在縣城西大約不到三十里的地方坐落著一個大的村莊,這個村莊的名叫“小董”,史書中有名的二十四孝之一的《賣身葬父》的故事就發生在這裡。傳說中的董永就出生在小董村。董永從小家裡很窮,幼年喪母,父親也未能再續,故父子倆人相依為命,艱苦度日。
董永到了十五歲,眼看著父親一天天衰老了,還得一天到晚家裡、地裡個人忙活著,歷盡千辛萬苦,供應自己上學。他不忍老父一個人這樣,便決定不再上學,來幫助父親幹些家務,以減少老父的勞累。這一天傍晚父親從地裡回來,連晚飯都沒有顧得上吃,便一頭栽倒在床上。董永以為是爹爹太累了,想先休息一下再起來吃飯,誰知過了好一會兒待董永再叫喊爹爹用飯時,竟發現爹爹滿頭的大汗,連說話都非常吃力,從此竟然一病不起了。
如此一連三天依然湯水不進,這下可嚇壞了董永。一個小孩子,晝夜一個人守候在老父床前,心裡七上八下,也不知如何是好。想請個郎中為父治病。可家哪有錢啊,但是眼睜睜看著爹爹的病一天比一天重。總不能眼看著爹爹活受罪啊。想了想,董永只好在村裡挨門挨戶,借起錢來。想方設法為爹爹治病。心裡想,只要把爹病治好了,到時再大的困難也都好辦了。說也奇怪,一來是連服了幾服藥,二來是由於董永的精心伺候,使爹爹的病一天天的漸漸好了起來,這天董永扶著爹爹慢慢地坐起來,招呼著喝了半碗稀飯之後,爹爹說:“我的病看來也好得差不多了。孩子,我看這藥就別再吃了吧。”董永聽了,心裡又是高興,又是感動。高興的是爹爹的病居然好了,感動的是老爹為了節省錢,竟然連一副藥也不願多吃。
想到這裡,他笑著說:“爹,你說得對,不過醫生曾經再三交代過,這最後的一副藥是定要吃的。餘下的就是設法調養身體了。”父親一聽,覺得孩子說的也在理,於是點頭同意。董永扶著爹爹躺下後,很快洗過了碗筷,手持藥方子就向著藥店走去。此時他的心中有說不出的高興,身體雖然辛苦,心裡卻甜滋滋的。董永從藥店出來,在回家的路上,不時就遇到熟人,只見他手提著藥包,都要停下步來好心地問一下他爹的病近來如何。每當這時董永總是站著很有禮貌地回答說,多虧鄉親們的幫助,現在已經有了很大的好轉。
於是就把近來的變化,詳細說給大夥聽,郎中說:“這最後一副藥服下就完全好了,剩下的只說調養了。”大家聽了都很高興,議論著說:“真不容易啊!多虧了這個孩子”、“這孩子真好,真懂事,十里八村也難找。”卻說董永手提著藥包邊走邊想:好了,這下可好了,待爹爹把這最後的一副藥吃下去,我再努力加以用心照顧和調養。很快就會恢復健康。不料當他懷著欣慰的心情進入家門時,萬萬想不到等待他的卻是另一種景象:只見爹爹躺在坑上,佝僂著身子,臉上一點血色也沒有,一條腿耷拉在坑沿上。於是他急忙跑過去摟著爹爹,“爹爹,爹爹!”一個連聲地喊叫。
可是不管他怎樣的喊叫,爹爹卻一點兒也不回聲了,摸摸爹爹的心口也已停止了跳動。隨即一下撲倒在爹爹的身上痛聲地大哭起來。悽慘之聲,驚動左鄰右舍。大家紛紛前來,看著眼前這種情景,人人臉上都掛滿了淚花。父親去了,只留下個未成年的孩子。今後的日子該咋過呀!就說眼前吧,人死了,家中窮的連塊棺材板子也是付不起呀。這該咋辦呀?眾人議論紛紛,愛莫能助。正當大夥無計可施之際,還是董永想到一個主意。
他曾聽父親常說,離此不遠的傅家村有個大戶傅員外。平時樂善好施。肯解人之難。我何不先到他那裡借些錢來,先安葬了父親,再去替他幹活。反正就我一個人只要有個吃飯處就好。於是他一邊哭著,把這一打算想法告訴了幾位老者。大夥兒一聽,琢磨著這倒是一個好辦法。於是大家商量著,選了兩位會辦事的長者,隨同董永一起來到傅村找傅員外。
說明來意後,當時也引起了員外一顆惻隱之心。他本人也是窮苦出身,後來才致富的,自己也是個大孝子,因此對董永十分同情。雙方很快就講明條件,寫了字據。接著就先支付了三年的工錢。董永帶了這些銀子回來。在眾鄉親們的幫助下安葬了父親。而後叩別了眾人。一個人打點了小包出來,回頭把屋門鎖上,出了家門,順著大路步行往傅家村去了。
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