再有一個禮拜，E3 2018就要開幕了。對全球的玩家來說，E3展會召開的那幾日總是盛大的節日。那麼多遊戲廠家要在短短的三天裡先後登臺亮相，向世界展示他們即將上市的新品，發佈即將面世的新硬件，場面自然十分熱鬧。實際上，遠在開展前一兩個月，各家廠商就會開始各種炒作。那些小道流言、神秘兮兮的推文，總是能吊足看客的胃口。而各路遊戲媒體，則承擔起了分析資訊，推測他們E3新動向的重任。
但很多時候，我們被E3絢爛的表象迷了眼，反而忘記了更加根本的問題。比如E3對遊戲業而言，到底有多重要？它存在的目的是什麼？能不能在E3上得到展示，對那些遊戲來說，到底有多少影響？
今年E3參展的幾款索系大作
E3這名字，由三個E開頭的英文單詞縮寫而來，全名Electronic Entertainment Exposition，看上去很長，不過翻成中文以後短得很，叫做電子娛樂展。顧名思義，它就是個各種電子娛樂產品——無論軟硬件——的展示會。從1995年至今，E3展已經有了20多年的歷史，在電子遊戲這種新興的產業裡，也算得上長壽。它能取得今天的成功，當然和檯面上的展出不可分割，畢竟大家都想知道新《戰神》之後，聖莫妮卡工作室有什麼計劃，或者微軟為了挽回Xbox系主機目前的頹勢，又有什麼新手筆。當然，即使拋開這些不談，每年E3上放出的各種預告片，也足夠賞心悅目的了。比如我爹並不是個玩遊戲的人，但我把E3視頻發給他，他總會津津有味地看完，然後發表一番評論。對非玩家來說尚且如此，玩家在看到那些展示和預告時，肯定更加興奮。
不過很多人都沒有意識到，E3的意義遠不止於檯面上那些的斑斕色彩。上個月北京開了個亞太科幻大會，我作為前業內人士溜過去玩了一趟。說句老實話，大會對公眾開放的部分乏善可陳，但在好些容納不了多少人，也因此不為人所知的小房間裡，倒是有許多值得一聽的有趣對談。E3也是一樣的道理，當我們在家裡看著各大廠商的精彩展會直播時，他們的負責人正忙著召開閉門會議呢。
那些會議上，開發商會向發行商推薦遊戲，而發行商得和零售商談判，安排遊戲的銷售檔期，以及到底該在商城主頁上放《戰地V》還是《最後生還者：第二章》的廣告。來自世界各地的開發者們，也會借這個機會聚在一起，討論RPG在做開放世界的同時，如何讓劇情更加連貫緊湊。這些事情的意義，比史克威爾艾尼克斯宣佈明年推出《最終幻想VII》重製版還要大（我胡謅的，就那麼一說，以我個人觀點，這大餅還能畫上個三五年），只是很難吸引到媒體的目光罷了。
2007年，《小小大星球》第一次出現在世人眼前。
如果上面說的那個部分是裡·E3，那展會的公開部分，當然就是表·E3了。坦誠來說，表·E3只是炒作營銷的場所，發佈會就不提了，你所見到的各種“E3走漏消息”，當中也有很大一部分其實是廠商故意放出來的。但你要是因此低估了展會的這個部分，那肯定是個傻瓜。作為全球最大的電子遊戲展會，E3天然是絕佳的廣告平臺，所以各大廠商才會想方設法去吸引觀眾和媒體的注意。另外對一些小型製作組來說，能不能在E3上得到曝光，可能會決定他們的命運。拿今年要在E3上發佈新作《夢境》預告的英國遊戲開發組Media Molecule舉例，假如他們沒能在2007的展會上得到展示《小小大星球》的機會，引起玩家的注意，進而獲得口碑和盈利，可能就會像其他不少出過優秀小遊戲的製作組一樣，沒過兩年，就被玩家從記憶中抹去了。
然而換個角度，作為把遊戲廠商聚一起發佈新聞平臺的那個E3，重要性正在一點點消失。索尼也好，微軟也好，都有他們自己的宣發渠道，即使離了E3，狀況也不會差到哪兒去。中國玩家耳熟能詳的遊戲開發商暴雪，好多年沒去E3參展了。美國藝電（EA）更加過分，他們從2016年起開始辦自家的獨立展會，還往往安排在跟E3相同的檔期，很有分庭抗禮的意思。換言之，假如世界上沒了E3（或者其他那些同性質的展會，比如科隆遊戲展和東京電玩展），《輻射76》該出還是出，《刺客信條》也照樣一年一作，也許有部分遊戲的境遇會不一樣，但太陽總是照常升起。
令人疑竇叢生的《輻射：76》
我想E3也清楚這一點，他們正在轉換自己的形象。往年的E3逼格滿滿，如果不是遊戲從業者和媒體記者，你連洛杉磯展會中心的門都邁不進去，但從去年開始，普通玩家也能買票入場，而不是守在電腦前眼巴巴地看這遊戲屆的春晚了。E3正在自降身段，往嘉年華而不是產業會議的方向發展。我想他們這麼做，算是走在了一條明路上。畢竟不論時代怎麼變，只要電子遊戲依舊是世界各地人們主要的消遣方式之一，類似的節日就始終有市場。而且我這樣可憐巴巴的媒體寫手，還得靠他們多搞搞活動，才能瞎編點東西出來混飯吃，不是嘛。（完）
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