释迦牟尼佛的诞生日是中国农历的四月初八，这天也叫浴佛节。浴佛节，又称佛诞日、佛诞节等。《周书异记》记载释迦牟尼佛生于周昭王二十四年，是迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）王子。
传说降生时一手指天、一手指地，大地为之震动，九龙吐水为之沐浴。现世界各国各民族的佛教徒常以浴佛等方式纪念佛祖诞辰。
在中国文化史上，佛教的传入是一个大事件，它在很多方面都对中国文化产生了极大的影响，如后世丧葬礼仪中的很多风俗都来自佛教。而佛教在中国的发展恰恰也是兴起于魏晋，唐朝以后大盛。
据《荆楚岁时记》记载，南北朝时，在佛诞日浴佛已经成为荆楚一带的习俗：“四月八日以五色香水浴佛，共作龙华会。”除了浴佛，佛诞日的另一项重要活动是“行像”，就是用宝车载着佛像巡行城市街衢的一种宗教仪式。
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