唐朝历史上，说起贤相必然会想起《历代名臣奏议》里的一句话，“前有房杜，后有姚宋”。
“房杜”自不必说，指的是唐太宗时期的房玄龄和杜如晦，“后有姚宋”指的是姚崇和宋璟，无论是在当时唐朝人们的心目中，还是在后来的史学家眼里，他们两人都是可以比肩房玄龄和杜如晦的相才。
他们四人都是相才，但论“奇”字，要数姚崇，他生性洒脱，从小行侠仗义，一直到20岁以后，才在朋友的劝说下，开始发奋读书。
他在官场上的起步是比较晚的，但只要有机会，他的才干立马就能展示出来。
在武则天称帝以后，东北最大的边患之一是契丹。
公元696年（万岁通天元年），契丹李尽忠、孙万荣作乱，大举南下，占领了河北的几个州，天下为之震动。
战争发生，最忙的两个衙门当属兵部和户部，兵部调兵遣将，制定战略决策；户部准备粮饷，保证后勤物资供应。
姚崇这时正在兵部担任郎中，他在这场战争之中谋划军务，处理军机算无遗策，且井井有条，使正在密切关注这场战争的武则天发现，在自己的身边竟有这样一个奇才。
武则天用人历来当机立断，她立即把姚崇由郎中提升为夏官侍郎，这相当于兵部的副尚书。
公元698年（圣历元年），姚崇被武则天升为同凤阁鸾台平章事，成为宰相，后改任凤阁侍郎，兼相王府长史。
3年之内，由侍郎到首相，后来又出将入相，姚崇的才干在当时是有目共睹的。
如果说姚崇的一个特点是“奇”，那么宋璟的特点就是“正”，他做事堂堂正正。
他在做中书舍人的时候，武则天的两个内宠正诬陷魏元忠，并且让中书舍人张说作伪证，弄的张说左右为难，和张说同为中书舍人的宋璟鼓励张说道：“名义至重，神道难欺，必不可党邪陷正，以求苟免。若缘犯颜流贬，芬芳多矣，或至不测，吾必叩阁救子，将与子同死。努力，万代瞻仰，在此举也”。《旧唐书·宋璟传》
宋璟认为，做人要注重名义和道义，如果张说因这件事被天后流放，他将要流芳千古；如果张说有危险，他一定回去皇上面前伸张正义，与张说同进退。宋璟的一番话说的张说慷慨激昂，使他见到武则天使能够慷慨陈词，据理力争。
这一“正”一“奇”，也被史家称之为救时良相，也为唐玄宗李隆基的开元盛世立下汗马功劳。
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