生命真的有意義嗎？儒家文化一定強調生命是有意義的，但對存在主義而言， 存在是一種狀態， 本質是存在以後慢慢找到的， 沒有人可以決定你的本質，除了你自己。所以存在主義說“ 存在先於本質”， 必須先意識到存在的孤獨感， 才能找到生命的本質。
在七○年代，我上大學的時候，存在主義是臺灣非常風行的哲學，不管是透過戲劇、透過文學。例如當時有一部戲劇是貝克特的《等待果陀》，兩個人坐在荒原上，等待著一個叫做 Godot（中文譯為果陀， Godot 是從 God 演變而來，意指救世主）的人，等著等著，到戲劇結束都沒有等到。
生命就是在荒蕪之中度過， 神不會來， 救世主不會來， 生命的意義與價值也沒有來。我們當時看了， 都感動得不得了。
從小到大， 我們都以為生命是有意義的， 父母、老師等所有的大人都在告訴我們這件事，包括我自己在當了老師之後，都必須傳遞這個訊息，我不能反問學生說：“如果生命沒有意義，值得活嗎？”但我相信， 我如果這麼問， 我和這個學生的關係就不會是師生， 而是朋友，我們會有很多話可以講。
如果你問我：“生命沒有意義，你還要活嗎？”我不敢回答。文學裡常常會呈現一個無意義的人， 但是他活著； 卡夫卡的《蛻變》用一個變成甲蟲的人， 反問我們： 如果有一天我們變成一隻昆蟲， 或是如魯迅〈狂人日記〉所說人就是昆蟲， 那麼這個生命有沒有意義？
我想，有沒有可能生命的意義就是在尋找意義的過程，你以為找到了反而失去意義， 當你開始尋找時， 那個狀態才是意義。現代的文學顛覆了過去“生下來就有意義”的想法， 開始無止盡地尋找， 很多人提出不同的看法，都不是最終的答案，直到現在人們還是沒有找到真正的答案。
陳凱歌的《黃土地》裡， 那群生活在一個荒涼的土地上， 像土一樣， 甚至一輩子連名字都沒有的人， 他們努力地活著， 努力地相信活著是有意義的， 或許就是另一種形式的生命意義。
然而， 不管生命的意義為何， 如果強把自己的意義加在別人身上， 那是非常恐怖的事。我相信，意義一定要自己去尋找。
如果嬰兒出世後， 尚未接觸到母親前， 就被注射一支針， 結束了生命。那麼，他的生命有意義嗎？存在主義的小說家卡繆（ Albert Camus）有過同樣的疑惑， 他在小說裡提出， 如果嬰兒立刻死掉， 他會上天堂還是下地獄？他問的是生命非常底層的問題。
那個年代我們讀到這些書時，感到非常震撼，群體文化不會問出這樣的問題，因為會很痛， 你看到所有的報導都是那麼荒謬， 是誰惡意為之的嗎？不是， 所以群體文化無法討論“荒謬”這個問題， 而存在主義則把它視為重要的命題。
*作者：蔣勳，臺灣作家、畫家、詩人、美學家，本文由勳衣草美學社整理編輯，僅供交流學習所用，不作商用！版權歸蔣勳所有，轉載請註明作者及出處。謝謝！^_^
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