柳枝領著三個女兒在雪裡一栽一拐的走著，小女兒時不時會問母親“媽媽，我們要去哪裡？去找爸爸嗎？”柳枝始終沒回答女兒，只是抹著眼淚繼續往鎮上走，村裡到鎮上足足十公里路，由於這場雪下得太厚，加上山路也陡，路上根本沒有行車，柳枝母女們只好步行去鎮上。說來也巧，柳枝剛來這個村子時，也是下了厚厚的一場雪，那時她跟丈夫大軍就站在這個山頭上，放眼向村裡望去，一片潔白，只有散落的房屋露著黝黑的臉，就像一個個白髮老人一樣，微笑著站在雪裡一動不動，似乎在歡迎著柳枝的到來。柳枝第一眼就愛上了這裡，愛上這裡的雪景，這裡的空氣，當然還有身邊這個她最愛的男人。從那時起她心裡暗暗發誓，用自己的後半生好好愛這個男人，愛與他有關的一切。
柳枝是個南方漢族姑娘，她和大軍是在餐館認識的，柳枝那時剛從學校出來，正是貌美如花的時候，由於父母離異，她只好高中沒讀完就出來到餐館打工了。當時柳枝進餐館時，大軍已經是餐館領班了，大軍陽光帥氣，柳枝溫柔可愛，第一眼彼此都被對方的容貌深深的吸引住了，所以慢慢的就走到了一起。結果柳枝父親知道這事後，堅決不同意他們在一起，怕民族不同生活在一起不會幸福，然後就多次逼著柳枝換個工作離開大軍。最終被逼無奈，柳枝跟著大軍一起私奔，來到了大軍的老家寧夏。
到了大軍的家柳枝被眼前的一切驚呆了，荒蕪的院落，兩間破舊不堪的土坯房子，屋裡沒有一件像樣的傢俱，但是柳枝只是看了看大軍帥氣的臉龐，絲毫沒有後悔的樣子。當時大軍父母正在廚房煙熏火燎的做飯，聽見兒子的聲音，老兩口從煙霧中竄了出來，看到兒子跟這個陌生的女孩，臉上寫滿了驚喜與疑問。第二天大軍的父母就牽著家裡唯一的兩頭牛要去街上賣掉，說是要給小兩口操辦一場熱熱鬧鬧的婚禮，結果被柳枝給阻止了。柳枝說她不要這些形式上的東西，只想和大軍好好過日子，最後只好請阿訇隨便辦了一下婚禮。
接下來的日子真是舉步維艱，由於結婚的第二年就一場大旱，家裡幾乎顆粒未收，柳枝正好生下大女兒，在坐月子當中由於營養不良，幾度差點餓暈過去，大軍在縣城磚廠打工，一月也掙不了幾個錢，一大家子人就等大軍磚廠那點工資餬口，勉強度日。這時候柳枝腦海裡蹦出一個念頭，自己要為大軍和家人分擔一些，所以她跟公婆商量把家裡的那頭老牛賣掉，然後再買進幾隻母羊，因為柳枝看到家鄉荒山多，很適合放羊，結果公婆很爽快地就答應了。後來她就成了村裡出名的女羊倌，從剛開始十多隻羊慢慢變成二百多隻，柳枝在村裡放羊，大軍在城裡又開了間鋁合金門窗部，日子那叫一個紅火。柳枝真是越幹越有勁，成天跟個瘋子一樣，風雨不止的放羊，唱著山歌，啃著饅頭，混在羊群裡日復一日，年復一年，柳枝真的忘了她還是個女人，回家對著鏡子她才發現自己早已不是那個如花似玉的姑娘了。後來老公回家的次數越來越少，而且嫌她滿身的羊糞味，每次回家都是看完老人跟孩子就找藉口離開。
有一次，柳枝放羊回來點數時竟然發現三隻馬上就要產羔的母羊丟了，天色已暗了下來，又下著濛濛細雨，柳枝圈好羊空著肚子拿著手電朝著山裡跑去。直到晚上零點了還沒見柳枝的身影，公婆只好託村裡有電話的人給大軍打電話，讓兒子趕緊回來。由於天黑路滑，柳枝一不小心就掉進溝洞裡，掉進溝洞的一剎那，她覺得自己就這樣結束了，所有的親人再也見不到了。結果洞很深，卻是滑下去的，柳枝趕緊站起來試了一下還好沒事。她癱軟的坐在洞底，淚水一下子就淹沒了自己的心，她嚎啕大哭，自己為什麼會落到這步田地，腦海裡一下閃現的全是遠方的父母，頓時想起小時候的一幕幕，這是她真的有些後悔來到這個沒有親人的地方。看著洞裡漆黑一片，她沒有懼怕，她只想靜靜的待會，因為她已經累了好久好久了。第二天早上大軍和村裡人才把柳枝找到，柳枝以為大軍找到她會好好安慰一下，結果遭到丈夫一動臭罵，“你就為幾隻羊讓全村人不得安寧，我一天生意忙的焦頭爛額的，你又鬧出這麼一檔子事，你是不是故意這麼做的。”柳枝當時心就碎了一肚子，大軍把她送回家就揚長而去。
柳枝和女兒們終於到了鎮上，大軍已經在婚姻登記大廳等候多時了，他身邊那個嬌豔的女人在不斷的給大軍整理衣領，柳枝早就清楚她最愛的那個男人早已不屬於自己了，這已經是她來這裡第四次了，這次她意義絕，毫無顧慮的按下了手印。柳枝在心裡大聲的說，滾蛋吧我曾經最愛的那個人，謝謝你讓我認清了自己，我該為自己活一回了。柳枝強忍著眼淚領著小女兒上了班車，關上車門的一瞬間，她的淚水像洪水一般湧落下來。大女兒和二女兒跟在班車後面不斷地追趕著，哭喊著，“媽媽，媽媽！我們會想你的！媽媽，等我們長大了會去看你的。”柳枝在車裡沒敢回頭，一直朝著父母的方向駛去。
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