遊區和各級旅遊部門的共同努力，歷時兩年的AAA級景區創建工作終於結出碩果。
油畫：《願親人早日養好傷》 作者：王幼平
桃棵子紅色旅遊區位於沂水縣院東頭鎮桃棵子村，是沂蒙紅嫂祖秀蓮的故鄉，也是沂蒙精神的發源地之一。沂蒙紅嫂祖秀蓮冒死救助八路軍戰士郭伍士、郭伍士復員後歷經八年尋母報恩的故事十分感人。目前景區有沂蒙紅嫂祖秀蓮紀念館、紅嫂故居、知青老屋、紅色書屋、戰時郵局、藏兵洞、劉知俠舊居等紅色場館，由山東紅嫂故里旅遊文化產業有限公司投資建設紅雲崗賓館、崖壁觀光火車等項目，景區內有“一山九墅”景觀木屋、山縱機關招待所（石房小院）各9套，有“櫻桃人家”“紅嫂家人”“沂蒙老山街”等“農家樂”及精品民宿15家。
景區所在村莊桃棵子村紅色文化底蘊深厚，自然風光秀麗，交通便利，民風淳樸，人們熱情好客，是接受紅色教育、觀光旅遊、休閒度假、健康養生的好去處。目前景區已成為山東省黨史教育基地、社會科普示範基地、紅色革命教育基地、黨性教育基地、“三同”教育基地、愛國主義教育基地、青少年教育基地。桃棵子村先後榮獲“山東省首批傳統村落”“好客山東最美鄉村”“山東省旅遊特色村”“山東省歷史文化名村”“山東省農業旅遊示範點”“山東省第一批‘鄉村記憶工程’文化遺產”“山東省第三批‘宜居村莊’”“山東省鄉村記憶傳統村落”“山東省文明村”“中國美麗鄉村百佳範例”“國際美麗鄉村”等榮譽稱號。2018年，該村被山東省委組織部授予“全省幹事創業好班子”，山東省旅遊發展委員會與桃棵子村建立了扶貧攻堅“雙聯共建”結對幫扶關係，為今後景區打造和村莊發展增添了後勁。
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