大唐帝国的西域就如同上世纪三十年代的上海，是地道的冒险家的乐园。在这里无论种族和出身，只要有本事胆子大，都有建功立业名垂青史的机会。哪怕你相貌极丑也没学历，都护的位子也可能是你的。这不是我信口开河，而是真有这么一位。
唐代安西四镇
故事的主人公是山西蒲州的一个孤儿，老早就没了爸妈，于是从小就只能由他鳏居的外祖父带大。他连自己的父亲长什么样子都不太清楚，唯一和他有联系的就只有他的姓名：封常清。
封常清的外公也没什么钱，因而这对祖孙的日子过得是相当清贫的。然而命运又和他们开了个巨大的玩笑：外公因为一点小事就被流放到安西，无依无靠的封常清只好跟着外公一起，踏上了西行之路。到了西域，外公被安排去看安西城门，领着一份微薄的薪水来养活封常清。
安西城遗址
然而尽管日子这么拮据，外公却始终抱定一个宗旨：再穷不能穷教育！虽然他没有钱让封常清去读私塾，但好歹自己肚子里墨水也不算太少，于是他就天天在城门上教封常清读书认字。从此南来北往经过城门的人便常常听见一个苍老的声音在一字一句地教另一个稚嫩的童声读书。
时间一天天过去，封常清一天天长大成人，外公也一天天老去。然而还没等到封常清好好孝顺一番的时候，外公就与世长辞，从此封常清在这世上就再也没有亲人了。这时的他虽然已经成人，却貌丑而跛足，文凭也就只是个自学成才。在讲究学历和相貌的唐朝，他这样一个孤儿怎么混呢？、
封常清
就这样到了三十多岁，封常清还是安西一个普通的不能再普通的平民，但是难能可贵的是，他有一颗不甘平庸而且善于发现机遇的心。此时的安西最大的明星就是高仙芝，封常清便决定去投靠这位意气风发的高大帅。
高仙芝
这天高仙芝带着三十多亲兵，意气风发鲜衣怒马的招摇过市。蹲在马路边的封常清见状，立刻三步变作两步冲上前去。正当人们以为这个瘸子要行刺高仙芝的时候，只见他从怀中掏出一张皱巴巴的纸，原来他是来纳投名状的。
高仙芝先是一惊，再是一愣，最后一火，心想这是哪来的丑八怪？但碍于大庭广众下不好发作，便只好推说自己的侍从名额已满，让封常清哪儿凉快哪儿呆去。
封常清很清楚高仙芝到底是因为什么拒绝自己，但他不说破，而是径自走到高府门口，像模像样地站起了岗。这一站就是一天一夜，没有人问过他，更没人给他递一碗水一口饭。
第二天早上，走出家门的高仙芝看见封常清还在那站着，就又好气又好笑地说：“我说，昨天不是给你说了么？我的侍从名额满啦，不招人了，你去别的地方找工作吧啊！”
一天没吭气的封常清这时却突然爆发了。尽管他身材矮小，高仙芝还骑在马上，但他昂起了头颅顶着高仙芝的眼睛，一字一句地说：“我仰慕大帅的名声而来，愿为您执鞭坠镫，所以尽管没人给我开介绍信我也愿意来投奔。您又为何如此不愿意要我！以貌取人，恐怕会让人耻笑啊！请大帅细细思量！”
高仙芝听了很感动，但还是不让他给自己打工。封常清也不言语，干脆就天天站在高府门口当免费的保安。这么站久了，高仙芝终于也心软了。有一天早上，他看着那个已经比初见时更瘦更黑的家伙，嘴里挤出了一句话：“去洗个澡换身衣服，到卫队长那报道！”
封常清就这样成为了高仙芝的一名侍从。然而他这样的一个身有残疾的人又怎么可能跟着高仙芝出生入死呢？这种想法一直在高仙芝脑子里挥之不去。因此尽管将封常清纳入帐下，高仙芝也只当多了张吃饭的嘴，并不多待见他。
有一次，高仙芝奉命带着两千骑兵去碎叶平叛，封常清也跟着一起去了。仗打得很顺利，但是当给皇帝写奏表的时候犯难了：高仙芝是个高丽粗人，其帐下也没多少人比他还有文化，这封奏表催的急，临时上哪儿去找文化人写呢？
正在这时，一直默默无言的封常清呈上了一封奏表。高仙芝打开一看，把自己这一次作战的前情后果写得清清楚楚详略得当，从作战计划到最后战果都写得非常到位，把高仙芝自己想说却又写不出的东西全写出来了。
高仙芝大吃一惊，心里暗暗佩服这个封常清，便立刻将奏表交了上去。当他回到安西的时候，两位判官来拜访他：“大帅的捷报是谁写的？”高仙芝说是封常清。这两位判官赶紧让他把封常清请出来，并向当时的安西都护极力推荐这个能人。封常清也就此一飞冲天，顺利进入官场。
当一个人已经没有什么可失去的时候，也许那最后一点脸面就是他最宝贵的财富。年过而立的封常清放下那无谓的身段和脸皮，近乎死皮赖脸的粘着高仙芝，终于得到机会崭露头角。而他也将用事实回报给高仙芝，证明他绝没看错人。
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