花旗参现在名满天下。其实就是美国威斯康辛参园里出产的人参。原来人参主要分为亚洲参和美洲参，亚洲参主要指中国东北和韩国一带所产的人参，而美洲参则主要指密西西比河以东的山脉，直到内达华州西部偏远的山区。而今野生人参几乎绝迹。人参，数千年来，被中国人视为珍宝，数百年前，美洲参大量深入亚洲，它是植物的“活化石”。在六千五百万年前，出现至今，从未改变其形态。
美国西北利亚部分山区有几个州还有野生人参，而这些州的法律不允许开采。
人参在国内有悠久的使用历史，被称为神圣的药草和“药草之王”，很多人相信服用人参能增加体力，是“返老还童的灵丹”，是弥补生命元气的绝品。可以这样说，世界上三分之二的人参都被中国人吃掉，没有任何一个国家对人参那样钟情。
可是也没有任何一个国家，像美国那样对人参养殖苦心经营，最终将人参变成贸易的动力与经济的活力。威斯康辛中部与马拉敦市是一个安静的城市，人口不及二千人，却是美国两大人参出口区之一，拥有世界上最大的经济栽培人参园。美国人参之父史坦东（George Stanton）早在1880年以现代化农田的效率种植人参，获得了巨大成功。1895年美国农业部就发行了介绍如何种植人参的小册子，八年后发行了完整的操作手册。当二十世纪来临之时，被称“人参园”的产业在美国各地崛起。值得我们骄傲的是，威斯康辛最大的人参园，也是全美国最大的参园之一，属于华人苏保罗所有。苏保罗是台湾人，在澎湖辉岛长大，后进入丹佛大学学习。阴差阳错最后成为一个种植，经营，零售的花旗参大佬，种植人参园超过1000余亩，是中国人参市场的主要交易商之一。台湾办的《世界日报》的《世界周刊》，美国许氏花旗参常压轴放在封底，而封二似乎是太子牌的花旗参买断似的，一直是它的地盘。
在旧金山，硅谷有中国城的地方都有花旗参的销售，有超市，医药，商店更是必备花旗参，除此之外，还有众多的虫草城，参茸行专营花旗参。花旗参的产品也林林宗宗，多种多样，花旗参茶，花旗参含片，花旗参胶囊，花旗参精品原装，还有三年、五年、七年的花旗参野山参系列，价格从一百美元一磅到数千美元一磅者都有。美国人大卫·泰勒David A Taylor 写了一本《人参——煽动经济的魅力植物》，将人参的传奇，文化，实验结果，以及吃法写的非常详尽。我们将人参的吃法应用的非常详尽，而对人参的认识除了近年所知的人参皂苷外，几乎还停留在明代李时珍对于人参的描述上。大卫告诉我们，亚洲参是阳的化身，美洲参则代表了阴。亚洲参为激励物，美洲参是缓和剂，亚洲参是促进活力，而美洲参是妇女滋补的良方。
我也推荐朋友吃花旗参。没有特别的理由，如果硬要找理由，是否花旗参的农药和化肥要少一点儿？我也吃花旗参，在一年的三伏天和三九天，吃点补气，不为长寿，是想活的时候有劲些。
2013.12.8
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