近些年來中國在航空技術領域取得了重大的進步，殲16和殲20，新型戰機相繼投入現役。不過在一些關鍵技術方面中國和世界水平還差距，機體壽命就是其中一個比較突出的問題。以美製第三代戰鬥機為例，F15和F16的設計壽命為6000-8000小時，經過中期延壽後甚至可以超過1萬小時，美軍第四代戰鬥機F22和F35的機體壽命也與之相當。而中國之前生產的老式戰鬥機的機體壽命只有幾百小時，引進蘇27後中國三代機的壽命才增至3000小時左右。
美製戰機由於機體壽命比較長，因此飛行員可採取高強度飛行訓練。比如在冷戰高峰期或者危機階段，西方國家戰機飛行員年飛行時間可以達到200-300小時，能讓飛行員保持非常嫻熟的飛行技能。而中國戰機由於機體壽命等限制，較早階段年飛行時間只有幾十小時；中國空軍引進蘇27後，也將主力部隊的年飛行時間提高到與美軍相當的水平，不過弊端馬上就暴露了出來：1992直才服役的蘇27由於機體壽命短，服役了不到20年就退出現役，而日本服役更早的F15卻仍然是日本的空中主力！F15最終服役時間超過40年也是可以的！
中國新一代殲20戰鬥機也面臨著同樣的問題：雖然殲20的綜合性能不弱於美國的F22和F35,但是由於殲20的機體壽命（推測為4000小時）仍然落後於F22,因此如果殲20飛行員仍然像美國F22那樣高強度訓練，那麼殲20仍然會出現“服役晚但退役早的情況。”這不僅會嚴重削弱中國空中優勢，而且也會增加軍費開支。
既然技術不如人，那就要在戰術上找出咱。延長殲20的服役年限主要有二種辦法：其一，減少殲20飛行員的實訓時數，讓其更多地在飛行模擬器上訓練。不過這種辦法的缺點是會降低飛行員的飛行技能；其二，讓殲20飛行員同時飛幾種飛機。這既能保持飛行員的飛行技能，同時又能延長殲20的服役年限。
從現在的情況看，中國空軍採取的方法顯然是讓殲20飛行員同時操作幾種飛機進行訓練。在去年中國空軍就透露已經摸索全新的“通飛訓練模式”，就是讓一名飛行員同時具有駕駛殲20、殲16、殲10的能力。而就在日前軍報則進一步披露空軍某部已經著手將殲20和教10組合在一起進行混合訓練。這種讓殲20飛行員同時飛幾種飛機的訓練方式既能讓飛行員保持200-300小時的飛行時數，同時又可以將殲20戰鬥機年飛行時間控制在80-100小時以內，使其最長服役年限可以達到30-50年，從而達到甚至超過F22的服役年限。
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