【編者按】2017年冬至是12月22日星期五，(丁酉年（雞年）冬月初五)。
冬至，又稱為“冬節”“長至節”“亞歲”等，是中國農曆中一個重要節氣，也是中華民族的一個傳統節日。冬至是二十四節氣中最早制訂出的一個，起源於春秋時期。中國古代使用土圭觀測太陽，測定出冬至，時間在每年公曆的12月21日至23日之間。冬至日時，太陽直射地面位置到達一年的最南端，幾乎直射南迴歸線（南緯23°26'）；北半球得到的陽光最少，比南半球少50%；北半球白晝達到最短，且越往北白晝越短。
古籍中的冬至
冬至是中國的一個傳統節日，曾有“冬至大如年”的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。
《周禮春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在於祈求消除國中的疫疾，減少荒年與人民的飢餓與死亡。《史記·孝武本紀》：“其後二歲，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禪。”
《摛藻堂四庫全書薈要經部045》（清）王際華 于敏中等編 乾隆年抄本（選自《漢籍數字圖書館》）
《後漢書禮儀》：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事。”還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。
《摛藻堂四庫全書薈要史部092》（清）王際華 于敏中等編 乾隆年抄本（選自《漢籍數字圖書館》）
唐宋時，以冬至和歲首並重。南宋《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”
《東京夢華錄十卷》（南宋）孟元老撰 秘冊匯函 明萬曆胡宸亨等校刊本（選自《漢籍數字圖書館》）
冬至的習俗
祭祀
如上文所說，冬至是二十四節氣之一，曾有“冬至大如年”的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。
冬至祭祀
吃水餃
冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。俗話說：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
水餃
九九消寒
入九以後，有些文人士大夫，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒（“酒”與“九”諧音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。
九九消寒歌：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九到六九，沿河看楊柳，七九河冰開，八九燕子來，九九加一九，耕牛遍地走。
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