楊絳在《談錢鍾書與〈圍城〉》一文中，曾談到《圍城》的主人公方鴻漸取材於錢鍾書的兩個親戚：一個志大才疏，常滿腹牢騷；一個狂妄自大，愛自吹自唱。
這句話，既是在說明方鴻漸並不是錢鍾書本人的寫照，同時也說明了作者筆下的方鴻漸是一個什麼樣的形象。
—01—
小說中對方鴻漸的不學無術有過很多描寫。他因著幹丈人送的一筆錢，得以到歐洲留學。書中寫道“方鴻漸到了歐洲，既不鈔敦煌卷子，又不訪《永樂大典》，也不找太平天國文獻，更不學蒙古文、西藏文或梵文。四年中倒換了三個大學，隨便聽幾門功課，興趣頗廣，心得全無，生活尤其懶散”。
到了第四年，因為幹丈人送的錢花得差不多了，只好回國。但又沒有拿到什麼文憑，為了遮羞，最終花錢買了個子虛無有的克萊登大學的博士文憑。
有著留洋經歷和假博士文憑，但卻沒有多少真才實學的方鴻漸，才後來的人生中出了不少洋相，吃了不少虧。
他回國之初，縣立中學的校長慕名請他去做演講，結果因為陰差陽錯，忘了拿講稿，上得臺之後，臨時抱佛腳準備的東西怎麼也想不起來了，只好亂扯了一通鴉片、天花、梅毒之類的鬼話，從此在老家露了餡，站不住腳，連找老婆都成了問題，都認為“這種青年做不得女婿。
後來到三閭大學去教書，校長高松年心知肚明，知道“他自己開來的學歷，並沒有學位，只是個各國遊蕩的遊學生”，只讓方鴻漸做了個副教授，並且只讓他教學生選修的“倫理學”。方鴻漸也沒有辦法，知道“叫化子只能討到什麼吃什麼，點菜是輪他不著的”，只好接受。
在學生眼裡：倫理學是“廢話”，教倫理的人當然是“廢物”，“只是個副教授”，而且不屬於任何系的。況且，方鴻漸對倫理學也確實沒有什麼研究，每次上課，學生無精打采，人也越來越少，相比隔壁比的班上，學生笑聲不絕，自認教書確實不出色。
最終，沒有多少本事的方鴻漸，加上一些別的因素，被逐出了三閭大學，灰溜溜地離開了哪個傷心之地。
能力素質是一個人立身的底氣和根本。
只有真正下過一番苦功夫、真功夫、實功夫，這個底氣才能建立起來。
方鴻漸如果能夠在四年留學生涯中真正下了功夫，學到一點真本事，拿到一個響噹噹的學位，就不至於在後來的人生中受到那麼多的排擠，處處不能立足。
—02—
方鴻漸對唐曉芙可以說是一見傾心，第一次見面後的感覺是“自覺已成了春天的一部分，沆瀣一氣，不是兩小時以前的春天門外漢了。走路時身體輕得好像地面在浮起來。”
但他卻又是個“道義上的懦夫”，在蘇文紈的恩威並施之下，周旋於蘇文紈與唐小芙之間，沒有及早亮自己對於感情的態度。
他為了和唐曉芙接觸，藉口請客，既請了唐小姐，也請了蘇小姐。蘇小姐當然知道他的用意，不想他和唐小姐有更多接觸，就意欲攪掉這場飯局，不僅自己不去，也勸唐小姐別去。唐小姐看不慣、氣不過蘇小姐的霸道，偏偏就去了。
這本是，上天送給方鴻漸的一個絕佳機會，但他卻不好意思得罪蘇小姐，假意說她們都沒有去，客沒有請成。這讓唐小芙多少有點失望。
接下來，蘇文紈為了攪散他們倆，刻意把方鴻漸買假文憑、認幹丈人的事都告訴了唐曉芙。唐曉芙得知後，自然有些生氣，但也並非沒有挽留的餘地，如果方鴻漸能夠再勇敢、堅決一點的話。
方鴻漸聽了唐曉芙的指責後，失去了勇氣，實際上，唐小姐在想：“你為什麼不辯護呢?我會相信你。”離開唐曉芙家後，他在雨裡站了很久，可就當唐曉芙心軟準備請他再回業的時候，他卻偏偏又走了。
唐曉芙怕他淋了雨生病，怕他受了刺激後出問題，打電話給他，但他卻亂了方寸，當做是蘇小姐的電話，給了對方一頓臭罵。實際上，唐曉芙在等著他再去找他，而方鴻漸卻因為從前的醜事被她一條條說破，覺得自己可鄙可賤得不成為人，再也沒有勇氣。
感情上也好，事業上也好，其實所珍貴的就是那堅持、堅持、再堅持的勇氣和決心。
這也正如一位名人所說的“成功的門往往都是虛掩著的，只要你敢於去推它”。
方鴻漸在感情上所缺少的恰恰就是推開那扇虛掩著的門的執著，和再堅持一下的努力。
—03—
方鴻漸接到三閭大學的邀請信，本來是說好要聘請他去當教授的。但由於要安排別人當教授，校長高松年準備只給他一個副教授。
這本是高松年出爾反爾，方鴻漸大可據理力爭，但方鴻漸的和顏悅色卻讓高松年感覺到“不相信世界上會有這樣脾氣好的人”，在高松年的一番冠勉堂皇的話語之下，方鴻漸反而覺得“自己是高松年大發慈悲收留的一個棄物，滿肚子又羞又恨，卻沒有個發洩的對象”，就此答應了高松年的一切條件。
到了第二個學期，因為要安排一位系主任的太太教英文，學校準備解聃方鴻漸。別人都收到了聘約，只有方鴻漸一個人沒有收到。他本想找校長高松年理論幾句，但校長每次碰到他，都像沒事人一樣，滿臉堆笑。
他幾次想當面質問高松年，一轉念又忍住了。等到他準備走的時候，校長高松年卻避而不見，沒有給他任何說法，他也沒有辦法，就這樣不明不白地離開了，最大的發洩就是把高松年送來的一封假惺惺的推薦信，揉成一團，丟到水溝裡了事。
這兩件事情，把方鴻漸的懦弱體現的淋漓盡致。柿子盡揀軟的捏，軟弱、懦弱的方鴻漸在職場上一再受到排擠也就是順理成章的事了。
作家木心說：“不謙而狂的人，狂不到哪裡去；不狂而謙的人，真不知其在謙什麼！”愛默生說，“你的善良必須有點鋒芒——不然就等於零”。
的確，無論是在生活中也好，在職場中也罷，你一定要保持一顆與人為善的心，但是這個善良是有原則的，而不是一味的迴避或遷就。沒有原則的善良和遷就，實際上就是把自己置於軟柿子的境地，一旦有什麼不好的事情，不落到你的頭上，才怪呢。
《圍城》中的方鴻漸，初看之下令人可笑，但在理解了他的遭遇後，又讓人覺得可憐。除了小說中大的時代背景和社會環境以外，正是因為他的不學無術、缺乏堅持和軟弱懦弱導致了他的可憐經歷、失敗人生。
這也是大多數人，人生失敗的通病。
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